Metade galo, metade galinha

Sam é um frango metade galo, metade galinha. Um ginandromorfo, um animal metade masculino, metade feminino que apresenta uma autêntica divisão sexual em todo corpo. Seu lado esquerdo masculino tem um plumagem mais clara, esporões e com fortes músculos peitorais. No entanto o lado direito tem plumas mais escuras e é menos corpulento.

Foi descoberto em uma granja avícola escocesa e agora seu caso é estudado no Instituto Roslin de Edimburgo, o centro de pesquisa onde criaram a ovelha Dolly, o primeiro mamífero clonado de uma célula adulta.

Sam, é tão ambíguo sexualmente como o é seu nome em inglês - que pode ser diminutivo de Samantha, mas também de Samuel.

Assim como outros ginandromorfos, o galo-galinha Sam é estéril e parece achar que é macho, afirma Michael Clinton, biólogo da Universidade de Edimburgo, que dirigiu o estudo. "Mas quando colocávamos ele entre as galinhas, não parecia tão seguro."

Lagosta ginandromorfa, com uma metade fêmea e outro lado macho. Parece que um lado foi cozido e outro não.



Caranguejo ginandromorfo com as garras de cor diferente.

Os ginandromorfos são realmente surpreendentes porque não se observou nada parecido nos mamíferos. Em quase todos os mamíferos, incluídos os seres humanos, inicialmente as células embrionárias são sexualmente indistinguíveis. Durante o desenvolvimento, os fatores genéticos desencadeiam a formação das glândulas masculinas ou femininas segundo a combinação dos cromossomos sexuais do animal (XY para os machos e XX para as fêmeas).

Preciosa borboleta ginandromorfa de duas cores.

- "Tínhamos assumido que a determinação do sexo nas aves seguiria o mesmo padrão dos mamíferos", afirmou Clinton. Em conseqüência, os pesquisadores pensaram que um lado dos ginandromorfos seria uma fêmea normal (ou um macho) e que a outra parte teria algum tipo de anomalia cromossômica.

Mamangava onde se diferenciam claramente os dois lados feminino e masculino.

No entanto, descobriram que estes frangos pareciam ter uma separação quase perfeita entre sua parte feminina e masculina. A metade da galinha estava, em sua maior parte, formada por células femininas normais com cromossomos femininos, enquanto a parte de galo continha majoritariamente células masculinas normais com cromossomos masculinos. Já que ambos lados estavam expostos aos mesmos hormônios exatamente, a equipe se deu conta de que as células deviam responder segundo seu próprio complemento cromossômico em lugar de receber ordens das gônadas.

Bicho pau com uma metade feminina e outra masculina. Um lado verde brilhante e outro lado camuflado.

Esta pesquisa talvez possa esclarecer algum dia muitos mistérios da saúde humana, como por exemplo, por que as mulheres são mais longevas, ou por que os homens têm um maior risco de infarto.

Fonte: Science News.