Esta ilusão óptica descoberta por Aristóteles continua assombrando o mundo

As ilusões ópticas são um dos truques mais incríveis para transtornar nossa percepção: unidas indelevelmente a nossos sentidos e a maneira com a qual nosso cérebro vê o mundo, sua fascinação radica justamente na condição de dúvida destes mecanismos que usualmente cremos imperturbáveis.

Na história das ilusões ópticas, algumas bem antigas, encontramos uma que em seu tempo foi descoberta e descrita por Aristóteles: a ilusão do movimento como efeito colateral, o fenômeno um tanto simples no qual parece que algo se encontra em movimento quando em realidade está fixo. No caso do filósofo grego, ele notou que após olhar por algum tempo uma corrente de água, quando passava a olhar às rochas imóveis que se encontravam perto, parecia que estas seguiam o curso do rio.

Com o tempo, psicólogos e neurologistas explicaram o efeito da seguinte maneira: quando algo se move em nosso campo visual, as células da retina informam o fato ao cérebro. Este primeiro pacote de informação viaja com rapidez, mas se o movimento é monótono e repetitivo, então a velocidade de transferência de informação decresce. Depois, quando o estímulo é retirado -isto é, se deixamos de ver o que está se movendo- as células que processam o movimento seguem fatigadas e enviando a informação com uma velocidade ainda abaixo dos níveis normais. No entanto, as células que registram a referência, o contexto, o movimento em outras direções, cumprem suas funções com normalidade, motivo pelo qual o movimento do primeiro referente parece falso e em uma direção oposta.

Essa é uma das teorias mais aceitas a respeito, ainda que outras sugerem verdadeiro período de atraso do cérebro durante o qual este demora em adaptar-se de um tipo de movimento a outro.

No vídeo que acompanha este post, é possível experimentar a ilusão do movimento como efeito secundário em uma maneira similar a como possivelmente viu Aristóteles.

Para melhor perceber o efeito, maximize o vídeo com tela cheia e olhe fixamente para o ponto azul. Ainda que demore e pareça um pouco chato, continue olhando fixamente o ponto e vai se surpreender.

Fonte: io9.