A afirmação de que nossas células mudam a cada 7 anos é um fato que você já deve ter ouvido em rodinhas de curiosidades, mas será mesmo verdade? Seu corpo contém muitas células. Na verdade, o corpo humano é composto por cerca de 37 trilhões de células. Cada uma dessas 37 trilhões de células muda a cada 7 anos? E por que nossas células precisam mudar, afinal? A regeneração celular certamente está acontecendo em seu corpo neste momento. E isso é uma coisa boa! Em muitas espécies, a regeneração desempenha um grande papel ajudando o corpo a se curar e a permanecer saudável. |
O corpo humano substitui suas próprias células regularmente. Cientistas do Instituto Weizmann de Ciência em Rehovot, Israel, finalmente determinaram a velocidade e a extensão desta "rotatividade". Cerca de um terço da nossa massa corporal é constituída por fluido fora das células, como o plasma, além de sólidos, como a estrutura de cálcio dos ossos. Os dois terços restantes são compostos por cerca de 30 trilhões de células humanas.
Cerca de 72% delas, em massa, são gordura e músculo, que duram em média 12 a 50 anos, respectivamente. Mas temos muito mais células minúsculas no nosso sangue, que vivem apenas entre três a 120 dias, e que revestem o nosso intestino, que normalmente vivem menos de uma semana.
Esses dois grupos constituem, portanto, a grande maioria do volume de nosso corpo. Cerca de 330 bilhões de células são substituídas diariamente, o equivalente a cerca de 1% de todas as nossas células. Em 80 a 100 dias, 30 bilhões terão sido reabastecidos: o equivalente a um novo você.
Algumas criaturas, como estrelas-do-mar e salamandras, podem usar esse processo para regenerar membros inteiros. Embora o corpo humano não seja tão talentoso, a regeneração de nossas células, tecidos e órgãos ocorre o tempo todo. Pense na regeneração como uma manutenção geral do seu corpo, fazendo um balanço constante da sua saúde e reparando coisas sempre que possível.
Todos os anos, por volta de 1º de janeiro, você ouvirá as pessoas dizerem "Ano novo, novo eu" e, embora não esteja vinculado ao calendário, pode haver alguma verdade nessa afirmação. Como quando nosso corpo literalmente cria novas partes de si mesmo.
As células-tronco são o tipo de célula mais flexível do corpo e, à medida que se reproduzem, podem se diferenciar em tipos específicos e diferentes de tecidos. Basicamente, a medicina regenerativa é aquilo que fazemos para tentar ajudar um corpo a curar os seus próprios tecidos e, durante algum tempo, a coisa mais promissora que conseguimos lançar sobre este problema foram as células estaminais.
As células estaminais embrionárias têm uma utilização limitada devido a dois problemas principais: primeiro, a ética da destruição de um embrião, mesmo em nome da investigação que salva vidas, ainda é calorosamente debatida. Em segundo lugar, é difícil encontrar células estaminais embrionárias frescas.
Este último problema faz com que os cientistas procurem novos recursos de células estaminais em locais estranhos, como a menstruação, como explicam Stefan Chin e Savannah Rose Geary, do SciShow, no vídeo abaixo como o corpo humano pode regenerar novas células todos os anos, seja por meios naturais ou intencionais. Rose falou em profundidade sobre as novas descobertas na ciência regenerativa, particularmente sobre células-tronco.
Os cientistas do fluido menstrual tinham um palpite de que o útero poderia estar utilizando células-tronco para sua redecoração mensal, então, em 2007, eles coletaram o fluido menstrual, isolaram as células e começaram a testá-las para ver se eram realmente células-tronco. Existem dois testes básicos que confirmam se uma célula é uma célula-tronco ou não, ela pode ser clonada e pode se diferenciar em outros tipos de células. A resposta foi sim em ambas as contas.
Então, vamos voltar ao assunto dos "7 anos". Todas as células do seu corpo realmente se regeneram com tanta frequência? A resposta é sim... e também não. Embora seja verdade que suas células se regeneram em média a cada 7 a 10 anos, há muitas variações. As células da sua pele, por exemplo, são substituídas a cada poucas semanas. Na verdade, perdemos cerca de 500 milhões de células da pele todos os dias. As células dos músculos esqueléticos, por outro lado, levam até 15 anos para se regenerarem.
Algumas de nossas células não conseguem se regenerar, no entanto. Lesões na medula espinhal geralmente levam a nervos danificados que não podem ser reparados, mas os cientistas estão trabalhando ativamente em maneiras de promover a regeneração dos nervos da medula espinhal.
Costumava-se aceitar que as células cerebrais adultas não eram capazes de se curar. Descobertas mais recentes, no entanto, mostraram sinais encorajadores de que as células cerebrais podem ser capazes de crescer novamente. Um estudo de 2020 descobriu que depois que um adulto sofre uma lesão cerebral, as células voltam a um estado menos maduro. A partir daí, elas poderão crescer novamente. Quanto mais os cientistas aprendem sobre o processo de regeneração celular, mais bem equipados estarão para explorar novas formas de ajudar a curar o corpo.
Mesmo que não soframos ferimentos graves ou machuquemos uma parte do nosso corpo que não consiga passar pela regeneração, o nosso corpo não poderá permanecer saudável para sempre. À medida que envelhecemos, nossas células param de se dividir com tanta frequência. Assim, à medida que envelhecemos e as nossas células começam a morrer, pode não haver células novas suficientes para substituir as mortas. Isso torna mais difícil para o nosso corpo se curar adequadamente.
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