Em experimento perigoso, com torre de rádio AM, salsicha transmite a programação ao entrar em contato

O que acontece quando você prende uma salsicha a uma vara longa e o toca em uma torre de transmissão de rádio AM? Os mastros radiadores, em que a própria estrutura metálica é energizada e funciona como antena estão em extinção. Este tipo de antena monopolar foi amplamente utilizado pela primeira vez na década de 1930, para transmissores de rádio operando em baixas frequências, nas bandas LF e MF, em particular aquelas utilizadas para estações de radiodifusão de Ondas Médias (AM).

O mastro radiador está conectado eletricamente à saída do transmissor. Por isso sua base geralmente é montado sobre um suporte não condutor para isolá-la do solo já que o mastro (antena) está carregado com toda a energia de radiofrequência (RF).

Ou seja, as antenas das estações de rádio AM ocupam toda a estrutura da torre, ao contrário das torres das estações de FM e TV, que geralmente apenas elevam a antena direcional o mais alto possível em uma torre cima da paisagem para que tenham maior alcance.

Por isso, essas estruturas são geralmente cercadas e protegidas para evitar o toque acidental, já que queimaduras de RF podem matar. Qualquer coisa que for encostada na torre durante a transmissão vai reverberar a programação da rádio naquele momento.

Os radiadores de mastro têm uma alta tensão na base do mastro, o que pode causar um choque elétrico perigoso a uma pessoa aterrada que os toque. O potencial no mastro é normalmente de vários milhares de volts em relação ao solo. As normas elétricas exigem que esses equipamentos expostos de alta tensão sejam isolados do público, de modo que o mastro e a cabana de sintonia da antena sejam cercados por uma cerca trancada.

Normalmente é usada uma cerca de arame, mas às vezes são usadas cercas de madeira para evitar que as correntes induzidas em uma cerca metálica distorçam o padrão de radiação da antena. Um projeto alternativo é montar o mastro no topo da cabana de sintonia da antena, fora do alcance do público, eliminando a necessidade de cerca.

Outra experiência curiosa, mas igualmente perigosa, é encostar o eletrodo ou inclusive o corpo de uma lâmpada fluorescente tubular nestas antenas. A RF irá excitar o vapor de mercúrio dentro da lâmpada, que passa a emitir radiação UV, fazendo com que a camada de fósforo na parede de vidro acenda com um brilho desigual.