Se a sua imagem mental da sexualidade pré-histórica se assemelha a um homem de sobrancelhas espessas com um tacape na mão esquerda arrastando uma mulher pelos cabelos para uma caverna úmida com a direita, é hora de repensar sua abordagem. Essa caricatura do "Piteco" é, simplesmente, ciência ruim. Tendemos a olhar para o passado com um ar de superioridade, acreditando sermos o ápice da sofisticação, quando a realidade é que nossos ancestrais operavam em um jogo diplomático digno das intrigas palacianas medievais.

Poucas plantas são tão singularmente simbólicas do Oeste americano quanto o arbusto-rolante solitário. Na cultura popular, ele passou a simbolizar desolação, vazio e até mesmo tédio, quase se tornando um clichê cinematográfico próprio. Também se tornou um elemento básico dos filmes de faroeste, funcionando como um adereço do deserto que aponta para o potencial a ser explorado de uma pequena cidade. Mas, apesar de seu lugar no imaginário, muitos desconhecem suas origens. O arbusto-rolante não só não é nativo da América do Norte, como também causou problemas desde sua chegada.

As histórias das princesas da Disney nem sempre foram reconfortantes. Por trás dos icônicos vestidos de baile e das canções oníricas, escondem-se contos folclóricos centenários que originalmente tinham o objetivo de aterrorizar as crianças para que se comportassem bem, abordando temas como derramamento de sangue, traição e finais trágicos. Uma madrasta malvada exige os pulmões e o fígado de uma bela donzela; uma garota é arrancada do estômago de um lobo; e irmãs mutilam os próprios pés para caberem em um sapato de ouro maciço.

Após um século com apenas um único avistamento, o raríssimo e belo lóris-de-testa-azul (Charmosynopsis toxopei) da Indonésia foi encontrado novamente. Antes desse novo avistamento, a ave havia sido vista pela última vez em 2014, e antes disso, não era vista desde a década de 1920. O esquivo psitacídeo foi avistado durante uma expedição de 14 dias em abril, nas remotas terras altas do Monte Kapalatmada, na Indonésia. A expedição foi liderada pelo grupo de montanhistas Kanal Buru e pelo líder Handoko, e contou com a participação de membros de várias organizações de conservação.

A maioria dos reis é lembrada por guerras, conquistas ou pelo menos por uma lei decente. O rei Adolfo Frederico da Suécia não conseguiu nada disso. Ele entrou para a história como o monarca que se sentou para jantar em 12 de fevereiro de 1771 e simplesmente não sobreviveu a uma congestão cavalar. A história, como geralmente é contada, envolve lagosta, caviar, chucrute, arenque defumado, champanhe e, como se nada disso bastasse, quatorze pãezinhos doces recheados com creme. Se você está se perguntando se uma pessoa pode realmente comer até morrer, Adolfo Frederico é o homem que os historiadores apresentam como prova de que sim, tecnicamente, talvez.

A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação estima que dois bilhões de pessoas, mais de um quarto da população mundial, comem insetos como parte de sua dieta padrão. No Quênia, os cupins são retirados de seus montes e comidos vivos e suculentos ou assados a seco. A larva do besouro broca-do-olho-do-coqueiro, conhecida como mojojoy, também é comida crua na Colômbia. As larvas de formigas-tecelãs-vermelhas tailandesas carregam um gosto distante de frutas e estouram na boca como pequenos balões de água.

Tanto na ficção quanto na vida real, os falsificadores sempre foram retratados como mestres da falsificação e artistas que reproduziam notas com uma precisão impressionante. Frequentemente, eram mostrados como vastas organizações criminosas e gângsteres que desestabilizavam as economias com moeda falsa. Mas havia Emerich Jüttner, um imigrante idoso e frágil que vivia sozinho em um apartamento decadente em Nova York, imprimindo silenciosamente notas de um dólar em uma impressora manual barata. Ele era, segundo quase todos os padrões convencionais, péssimo em falsificação.

Nelson, um terrier vira-lata, deveria pastorear ovelhas como um verdadeiro cão de trabalho. Conhecido por se entediar facilmente sem brincar o suficiente, ele viu uma oportunidade de se divertir no campo. Em vez de guiar o rebanho calmamente, ele os incentivou a se dispersarem e então correu em direção a eles com entusiasmo. O que se seguiu pareceu menos com pastoreio e mais com uma brincadeira. Nelson circulou as ovelhas enquanto elas disparavam, depois se viraram e o perseguiram.

Quando um objeto pesado atinge um espelho, gravado com uma câmera superrápida, cria padrões pisicolédicos invisíveis a olho nu. O fenômeno ocorre porque a quebra do vidro libera energia de deformação de forma extremamente rápida, criando ondas de tensão e trincas que se propagam a velocidades supersônicas (cerca de 1500 m/s). Essas microfraturas formam padrões geométricos complexos de interferência luminosa e refração que o olho humano não consegue registrar devido à sua baixa persistência retiniana.

Em uma tarde tranquila e ensolarada de maio de 1987, um jovem alemão maluco de 18 anos chamado Mathias Rust fez história em um dos atos de desobediência civil mais surpreendentes da Guerra Fria. Pilotando um pequeno Cessna alugado, Mathias decolou de Helsinque, na Finlândia, e pousou perto da Praça Vermelha de Moscou, bem no coração simbólico da União Soviética. Não foi uma façanha em busca de fama ou dinheiro. Mathias disse que queria fazer algo que "construísse uma ponte" entre o Leste e o Oeste, uma missão pessoal de paz em um momento em que as tensões nucleares ainda estavam altas.

Erguido sobre um penhasco de basalto na costa acidentada da Irlanda do Norte, o Castelo de Dunluce, conhecido em gaélico como Dún Libhse (forte do monte), é uma ruína imponente que domina a paisagem do Condado de Antrim. Isolado por seus penhascos íngremes e rodeado pelas águas do Atlântico, Dunluce foi, ao longo dos séculos, um símbolo de poder, um refúgio estratégico, lar de clãs e famílias influentes e, por fim, uma ruína misteriosa e majestosa que continua a atrair a atenção de viajantes e curiosos de todo o mundo.

No século I d.C., o imperador romano Tibério tomou uma decisão sem precedentes: proibir beijos em todos os eventos públicos. Essa medida visava conter um surto misterioso, que muitos historiadores acreditam ter sido uma epidemia de herpes oral. Hoje em dia, mais da metade da população está infectada com o vírus herpes simplex, embora até 90% dos infectados não saibam que o têm. O termo "herpesvírus" refere-se a toda uma família de vírus. Mas o que normalmente chamamos de herpes é causado por dois vírus em particular: o herpes simplex tipo 1 e tipo 2, ou HSV-1 e HSV-2.