Polo Bawa, o concorrido festival de pesca de Bangladesh

Em Bangladesh, a pesca é a segunda ocupação mais importante no setor não-agrícola. As pessoas pescam em seus lagos, canais ou campos de arroz, etc. Tem até um festival tradicional centenário de pesca chamado Polo Bawa. Centenas de pessoas, incluindo aldeões e pescadores de aldeias inteiras participam espontaneamente deste festival com o "polo", uma armadilha ancestral de pesca feita de bambu, em águas na altura dos joelhos, esquecendo suas aflições do verão e torcendo com seus companheiros quando capturam peixes com sua armadilha.

O festival Polo Bawa geralmente acontece no final do inverno, quando a água começa a baixar e as terras agrícolas ainda não estão preparadas para novas colheitas nas regiões ribeirinhas do país. Quanto mais baixa for a planície em relação ao nível do mar, mais tarde será a captura em corpos d'água comuns ou mesmo em grandes lagoas abandonadas chamadas deeghi ou andhi.

O Polo Bawa, no entanto é um evento em decadência, uma vez que as terras antes submersas emergiram das águas, os agricultores iniciaram a preparação das mesmas para o cultivo de novas lavouras. Antes a maioria das terras agrícolas podiam ser cultivadas com duas culturas: o arroz na época das águas e outra qualquer na seca. Durante a transição de uma para outra surgiu o festival.

Os corpos d'água do país estão diminuindo rapidamente e não se sabe se o festival sobreviverá. Com muitas variedades de peixes de água doce já extintas, outras à beira da extinção, outras ainda na lista dos altamente ameaçados, o país não está em uma posição feliz agora para garantir que as variedades nativas cheguem às mesas por muito tempo. Agora o peixe cultivado tornou-se a principal fonte de proteína para a nação.

Esta é ainda uma visão comum em Bangladesh rural no inverno. Bangladesh tem mais de 700 rios e vários lagos. Não é por acaso que seja autossuficiente na produção de pescado (60% proveniente de cultivo), com mais de 5 milhões de toneladas ao ano; 3º maior produtor de peixes de água doce do mundo.