Esta moto de 1930 é charmosa inclusive para os dias atuais

A Henderson foi uma das principais marcas de motocicletas de quatro cilindros do início do século XX. Elas eram as maiores e mais rápidas motocicletas de sua época, e atraíam tanto os pilotos esportivos quanto os departamentos de polícia. A polícia preferia as motos da marca para patrulha de trânsito porque eram mais rápidas do que qualquer outra coisa nas estradas. A empresa começou durante a era de ouro do motociclismo e, como muitos outros, não conseguiram sobreviver à Grande Depressão e interromperam a produção em 1931. Antes disso, no entanto, um punhado do Modelo KJ Streamline foi produzido.

Em 1911, a Companhia Americana de Motocicletas Henderson foi fundada em Detroit, Michigan, por William G. Henderson em parceria com seu irmão Tom W. Henderson.

Will tinha as ideias e o entusiasmo pelo motociclismo, e Tom tinha a melhor perspicácia financeira. Os irmãos foram introduzidos no Hall da Fama da Motocicleta em 1998.

Os irmãos Henderson construíram um único protótipo de motocicleta em 1911. O protótipo tinha o acionamento por correia típico da época, mas foi alterado para acionamento por corrente para modelos de produção.

Em 1917, os Hendersons venderam a empresa para Ignaz Schwinn, proprietário da Schwinn, fabricante das bicicletas Schwinn e das motocicletas Excelsior. Mas, como ele sabia que não se mexe em time que está ganhando, manteve o nome das Henderson.

O modelo Streamline, comumente chamado de "KJ", apareceu em 1929 e apresentava resfriamento aprimorado e um retorno à configuração da válvula de entrada sobre exaustão, com 40 cv a 4.000 RPM.

Ele tinha um virabrequim de cinco mancais principais e carburação descendente. O Streamline era rápida, capaz de atingir 160 km/h genuínos e avançado para a época, com recursos como garfos de ligação dianteira e um velocímetro iluminado embutido no tanque de combustível.

Na terça-feira negra, 29 de outubro de 1929, o mercado de ações de Wall Street quebrou, mas as vendas de Henderson permaneceram fortes e os negócios continuaram.

A essa altura, a Companhia Excelsior de Motos era uma das "Três Grandes" da América na produção de motocicletas, ao lado da Harley-Davidson e da Indian.

Em 29 de abril de 1930, a nova KJ foi demonstrada em uma nova rodovia de concreto liso de Illinois alcançando os 187 km/h, com média de 180.

Os pistões de dois anéis de compressão mais alta e um carburador ampliado de 32 milímetros significavam que o motor produzia 1.200 cc e 45 cavalos a 4.500 RPM.

A moto era notavelmente flexível na marcha mais alta, indo suavemente de 15 a 170 km/h. Elas se tornaram ainda mais populares entre os departamentos de polícia dos Estados Unidos.

Em uma época em que a simplificação era usada com moderação no design de motocicletas, a carroceria fechada do americano Orley Ray Courtney era praticamente desconhecida na produção de veículos de duas rodas -exceto por algumas motos de corrida-, tornando a KJ um exemplo incomum e bonito de design Art Déco.

Courtney acreditava que a indústria de motocicletas falhava em fornecer proteção contra intempéries e luxo para seus motociclistas.

Sua carroceria KJ radicalmente simplificada era diferente de tudo já feito sobre duas rodas. O veículo elegante tinha uma grade de barra vertical curva.

No verão de 1931, Ignaz Schwinn convocou seus chefes de departamento para uma reunião na empresa. Ele lhes disse sem rodeios, sem indicação prévia: - "Senhores, hoje encerramos nossas atividades!"

Ele achou que a Depressão poderia facilmente continuar por oito anos e até piorar. Apesar da carteira de pedidos cheia, ele optou por reduzir seus compromissos comerciais com o negócio principal, a fabricação de bicicletas.