Durante séculos, para construir qualquer dispositivo, os artesãos tinham que cortar meticulosamente cada parafuso, porca ou arruela à mão. Mas tudo isso mudou na década de 1790, quando o metalúrgico britânico Henry Maudslay desenvolveu um torno altamente preciso. De repente, esses componentes antes feitos à mão puderam ser reproduzidos mecanicamente e em escala. Isso pode parecer uma inovação simples, mas teve um efeito profundo no mundo. A padronização dessas peças ajudou a inaugurar a Revolução Industrial que mudou o mundo para sempre.

Quando os humanos começaram a plantar sementes no solo há 10.000 anos, o trigo foi uma das primeiras coisas que plantaram. E continua sendo a cultura mais cultivada no mundo hoje. Em média, de todas as calorias que os humanos consomem, um quinto dessa energia vem do trigo. Então, qualquer coisa que possa tirar esse alimento da nossa boca, é algo que queremos nos antecipar de qualquer maneira que pudermos. É por isso que os cientistas estão trabalhando duro para desenvolver um tipo de sistema de alerta precoce ou previsão para a maior ameaça ao trigo. Não, não são inundações, secas ou pragas. São fungos.

Alguém mais está estranhamente intimidado agora? A aparência elegante e aerodinâmica do golfinho-liso-do-sul (Lissodelphis peronii), também conhecido como golfinho-baleia-franca-austral, como cortesia da falta de sua barbatana dorsal, uma característica rara entre os golfinhos. De fato, o golfinho-liso-do-sul é a única espécie de golfinho do Hemisfério Sul que não possui nadadeira dorsal. É por isso que estes odontocetos ganharam esse nome em homenagem às baleias-francas (gênero Eubalaena), que também não possuem barbatanas dorsais.

Ao contrário dos Julgamentos de Nuremberg, a "Épuration Légale" foi conduzida como um assunto interno francês. Aproximadamente 300.000 casos foram investigados, alcançando os mais altos níveis do governo colaboracionista de Vichy. Mais da metade foram encerrados sem acusação. De 1944 a 1951, os tribunais oficiais na França condenaram 6.763 pessoas à morte por traição e outros crimes. 791 execuções foram efetivamente realizadas. No entanto, 49.723 pessoas foram condenadas a "degradação nacional" e outros milhares foram expatriados.

Como seu primo escalador de árvores, o coala, os vombates são marsupiais. Isso significa que fazem parte de um grupo particular de mamíferos, que possuem bolsas onde se desenvolvem seus filhotes recém-nascidos. Como acontece com a maioria dos marsupiais os bebês nascem super pequenos, pelados e indefesos, então o marsúpio, que também abriga as dus tetas, é um lugar seguro para os joeys crescerem e se prepararem para o mundo! Como em geral os vombates tem apenas um filhote por vez não haverá nenhum problema relacionado a sobrevivência do animalzinho.

Em 1921, o dramaturgo tcheco Karel Capek lançou uma peça de ficção científica chamada "Os Robô Universais de Rossum" que introduzia a ideia de "Inteligência Artificial", o livro encalhou nas prateleiras porque as pessoas achavam aquela ideia uma total bobagem. Quando em 1950 Alan Turing publicou "Máquinas e Inteligência de Computadores", que propunha um teste de inteligência de máquina chamado "Jogo da Imitação", a sociedade franziu o cenho. Até mesmo os alunos da Universidade de Dartmouth não entenderam bem o que John McCarthy queria dizer com "inteligência artificial", quando ele cunhou o termo durante um workshop em 1955.

Não há nada escrito sobre gostos. Há quem opte por curtir as férias em uma praia descontraída, indo do bar da praia à rede e da rede aos mergulhos, e quem prefere colocar capacete, apertar o cinto de segurança e passear por uma frágil escada de 170 metros. A expressão dá uma pista clara de como é: "escada para o céu". A frase pode ser poética demais ou parecer exagerada, mas ao ver fotos e vídeos da instalação montada entre as falésias do Monte Quixing, no Parque Natural Zhangjiajie, você entende muito melhor por que a chamam assim: Tianti significa "escada do céu".

Se você visitar a Cinemateca Francesa em Paris, reserve um tempo para ver o Musée Méliès localizado dentro dela. Dedicado à Magie du cinéma, ele contém artefatos de toda a história do cinema como espetáculo, que inclui filmes como "2001 : Uma Odisseia no Espaço" e "Blade Runner". Seu foco na evolução dos efeitos visuais garante certa proeminência à ficção científica, que, como um gênero da "sétima arte", tem suas origens na França: especificamente, na obra do homônimo do museu, Georges Méliès, cuja "Viagem à Lua, de 1902, agora reconhecemos como o primeiro filme de ficção científica.

Faz alguns anos que as ovelhas Valais Blacknose ficaram famosas na internet pelo rosto peculiar com pelagem preta, contrastando com o resto do corpo branco -daí seu nome "nariz preto"-. Criada principalmente para extração de lã, nas montanhas da Suíça, os internautas não chegaram a um acordo se estas são as ovelhas mais fofas do mundo ou são motivos de agonia por não conseguir enxergar o rosto do animal. A lã é grossa, com diâmetro médio de fibra de aproximadamente 38 mícrons e comprimento de 100 mm ou mais. A produção anual de lã é de cerca de 4 kg por cabeça.

Os pepinos-do-diabo (Ecballium elaterium), também conhecidos como pepinos-explosivos ou pepinos-de-são-gregório, receberam esse nome devido à maneira como expelem suas sementes em um jato violento de líquido, e agora, os cientistas finalmente desvendaram a misteriosa mecânica desses lançamentos explosivos. Uma nova pesquisa sugere que esses pepinos não comestíveis acumulam fluido em seus frutos, criando tanta pressão dentro dos pepinos que eles eventualmente estouram com um efeito dispersor de sementes por autocoria.

Há uma ocorrência muito triste na Inglaterra relacionada a gatos de rua: uma pesquisa com 1.000 veterinários ingleses descobriu que quase metade dos gatos que eles trataram foram baleados por espingarda de chumbinho no ano anterior, e 46% desses tiros foram fatais. Mais de três quartos dos veterinários disseram que ferimentos por armas de ar comprimido eram mais frequentemente infligidos a gatos do que a outros tipos de animais. E 86% gostariam de ver uma mudança na lei para restringir a venda e o uso dessas armas.

"Eu sou Cuba", uma antologia dramática dirigida pelo russo Mikhail Kalatozov, em 1964, foi um fiasco em seu tempo. O filme não foi bem recebido nem pelo público russo nem pelo cubano e foi quase completamente esquecido até ser redescoberto por Scorsese nos anos 90, que iniciou uma campanha para restaurá-lo. Mikhail teve liberdade considerável para concluir o trabalho e recebeu muita ajuda dos governos soviético e cubano. O filme utilizou várias técnicas inovadoras, entre elas uma tomada única que parece impossível para aquela época.