A letra K, que engraçada

Poderia uma letra ser motivo de riso? Pode uma simples letra ser o motor do humor? A pergunta parece boba, mas a reposta é afirmativa, esta letra é o K que em grego se chama "kappa", onde o português eliminou a terminação "pa"; foi adaptado por sua vez do kap ou kaf das línguas semitas, símbolo que representava uma mão aberta. No Brasil, foi abolida em 1943 e substituída por c antes de a,o, ou u e qu antes de e ou i, mas foi restaurada em 2009 com o Acordo Ortográfico de 1990, mas continua restrita às abreviaturas, às palavras com origem estrangeira e seus derivados.

Então? Que tem de engraçado na letra K? Na realidade a letra K não produz riso pela forma como se escreve. Nem pelo que significa. Também não produz riso por seu som. A verdadeira razão de que a letra K seja uma letra desopilante é bem outra. A resposta há que buscar em um fenômeno psicológico chamado "realimentação facial".

Vamos por partes. Os especialistas em neurociência descobriram há algum tempo que o riso nos torna muito mais felizes. Basta alguém fazer uma careta do riso com a boca e, então, sentimos felicidade. É um fenômeno estranho, mas tem bastante sentido se levarmos em conta que evoluímos para ser sociáveis. Se uma pessoa que está ao seu lado dá uma risada, nós não podemos evitar imitá-lo, e então nos sentimos melhor, graças à realimentação facial.

E daí, o que tem a ver isto com a letra K? Uma dica podemos encontrar em um experimento feito com um lápis em 1988 quando o professor Fritz Strack e seus colegas reuniram dois grupos de voluntários para que vissem caricaturas de Gary Larson. Um grupo de participantes tinha que sustentar um lápis entre seus dentes, mas sem tocar os lábios. O segundo grupo foi obrigado a sustentar o lápis por um extremo apenas com seus lábios, não com seus dentes.

O resultado foi que o primeiro grupo estava forçando um sorriso. O segundo grupo, no entanto, forçava um franzimento do semblante. Pois bem, as caricaturas resultaram ser mais engraçadas para o primeiro grupo ainda que o sorriso existentes entre todos fosse forçado. Ainda assim prevalecia o fenômeno da realimentação facial.

Graças a esta retroalimentação simbiótica de riso mecânico e felicidade, o K é uma letra divertida. Muitas palavras que contêm o som do K obrigam nosso rosto a forçar um sorriso. O K é engraçado, pois, somos seres evolutivamente sociáveis, porque ao rir sentimos felicidade e porque acima de tudo o riso é contagioso.

Um outro experimento realizado por Richard Wiseman chegou à mesma conclusão. Sabem aquelas piadas bobas que a gente crê que está traduzindo errado, mas que ao final chegamos a conclusão de que é piada de americano bobo? Afinal só eles conseguem rir com algo tão tolo:

Há duas vacas no campo. Uma diz: - "Muuu". A outra responde: - "Eu ia dizer o mesmo!"

Pois Wiseman contou a mesma piada várias vezes onde os protagonistas eram diferentes animais. Nos piadinhas pronunciava-se a onomatopeia "muu", "grrr" para os tigres, "piu" para os pássaros, "iik" para os ratos, "au" para os cães e assim sucessivamente. A piada das vacas (cow, pronúncia kau) ficou em terceiro lugar. Em segundo lugar ficou o dos gatos (cat/kat). E o ganhador foi:

Dois patos nadam em um tanque. Um dos patos diz: - "Quak". - "Eu ia dizer o mesmo!", disse o outro.

Sim, o som da letra K não está apenas na onomatopeia "Quak" senão na palavra pato (duck, em inglês).

A ideia do "K engraçado" realmente incorporou-se à cultura popular. No episódio The Outrageous Okona de "Star Trek: A nova geração", um comediante refere-se à ideia quando tenta explicar o humor ao androide Data. Também há um episódio de "Os Simpson" no qual Krusty o Palhaço (notem o K) visita um curandeiro porque está com as cordas vocais paralisadas por tratar de incorporar muitos "K engraçados" em seus números. Após ser curado, Krusty exclama que está sumamente contente de poder utilizar novamente seu K, e celebra gritando King Kong, cold cock, Kato Kaelin...

De modo que já sabem, se quiser um pouco de felicidade e alegria e não encontrar um lápis por perto, é só buscar palavras que contenham o som do K. Kkkkkkkkkkkkkk...

Fonte: Quirkology de Richard Wiseman.