Nós já falamos como a exploração no comércio de baunilha é impulsionada pelas forças de mercado e por intermediários em países importadores ricos. Embora Madagascar produza cerca de 90% da baunilha do mundo, que é vendida nos EUA e Europa em torno de R$ 1.500, os pequenos agricultores malgaxes muitas vezes veem tão pouco quanto R$ 75 do preço final de exportação, aprisionando-os na pobreza. A baunilha é a segunda especiaria mais cara do mundo devido ao seu cultivo extremamente trabalhoso.

Em janeiro de 2026, um satélite da NASA capturou uma imagem estranha na costa da Argentina: uma enorme mancha luminosa flutuando no meio do Atlântico Sul, tão brilhante que parecia uma cidade que havia surgido repentinamente no oceano. Era invisível da Terra, mas do espaço, era impossível ignorá-la. Durante anos, o mundo presumiu que os navios pesqueiros chineses eram simplesmente isso: barcos dedicados à pesca invadindo águas territoriais. Em 2026, essa percepção está mudando rapidamente.

Uma exibição aérea que aconteceu no último domingo (17/05) na Base Aérea de Mountain Home, no estado norte-americano de Idaho, terminou abruptamente quando dois Boeing EA-18G Growlers, uma versão do F-18 focada em guerra eletrônica, que estavam realizando sua demonstração, colidiram no ar, se enroscaram e caíram. Felizmente, a colisão ocorreu a uma velocidade relativamente baixa, permitindo que os quatro tripulantes se ejetassem em seus assentos Martin-Baker e sofressem apenas ferimentos leves.

O Japão está passando por sua mais significativa expansão militar e reinterpretação constitucional desde a Segunda Guerra Mundial. Se isso deve preocupar o mundo ou não, depende da perspectiva. Os aliados ocidentais, em grande parte, consideram isso um fator de dissuasão necessário para manter a estabilidade regional, enquanto a China, a Coreia do Norte e alguns observadores regionais veem isso como um retorno desestabilizador ao militarismo.

Pela maioria das medidas, o Japão possui a maior expectativa de vida do mundo. Mas essa classificação, é claro, não significa que todo japonês alcance a velhice. Embora a taxa de crimes violentos do país seja baixa o suficiente para causar inveja à maior parte do mundo, sua taxa de suicídio não é, e diz ainda mais que a língua japonesa tem uma palavra que se refere especificamente à morte por excesso de trabalho. Encontrei-a pela primeira vez há quase trinta anos em uma história em quadrinhos de Dilbert, personagem de tiras diárias criado por Scott Adams.

Se você já viajou na classe econômica de um avião moderno, sabe muito bem como os assentos são pequenos. Você tem um espaço mínimo em um assento projetado principalmente para ser leve e seguro, não confortável e se você tiver mais de 1m80, esqueça da econômica. Mas e se pudesse ser os dois? Um engenheiro acredita ter a solução. Diferente daquela idéia ridícula proposta pelas empresas com poltronas verticais, em que os passageiros voam praticamente de pé, trata-se da Chaise Longue, que busca otimizar o espaço empilhando passageiros da classe econômica uns sobre os outros em um avião de um único andar.

Catadores de lixo esperam pacientemente pelos caminhões basculantes despejarem o lixo no cume do aterro nos arredores de Nova Delhi. Armados com sacolas plásticas, eles mergulham as mãos nuas no lixo e começam a separá-lo. Todos os dias, mais de 2.300 toneladas de lixo são despejadas no aterro sanitário de Bhalswa, que cobre uma área maior que 50 campos de futebol, com uma pilha maior que um prédio de 17 andares. Bhalswa é uma das três principais montanhas de lixo de Delhi (junto com Ghazipur e Okhla), operando há décadas, e continua sendo um grave problema ambiental e social.

Segundo dica do amigo Paulo Rubens, via e-mail, no dia 19 de abril, milhares de atletas correram ao lado de mais de 100 robôs humanoides na Meia Maratona de Robôs Humanoides de Pequim E-Town de 2026. Um androide autônomo de 1m65 de altura, chamado Lightning, desenvolvido pela empresa chinesa de eletrônicos Honor, acabou esmagando a concorrência, vencendo o campeonato e até mesmo batendo o recorde mundial humano por vários minutos. Seu resultado, entre outros, representa um avanço significativo desde o evento inaugural do ano passado.

Estatisticamente, é mais fácil quebrar recordes em corridas de longa distância, como a maratona, do que em curtas, como os 100 metros rasos. A maratona permite maior evolução humana devido a fatores como nutrição, tecnologia de calçados e otimização de ritmo, enquanto os 100 e 200 metros estão próximos do limite físico, com o recordes de Usain Bolt de 100 metros (9,58s) e 200 metros (19,19s). No entanto, é bom ficar de olho no jovem australiano Gout Gout (18 anos), que quebrou o recorde sub-20 de Bolt nos 200m em abril de 2026, correndo em 19,67s, superando a marca que Bolt tinha na mesma idade (19,93s).

O mundo, às vezes, é injusto mesmo na hora do nascimento. Que futuro está reservado para uma criança que tem o azar de nascer em qualquer cidade do Burundi frente àquela que nasce em Monte Carlo, Mônaco? A comparação apresenta contrastes extremos em quase todas as métricas de bem-estar humano. Essa disparidade não é apenas uma questão de "sorte" ou destino, mas o resultado de estruturas econômicas, políticas e sociais profundamente divergentes, muitas vezes derivada de um estado escravagista e colonial.

Estudos recentes indicam avanços científicos promissores na capacidade de cultivar ou estimular o crescimento de cabelo, com foco na reativação de folículos capilares adormecidos e novas descobertas sobre proteínas, como a MCL-1, cuja falta leva à morte celular e perda de cabelo. A maioria dessas tecnologias, no entanto, ainda está em fase experimental ou de testes iniciais em humanos, precisando de estudos mais amplos para confirmação de eficácia e segurança a longo prazo.

Nós já falamos algumas vezes sobre a enorme mina Khewra, de sal rosa do Himalaia, desde que foi descoberta pelo cavalo de Alexandre, o Grande, até como 400 mil toneladas anuais de sal são extraídas no local, que não fica exatamente no Himalaia, senão nas profundezas das montanhas do Punjab paquistanês, onde os mineradores passam o maior perrengue extraindo manualmente a rocha rosa de Khewra, no Paquistão, arriscam suas vidas extraindo sal rosa do Himalaia manualmente, usando métodos perigosos e ultrapassados, como perfurar buracos para explosivos com as próprias mãos.