A gente tem costume de pensar que os prédios são algo da era moderna? Mas nada mais equivocado e esta cidade da Idade Média é um exemplo disso. Os lugares onde eram alçadas as cidades, não por casualidade, eram escolhidas em função de questões estratégicas e comerciais que asseguravam sua proteção e prosperidade. Aproveitando os acidentes geográficos naturais, como rios, golfos, estuários, cordilheiras e despenhadeiros, os senhores alçavam suas fortalezas e muralhas.

Encolhido no topo de uma colina com vista para o feroz Atlântico está um pitoresco aglomerado de casas de pedra. Esta vila outrora abandonada preserva um pedaço do passado das Hébridas Exteriores e serve como um lugar pitoresco para os turistas e viajantes passarem uma ou duas noites. Este aglomerado de casas foi construído no final de 1800. São conhecidas como "blackhouses" -que se refere à cor escura que suas paredes adquirem por causa da umidade-, as casas tradicionais que outrora pontilhavam a paisagem das Terras Altas da Escócia, das Hébridas e da Irlanda.

Vermelho e laranja rodopiam deslumbrantemente nas rochas desses anfiteatros naturais. Criadas pelo intemperismo da geada e pela erosão do rio, essas formações distintas são chamadas de "chaminés de fada", também conhecidas como "pirâmides de terra", formadas conicamente por um processo de erosão ascendente. Criando longos riachos e bacias maiores, essa ocorrência geográfica específica cria grandes pináculos de cores vivas que se projetam da bacia em uma bela exibição. As chaminés de fadas são um tipo de paisagem sedimentar.

Tendo aparecido em fotos, anúncios e filmes, a ilha fortaleza conhecida como Eilean Donan, em Kyle de Lochalsh, Escócia passou séculos solidificando sua posição como a imagem mais icônica da Escócia para nativos e estrangeiros. Construída em uma ilha a 1 quilômetro de distância da vila de Dornie, a terra foi ocupada pela primeira vez em 634 d.C., abrigando a cela monástica do bispo Donan -daí o nome Ilha de Donan". Durante o século 13, Alexandre II construiu a primeira encarnação do forte para defender as montanhas circundantes de Kintail e a Ilha de Skye contra as hordas vikings.

O rio Dadès nasce no Vale do Msemrir no Alto Atlas, a subfaixa do Atlas marroquino que tem as maiores altitudes de todo o Norte de África, atingindo o Monte Toubkal com 4.167 metros. Ele flui para o sul por cerca de 350 quilômetros antes de virar para o oeste e depois se juntar ao rio Imini na borda do Saara para formar o Draa, que é o rio mais longo do Marrocos, com uma extensão de cerca de 1.100 quilômetros até o Oceano Atlântico. Mas antes de disso, entre Msenrir e a cidade oásis de Boumalne Dadès, forma um profundo desfiladeiro conhecido como o desfiladeiro de Dadès.

Uma parceria incomum de um clima brutal de alto deserto e um ambiente de planície mais suave cria o cenário para uma das paisagens mais belas n estado norte-americano do Oregon. O que antes era uma antiga planície de inundação é agora uma paisagem colorida e multicamadas que revela detalhes de eras geológicas passadas e espelha os desenhos de livros didáticos de encostas pontuadas. Faixas de preto, cinza e vermelho fluem por montes de terra que parecem ainda mais impressionantes quando molhadas pelas chuvas.

Fjaðrárgljúfur, que significa "desfiladeiro do rio das penas", é um desfiladeiro extremamente cênico não muito distante da famosa Rodovia do Anel na Islândia, perto da vila de Kirkjubæjarklaustur. Com dois quilômetros de extensão, certamente não possui as enormes extensões dos outros poderosos cânions do mundo. Mas o que pode faltar em tamanho, compensa em beleza. O cânion é composto por uma variedade de formações rochosas tortuosas que se estendem em direção ao céu, flanqueando um rio como gigantescos guardiões vestidos de grama.

Localizada no extremo norte da Lagoa de Veneza, norte da Itália, perto de Torcello, a ilhota dos pescadores é atravessada por um sistema de canais. Enquanto Veneza pode assumir uma sensação melancólica, as casas alegres e pintadas de cores vivas de Burano se destacam. Conhecida por suas rendas e casas coloridas, a principal economia local é o turismo. Burano é formado por um grupo de quatro pequenas ilhas ligadas por uma série de pontes e unidas ainda mais solidamente por sua tendência de pintura colorida.

- "Um lugar incrível, impossível e louco. Digo-lhe que a coisa não pertence a nenhum mundo em que você e eu vivemos e trabalhamos; faz parte do nosso mundo dos sonhos", escreveu o dramaturgo George Bernard Shaw depois de conhecer Skellig Michael ("Rocha de Miguel"), uma ilha rochosa, remota e íngreme, situada a 13 quilômetros da costa do Condado de Kerry, na Irlanda. É a maior de duas ilhas recortadas que se projetam da ondulação do Oceano Atlântico e se projetam 230 metros para cima.

Famosa por suas milhares de colunas hexagonais entrelaçadas que se erguem verticalmente como degraus, a Calçada dos Gigantes é uma excentricidade geológica que parece nitidamente feita pelo homem. De fato, a formação incomum nasceu de processos naturais durante o Paleógeno a 65-23 milhões de anos atrás, quando a Irlanda do Norte estava sujeita a uma poderosa atividade vulcânica. Durante este período, o basalto derretido entrou em contato com leitos de giz, formando um planalto de lava. Quando a lava esfriou rapidamente, o planalto se contraiu e rachou.

A cultura escocesa está repleta de mitos e lendas celtas naturalistas que falam de seres mágicos que vivem sob colinas e águas cheias de animais grandes e pequenos. As Piscinas das Fadas perto de Carbost, na Escócia, incorporam essa sensação de magia em suas águas incrivelmente azuis. Acessível apenas por uma caminhada a pé pela floresta Glen Brittle, a série de pequenas cachoeiras que compõem as chamadas Piscinas das Fadas são algumas das piscinas naturais mais imaculadas do mundo, com águas incrivelmente cristalinas.

Por 3,5 km no Vale Huanglong, piscinas termais em terraços formadas naturalmente fluem suavemente entre montanhas e florestas escarpadas. Repleto de criaturas inspiradoras conhecidas apenas na China, foi apelidada de "Terra das Fadas na Terra". Ao longo de milênios de mudanças geológicas, depósitos minerais se acumularam e naturalmente criaram as piscinas de travertino de Huanglong. Formadas de calcário, as fontes termais subiram a níveis variados, fazendo com que a água azul clara caísse sobre cachoeiras em outras séries de piscinas e até mesmo escavando cavernas ao longo do vale.