No começo do Século XX as pessoas tentaram domesticar as zebras

Sempre houve grande interesse em domesticar e treinar zebras como animais de montaria e de tração. Na década de 1760, o naturalista francês Buffon acreditava que as zebras poderiam substituir os cavalos e havia rumores em Paris de que os holandeses já haviam treinado uma equipe de zebras para puxar uma carroça. Para os colonizadores europeus que governavam a África no fim século XIX e no início do século XX, a resistência das zebras às doenças transmitidas pela mosca tsé-tsé era algo que valia a pena aproveitar.

Lord Walter Rothschild, um banqueiro dono de zoo, com sua equipe de zebras que puxavam carruagens.

Além disso, os colonos tentaram usar a fauna local para seu próprio bem, muitas vezes porque o gado europeu importado não prosperava nas novas condições, geralmente contraindo condições para as quais não estavam preparados. Minguavam e morriam..

Eventualmente, as tentativas de domesticar zebras foram em grande parte malsucedidas e há uma razão pela qual os africanos nunca foram capazes de domesticá-las. Ao contrário dos cavalos, que são naturalmente mais amigáveis e descontraídos, as zebras passam a vida em alerta. De fato, a zebra é um burro tinhoso.

Para sobreviver em um ambiente africano difícil, onde há uma abundância de grandes predadores, incluindo leões, leopardos, chitas, hienas e crocodilos, a zebra evoluiu para ser um animal particularmente alerta e reativo que foge em face do menor perigo, mas também possui uma resposta poderosa se capturada.

Em outras palavras, a seleção natural criou zebras para serem nervosas, inconstantes e brutalmente agressivas quando em perigo imediato. Elas podem até matar um leão com um único coice. A familiaridade com caçadores-coletores humanos também pode ter promovido uma forte reação de esquiva na zebra.

Embora seja possível domar zebras individuais, esta espécie nunca foi uma boa candidata para domesticação. Os colonos antigamente viam as zebras como um substituto para a mula. Embora possa facilmente ser selada, a zebra tem menos resistência do que a mula e é mais sujeita a entrar em pânico se assustada.

O exército colonial alemão na África Oriental Alemã estava particularmente interessado em domar zebras para montar e como animais de carga e tração. Eles também tinham um programa de cruzamento de zebras com cavalos para criar um híbrido que fosse resistente às doenças que matavam cavalos, mas às quais as zebras eram resistentes.

Durante esse tempo, era bastante comum que aristocratas excêntricos em todo o mundo tivessem carruagens ou carroças com zebras, como podemos ver nessas fotos. O zoólogo Walter Rothschild treinou algumas zebras para desenhar uma carruagem na Inglaterra, que ele dirigiu até o Palácio de Buckingham para demonstrar ao público o caráter domesticado das zebras. No entanto, ele não as montou porque percebeu que eram muito pequenas e chucras.

Um oficial colonial alemão dá um salto com uma zebra domesticada na África Oriental Alemã. 1910.

Zebra puxa uma carruagem por Brixton, Londres. 1913.

Zebra puxa uma carruagem em Calcutá, Índia. 1930.

Laffin Leslie, um anão de 18 anos, guia Jimmy, uma das únicas zebra de montaria do mundo, por uma estrada em Berkshire, Inglaterra. 1935.

Sra. Martin Johnson monta uma zebra domesticada chamada Bromar. 1923.

No final do século 19, estava na moda treinar zebras para puxar carruagens. Na foto está o Sr. Hardy, um notável cavaleiro e treinador. 1898.

Sr. Hardy com carruagem de zebra em Londres, 1898.

Lord Walter Rothschild, o fundador do Museu de História Natural de Tring, tinha uma queda por zebras.

Carruagem de zebra por volta de 1890.

Soldado alemão montando uma zebra em Zanzibar, na África Oriental Alemã. 1890.

Criminoso comediante tenta escapar da prisão nas costas de uma zebra da África Oriental. EUA, 1933.

Carroça de zebra no Quênia, 1900.

Carroça e zebra em Golden Gate Park, Califórnia, 1925.

Esta foto da década de 1920 mostra pares de zebras atrelados a mulas no Quênia.

Zebra domesticada na África Oriental Alemã.