O dia em que o Papa João Paulo II foi baleado na Praça de São Pedro

Há exatos 41 anos, em uma quarta-feira, 13 de maio de 1981, ocorreu a primeira tentativa de assassinato do Papa João Paulo II na Praça de São Pedro, na Cidade do Vaticano. O Papa foi baleado e ferido por Mehmet Ali Ağca enquanto entrava na praça. O Papa foi atingido quatro vezes e sofreu uma grave perda de sangue. Mehmet foi detido imediatamente e mais tarde condenado à prisão perpétua por um tribunal italiano. O papa mais tarde perdoou Mehmet pela tentativa de assassinato. Ele foi perdoado pelo presidente italiano Carlo Azeglio Ciampi a pedido do Papa e foi deportado para a Turquia em junho de 2000.

O momento em que Ali Ağca mirou o Papa nomeio da multidão.

Em 1979 , o New York Times informou que Mehmet, a quem chamou de "assassino confesso de um jornalista de Istambul", havia descrito o papa como o "líder mascarado das cruzadas" e ameaçou matá-lo se ele não cancelasse sua planejada visita à Turquia, que aconteceu no final de novembro de 1979. O jornal também disse, em 28 de novembro de 1979, que o assassinato seria uma vingança pelo ataque ainda em andamento à Grande Mesquita de Meca, que havia começado em 20 de novembro, e que ele atribuiu aos Estados Unidos ou Israel.

A partir de agosto de 1980, Mehmet, sob o pseudônimo de Vilperi, começou a cruzar a região do Mediterrâneo, trocando passaportes e identidades, talvez para esconder seu ponto de origem em Sofia, Bulgária. Ele entrou em Roma em 10 de maio de 1981, vindo de trem de Milão.

O Papa estava cumprimentando peregrinos na Cidade do Vaticano quando foi atingido por quatro balas.

De acordo com o testemunho posterior de Mehmet, ele se encontrou com três cúmplices em Roma, um turco e dois búlgaros, com a operação sendo comandada por Zilo Vassilev, o adido militar búlgaro na Itália. Ele disse que foi designado para esta missão pelo mafioso turco Bekir Çelenk na Bulgária.

Segundo Mehmet, o plano era que ele e o atirador de apoio Oral Çelik abrissem fogo contra o papa na Praça de São Pedro e fugissem para a embaixada búlgara sob a cobertura do pânico gerado por uma pequena explosão.

O Papa desmaiou no jipe papal depois de ser baleado.

Em 13 de maio, eles se sentaram na praça, escrevendo cartões postais e esperando a chegada do Papa. Quando o Papa passou por uma multidão de peregrinos, Mehmet disparou quatro vezes às 17h17 com uma pistola semi-automática Browning Hi-Power de 9 mm e o feriu gravemente.

Ele fugiu do local enquanto a multidão estava em choque e descartou a pistola jogando-a debaixo de um caminhão, mas foi agarrado pelo chefe de segurança do Vaticano Camillo Cibin, uma freira e vários espectadores que o impediram de disparar mais tiros ou escapar.

O Papa momentos depois de ser baleado por Ali Ağca.

Todas as quatro balas atingiram João Paulo II; duas delas se alojaram no intestino delgado, enquanto as outras duas atingiram o dedo indicador esquerdo e o braço direito e também feriram dois espectadores: Ann Odre, de Buffalo, Nova York, foi atingida no peito e Rose Hall foi levemente ferida no braço. O papa foi imediatamente levado ao hospital enquanto as autoridades vasculhavam o local em busca de evidências. Çelik entrou em pânico e fugiu sem detonar sua bomba ou abrir fogo.

O Papa João Paulo II no hospital Policlínico Gemelli, em Roma, em 19 de maio de 1981.

Mehmet foi condenado em julho de 1981 à prisão perpétua pela tentativa de assassinato, mas foi perdoado pelo presidente italiano Carlo Azeglio Ciampi em junho de 2000 a pedido do Papa. Ele foi então extraditado para a Turquia, onde foi preso pelo assassinato em 1979 do jornalista Abdi İpekçi e por dois roubos bancários realizados na década de 1970.

Em dezembro de 1983 o Papa João Paulo II encontrou Mehmet Ali Ağca.

Apesar de um pedido de libertação antecipado em novembro de 2004, um tribunal turco anunciou que ele não seria elegível para libertação até 2010. No entanto, ele conseguiu a liberdade condicional em 12 de janeiro de 2006, mas em 20 de janeiro de 2006, a Suprema Corte turca decidiu que o seu tempo preso na Itália não podia ser deduzido da sua sentença turca e foi devolvido à prisão. Mehmet foi libertado da prisão em 18 de janeiro de 2010, depois de quase 29 anos atrás das grades.

Após o tiroteio, o Papa João Paulo II pediu às pessoas que "rezassem por meu irmão [Ağca] ... a quem sinceramente perdoei". Em 1983, ele e Ağca se conheceram e conversaram em particular na prisão de Rebibbia, em Roma, onde Ağca estava detido.

O Papa visitou Ağca enquanto estava na prisão.

Ağca teria beijado o anel do Papa na conclusão de sua visita; alguns pensaram erroneamente que o papa estava ouvindo a confissão de Ağca. O Papa também esteve em contato com a família de Ağca ao longo dos anos, conhecendo sua mãe em 1987 e seu irmão, Muezzin Ağca, uma década depois.

Embora Ağca tenha dito que "para mim o Papa era a encarnação de tudo o que é capitalismo", e tentou assassiná-lo, ele desenvolveu uma amizade com o pontífice. No início de fevereiro de 2005, durante a doença do Papa, Ağca enviou uma carta ao Papa desejando-lhe boa sorte.

O cardeal Stanislaw Dziwisz (à esquerda) olha para a batina que o Papa João Paulo II no 34º aniversário da tentativa de assassinato.

Em 27 de dezembro de 2014, trinta e três anos após o crime, Mehmet Ali Ağca voltou ao Vaticano e depositou rosas na tumba do recém-canonizado Papa João Paulo II. Ele queria conhecer o Papa Francisco, mas seu pedido que foi negado.

O Fiat papamóvel em que o Papa estava no momento da tentativa de assassinato. Este veículo está agora nos Museu do Vaticano.

Não foi essa a única vez que tentaram contra a vida do Papa. A outra aconteceu em 12 de maio de 1982, apenas um dia antes do aniversário da primeira tentativa contra sua vida, em Fátima, Portugal, quando um ex-padre tradicionalista espanhol chamado Juan María Fernández y Krohn tentou esfaquear João Paulo II com uma baioneta. O Papa foi ferido durante a tentativa, mas conseguiu esconder uma ferida não fatal.

A pistola Browning usada por Mehmet Ali Ağca para atirar no papa.

Já com a doença de Parkinson muito avançada, no sábado, 2 de abril de 2005, João Paulo II falou em polonês suas últimas palavras, "pozwólcie mi odejść do domu Ojca" ("deixe-me partir para a casa do Pai"), para seus assessores. Ele entrou em coma e morreu horas depois.

Karol Józef Wojtyła tinha 84 anos de idade.