Naufrágio de navio de guerra real perdido há muito tempo descoberto na costa inglesa

Três anos antes de ascender ao trono em 1685, o futuro Jaime II da Inglaterra sobreviveu por pouco a um naufrágio que custou a vida de cerca de 130 a 250 pessoas. Ao encalhar em um banco de areia na costa do Mar do Norte em 6 de maio de 1682, o HMS Gloucester afundou no que deveria ser um passeio rápido e comemorativo a Edimburgo. O acidente tornou-se uma controvérsia política instantânea, com os críticos de Jaime -então conhecido como Duque de York, herdeiro do trono inglês- apontando que sua recusa em embarcar no único barco salva-vidas do Gloucester até o último momento possível custou a vida das pessoas.

"O Naufrágio do Gloucester", de Johan Danckerts.

O protocolo ditava que os marinheiros só podiam abandonar o navio depois que a realeza desembarcasse. Para piorar as coisas, os detratores logo acusaram Jaime de colocar a segurança de seus cães de estimação à frente da dos passageiros e da tripulação.

- "Este foi um naufrágio que literalmente ajudou a mudar a história, cimentando a impopularidade de Jaime em um momento de profunda divisão política e religiosa", disse Claire Jowitt, especialista em história marítima da Universidade de East Anglia (UEA), em Nórvico.

Os irmãos Barnwell medindo um dos canhões do Gloucester.

Quase 350 anos após o desastre marítimo, os especialistas finalmente identificaram a localização exata do navio malfadado. De acordo com uma declaração da universidade, os irmãos Julian e Lincoln Barnwell encontraram os destroços na costa do condado de Norfolk em 2007. As autoridades confirmaram a identidade da embarcação em 2012 depois de analisar o sino recuperado dos destroços, mas mantiveram sua descoberta em segredo até que pudessem proteger adequadamente o local.

Proprietários de um serviço de impressão de Norfolk, os Barnwells são mergulhadores licenciados que procuraram -e depois exploraram- o Gloucester em seu tempo livre, realizando mais de 200 mergulhos no local do naufrágio nos últimos 15 anos.

- "Estávamos começando a acreditar que não iríamos encontrar [o navio]", disse Lincoln em comunicado. - "Nós mergulhamos tanto e só encontramos areia. Na minha descida ao fundo do mar, a primeira coisa que avistei foram grandes canhões deitados na areia branca. Foi inspirador e muito bonito."

O sino do Navio.

Na declaração, Claire, que recentemente publicou um artigo sobre o Gloucester na English Historical Review, considera a descoberta marítima histórica mais significativa desde a criação do Mary Rose. Um navio de guerra favorito de Henrique VIII, o Mary Rose afundou em 1545 na Batalha de Solent e foi recuperado com grande alarde em 1982.

Garrafas de vinho resgatadas.

Os irmãos Barnwell e seus colaboradores da UEA e do Museu de Norfolk recuperaram uma série de artefatos dos destroços, incluindo roupas, sapatos, garrafas de vinho -algumas seladas), ferramentas de navegação, embarcações de cerâmica, equipamentos navais e pertences pessoais. A partir de agora, a equipe não planeja levantar os restos do navio do fundo do mar, mas uma seleção de artefatos e exposições informativas serão exibidas no Museu do Castelo de Norwich no próximo ano.

Óculos, recuperados do Gloucester

Construído em 1652, o Gloucester esteve envolvido em campanhas navais durante a Guerra Anglo-Espanhola e a Segunda e Terceira Guerras Anglo-Holandesas. De acordo com o portal do Projeto Gloucester, o navio estava prestes a ser enviado em uma missão naval, mas foi transferido a pedido do rei protestante da Inglaterra, Carlos II.

Uma seleção de itens resgatados do naufrágio de Gloucester, incluindo instrumentos de navegação

Como os filhos de Charles eram todos ilegítimos, seu irmão mais novo, o católico Jaime, era seu único herdeiro. Em 1679, depois que rumores de uma conspiração católica contra a coroa provocaram distúrbios e um esforço conjunto para excluir Jaime da linha de sucessão, o rei enviou Jaime e sua esposa Maria para a Escócia. Em 1682, as tensões diminuíram o suficiente para Charles permitir o retorno de Jaime à Inglaterra; o Gloucester foi encarregado de recuperar Mary, que estava grávida na época, de Edimburgo antes do nascimento de seu filho.

Julian e Lincoln Barnwell com artefatos recuperados dos destroços do HMS Gloucester.

O clima no navio e seu esquadrão acompanhantes era festivo, com Jaime e companheiros de classe alta como o diarista Samuel Pepys; John Churchill, o futuro duque de Marlborough; e uma série de nobres escoceses apreciando vinho, cozinha gourmet e música ao vivo.

Logo, no entanto, uma discussão eclodiu entre a tripulação do navio, com o piloto James Ayres pedindo que o Gloucester ficasse perto da costa e o comandante Benjamin Holmes defendendo a rota em alto mar. James, como ex-Lorde Alto Almirante, resolveu a questão escolhendo um meio-termo.

- "Ele foi claramente um homem que acreditava em sua própria importância, em suas próprias crenças e na correção do que estava dizendo", disse Claire. - "Ele achava que sabia melhor. Mas, mais importante, quando desse errado, a culpa não seria dele."

Jaime II

O Gloucester atingiu bancos de areia paralelos aproximadamente às 5h30 e afundou em uma hora. Entre 130 e 250 dos 330 passageiros e tripulantes morreram. Na sequência, Jaime se recusou a aceitar qualquer responsabilidade, culpando Ayres e pedindo seu enforcamento imediato. Embora Ayres tenha sido considerado culpado e condenado à prisão perpétua, ele foi libertado depois de cumprir apenas um ano, talvez como um reconhecimento tácito por Charles II de que ele havia sido bode expiatório.

O duque rebelde assumiu o trono em 1685. Seu reinado se mostrou impopular, e ele foi deposto em favor de sua filha protestante Maria e seu marido, Guilherme de Orange, menos de quatro anos depois, durante a Revolução Gloriosa de 1688. Embora não tenha sido o principal impulso para a deposição de Jaime, sua maneira de lidar com o desastre de Gloucester certamente não reforçou sua reputação.

- "Uma tragédia de proporções consideráveis em termos de perda de vidas, tanto privilegiadas quanto comuns, a história completa da última viagem do Gloucester e o impacto de suas consequências precisam ser recontados, incluindo sua importância cultural e política e legado", disse Claire. - "Também tentaremos estabelecer quem mais morreu e contar suas histórias, já que as identidades de uma fração das vítimas são conhecidas atualmente."

Como última curiosidade: uma das garrafas de vinho traz um selo de vidro com iconografia que a conecta a um passageiro a bordo o coronel George Legge mestre de artilharia e ccavalariço do duque de York. George era filho de Elizabeth Washington e o brasão de Washington na garrafa de vinho com suas distintas "estrelas e listras" liga-o ao membro mais famoso da família George Washington o primeiro presidente dos EUA. O desenho é encontrado no Coração Púrpura uma condecoração dos EUA concedida em nome do presidente aos feridos ou mortos enquanto serviam nas forças armadas.