A história do livro que ficou famoso antes de ser publicado

Fly Fishing: Memories of Angling Days ("Pesca com Mosca: Memórias de Dias de Pesca" é um daqueles livros onde a história por trás é mais interessante do que o próprio livro. Não é que o livro seja terrivelmente desinteressante, ele tem 210 avaliações na Amazon com uma classificação média de 4,5 em 5. Mas raramente um livro se torna popular antes mesmo de ser publicado. Tudo isso começou quando, em 1983, a televisão britânica transmitiu um comercial para as Páginas Amarelas (classificados) do país como uma maneira conveniente de rastrear fornecedores locais.

O comercial em questão mostrava um senhor idoso, interpretado pelo ator Norman Lumsden, procurando uma cópia de um livro, aparentemente esgotado, intitulado "Fly Fishing", de J.R. Hartley. Nós o vemos ir de uma livraria a outra, mas sempre falhando em encontrá-lo.

Quando ele volta para casa abatido, sua filha lhe entrega as Páginas Amarelas para que ele possa continuar sua busca no conforto da cadeira da sala. Usando o telefone, ele finalmente consegue encontrar uma loja que tem o livro. Quando o lojista pergunta seu nome para que possa guardar o livro para ele, o velho, que está visivelmente encantado por ter encontrado o livro, responde:

- "Meu nome? Ah, sim, é J.R. Hartley."

O comercial tocou o coração dos telespectadores britânicos e logo livrarias e bibliotecas começaram a receber pedidos para o livro de J.R. Hartley. Claro, o personagem era fictício e tal livro não existia. E aqui, o especialista em pesca Michael Russell viu uma oportunidade. Ele escreveu um livro sobre pesca com mosca e o publicou sob o pseudônimo de J.R. Hartley.

O editor Stanley Paul até contratou Norman Lumsden, que interpretou J.R. Hartley no anúncio, para promover o livro como o rosto público do autor. O livro voou das prateleiras. Tornou-se tão popular que teve oito reimpressões e se tornou um best-seller vendendo 130.000 cópias somente no Natal de 1991.

O livro até rendeu uma sequência chamada "J.R. Hartley Casts Again: More Memories of Angling Days" ("J.R. Hartley Lança Novamente: Mais Memórias de Dias de Pesca", que foi igualmente bem sucedido.

Apesar de suas raízes um tanto enganosas, o livro recebeu uma resposta positiva entre os revisores.

- "Sentei-me para lê-lo pouco antes do almoço, pensando em ler um capítulo ou dois", escreveu Sidney Vines. - "Deixei de lado às 16h15, depois de terminar, e me sentindo como alguém que foi a um jantar esperando ficar entediado e descobrindo que a noite acabou sendo uma delícia."

O memorável comercial (acima), embora não seja mais exibido, continua a encantar os telespectadores britânicos. Em uma pesquisa realizada pela Marketing Week em 2018, os espectadores votaram no anúncio de J.R. Hartley como o melhor comercial da década de 1980. O anúncio também foi votado no top 15 da pesquisa "Maiores Anúncios de TV" da Grã-Bretanha em 2000.