O sargento fodão que foi seu próprio exército de um homem só

Em 1814, cerca de 20.000 soldados da Companhia Britânica das Índias Orientais lançaram um ataque ao Reino de Ghorka, no que hoje é o Nepal, buscando expandir sua influência nos territórios montanhosos do norte do subcontinente indiano. Para sua surpresa, os britânicos encontraram resistência inesperadamente feroz de guerreiros da montanha locais conhecidos como Ghorkalis, e o conflito rapidamente degenerou em uma sangrenta batalha de dois anos. Os britânicos ficaram tão impressionados com o espírito de luta dos Ghorkalis que os desertores foram rapidamente integrados às suas próprias fileiras.

E quando a guerra anglo-nepalesa finalmente terminou em março de 1816 com a assinatura do Tratado de Sugali, os britânicos tomaram uma atitude de "se você não pode com eles, junte-se a eles" e formaram unidades inteiras de soldados Gurkha comandados por oficiais britânicos.

Essas unidades rapidamente se tornaram parte integrante do Exército Britânico, participando de todos os grandes conflitos nos próximos 200 anos. Neste tempo, eles adquiriram uma reputação que só pode ser descrita como lendária, com surpreendentes 26 Gurkhas sendo premiados com a Cruz da Vitória, a maior condecoração militar do Reino Unido por bravura.

Com um lema de "melhor morrer lutando do que morrer como um covarde", os Gurkhas são conhecidos e temidos em todo o mundo como um dos guerreiros mais temíveis e mortais do mundo. Quão mortal? Bem, não procure mais do que a história do sargento em exercício Dipprasan Pun, que enquanto servia no Afeganistão em 2010 defendeu sozinho seu posto avançado contra um grande grupo de combatentes do Talibã e redefiniu a palavra fodão.

Nascido em Bima, no oeste do Nepal, mas atualmente morando em Ashford, Kent, Dipprasan Pun vem de uma longa linhagem de soldados, com seu pai e avô também servindo em regimentos Gurkha. Seu avô, Tul Bahadur Pun, recebeu a Cruz da Vitória em 1944 enquanto servia no teatro da Birmânia na Segunda Guerra Mundial.

Em setembro de 2010, Pun, então com 31 anos, era um sargento interino do 1º Batalhão de Rifles Reais Gurkha, estacionado na província de Helmand, no sul do Afeganistão. Na noite do dia 17, Pun e três outros soldados foram incumbidos de guardar seu posto de controle perto da cidade de Babaji, enquanto o resto da unidade saiu para proteger as estradas ao redor antes das eleições parlamentares do dia seguinte. Ao longo da noite, os quatro homens se revezaram no comando do sangar, ou torre de guarda elevada, no centro do complexo.

O sargento Pun estava de guarda na torre quando de repente ouviu o que parecia um burro zurrando na escuridão. A princípio ele ignorou, mas logo ficou desconfiado e subiu mais alto na torre para ver melhor. Foi então que ele avistou dois insurgentes do Talibã plantando um Dispositivo Explosivo Improvisado no portão do complexo.

Antes que Pun pudesse reagir, o ar se encheu de traçantes e granadas propelidas por foguetes quando uma força oculta do Talibã lançou um ataque surpresa coordenado ao complexo. Enquanto a maioria de nós teria reagido a tal situação deixando nossas calças significativamente mais borradas e um pouco mais fedorentas, Dipprasad Pun lembrou quem ele era, afinal, um Gurkha e respondeu de acordo:

- "Naquela época eu não estava preocupado, não tinha escolha a não ser lutar. O Talibã estava em todo o posto de controle, eu estava sozinho. Eu tinha tantos deles ao meu redor que pensei que definitivamente ia morrer, então pensei em matar tantos deles quanto pudesse antes que eles me matassem. No começo fiquei um pouco assustado, mas assim que comecei a atirar, esse sentimento foi embora", contou ele.

Com o Talibã se aproximando, Pun friamente reuniu dois rádios e os usou para chamar seu comandante e pedir reforços. Feito isso, ele entrou no modo "Fúria de Super Gurkha" e com um grito de "Marchu talai!" (nepalês para "vou matar todos vocês!", puxou a metralhadora de uso geral L108A1 da torre de guarda de seu tripé e começou a atirar como João Rambo, disparando a arma em um arco de 360 ​​graus.

Uma vez que sua munição esgotou, Pun passou a lançar granadas para fora da torre e até mesmo detonou uma mina antipessoal Claymore antes de pegar seu rifle de serviço SA80 e continuar a lançar fogo fulminante sobre seus atacantes. A certa altura, um combatente do Talibã subiu pela lateral da torre e tentou atacá-lo, mas Pun o viu, virou-se e atirou, apenas para seu rifle travar.

Aparentemente determinado a provar que um Gurkha pode matar com qualquer coisa, Pun alcançou um saco de areia próximo, mas não estava devidamente amarrado e a areia caiu inofensivamente no chão. Então, com segundos de sobra, Pun pegou o tripé da metralhadora pesada, dobrou-o e arremessou-o no rosto de seu agressor, fazendo-o cair da torre para a morte.

Pun continuou a repelir o ataque do Talibã por quase um quarto de hora antes que o resto de sua unidade chegasse e finalmente expulsasse os invasores. O comandante de sua companhia, major Shaun Chandler, deu-lhe um tapa nas costas e perguntou como ele estava, ao que Pun simplesmente respondeu:

- "Tudo bem!"

Ao todo, o sargento Dipprasad Pun, o exército Gurkha de um homem só, enfrentou sozinho cerca de 30 combatentes do Talibã e matou três, no processo desencadeando 250 tiros de metralhadora e 180 tiros de rifle, 17 granadas e uma mina. Praticamente a única arma que ele não usou foi uma kukri, a tradicional faca de luta Gurkha, mas apenas porque ele não tinha uma com ele naquele dia. Como seu comandante de batalhão, o tenente-coronel Gez Strickland, comentou mais tarde:

- "Meu batalhão fez duas viagens ao Afeganistão e esteve envolvido em alguns combates muito difíceis e ferozes. A ação de Dipprasad é a mais corajosa que já vi. Ele corajosamente manteve essa posição, apesar de estar sob ataque de uma saraivada de balas. Ele salvou a vida de três homens, bem como a sua."

Em reconhecimento à sua bravura, em 1º de junho de 2011, o sargento Dipprasad Pun foi condecorado com a Cruz de Bravura Conspícua, a segunda maior condecoração militar da Grã-Bretanha, pela rainha Elizabeth II em uma cerimônia no Palácio de Buckingham. A citação para seu prêmio dizia, em parte:

- "Sargento Pun lutou sozinho contra um ataque inimigo em sua posição de guarda. No escuro, ele atacou o inimigo de frente enquanto se movia ao redor de sua posição para se defender do ataque de três lados, matando três assaltantes e fazendo com que os outros fugissem. Ao fazer isso, ele salvou a vida de seus três companheiros e evitou que a posição fosse invadida. O sargento Pun não sabia quantos talibãs estavam tentando superar sua posição, mas os procurou de todos os ângulos, apesar do perigo, movendo-se consistentemente em direção a eles para alcançar a melhor posição de ataque."

Sargento Pun foi mais modesto sobre suas ações naquela noite, afirmando:

- "Sei que tenho muita sorte de estar vivo. Achei que o ataque nunca terminaria e quase desmaiei quando acabou. Fiz o que fui treinado para fazer."

Embora os Gurkhas agora constituam apenas uma pequena parte do exército britânico, seus números caíram de um recorde histórico de 200.000 durante a Segunda Guerra Mundial para menos de 3.500, eles continuam servindo com distinção onde quer que estejam implantados, como as ações de Dipprasad Pun de 17 de setembro de 2010 demonstram claramente. Tais feitos de bravura parecem confirmar o que o marechal de campo Sam Manekshaw, ex-chefe do Estado-Maior do Exército Indiano, disse uma vez sobre essa força de combate única:

- "Se um homem diz que não tem medo de morrer, ou está mentindo ou é um Gurkha."