Como a tenente Uhura de Star Trek, Nichelle Nichols (RIP) estrelou o 'primeiro beijo interracial da TV' em 1968

O Star Trek original durou apenas três temporadas, mas nesse curto período de tempo teve, para dizer o mínimo, um impacto cultural descomunal. Isso em parte tinha a ver com a série que foi ao ar no final dos anos sessenta, uma época em que uma série de normas de longa data na sociedade parecia ter sido renegociada. Por meio de suas premissas de ficção científica e cenário do século 23, Star Trek podia lidar com o "presente" de maneiras que seriam difíceis para outros programas ostensivamente mais realistas. E seu criador, Gene Roddenberry, não tinha medo de arriscar.

Em "Os enteados de Platão", um episódio de 1968, vários membros da tripulação da Enterprise encontram-se cativos em um planeta de sádicos telecinéticos adoradores da Grécia antiga. Foi lá que Star Trek encenou um de seus momentos mais memoráveis, um beijo entre o capitão Kirk, de William Shatner, e a tenente Uhura, de Nichelle Nichols, que morreu na noite de sábado, 30, aos 89 anos, nos Estados Unidos. Ele surge não de uma relação que se desenvolveu organicamente entre os personagens, mas da compulsão pelos poderes de seus captores "platônicos", que forçam os humanos a se apresentarem para seu entretenimento.

Apesar dessa lacuna narrativa, a cena, no entanto, preocupou a administração da NBC. Eles imaginaram que, como William era branco e Nichelle negra, mostrá-los se beijando provocaria uma reação negativa entre os espectadores em partes do país historicamente hostis à ideia de relações românticas entre essas etnias. Garantir que a cena chegasse ao ar como estava escrita -lembrou Nichelle mais tarde em sua autobiografia- exigia táticas como sabotar as tomadas alternativas sem o beijo.

O beijo de Kirk-Uhura provocou muitas respostas, praticamente todas positivas. Que Nichelle e William -para não mencionar o criador Gene Roddenberry, e todos os seus outros colaboradores- conseguiram da maneira certa no momento certo, é evidenciado por ser lembrado mais de 50 anos depois como "o primeiro beijo interracial da TV".

Na verdade, houve beijos interraciais na televisão por pelo menos uma década antes -um em um Ed Sullivan Show de 1958, envolveu o próprio Shatner-, mas nenhum havia feito uma declaração tão convincente, mesmo para os mais céticos.