Uma Breve História da Guerra dos Chimpanzés de Gombe

Durante séculos, foi aceito que os humanos eram as únicas criaturas complexas o suficiente para travar a guerra. Claro, outros animais podem ocasionalmente brigar por comida, território e outros recursos, mas a verdadeira guerra no sentido antropomórfico, intacta com toda a sua violência, brutalidade e tribalismo, era considerada um componente único da natureza humana. Talvez, então, não deveria ser surpreendente que essa noção tenha sido desafiada por nossos parentes vivos mais próximos, durante A Guerra dos Chimpanzés de Gombe, também conhecida como Guerra dos Quatro Anos.

O Parque Nacional de Gombe fica no extremo oeste da Tanzânia, cercado pela vasta extensão azul do Lago Tanganyika. A famosa primatologista Jane Goodall ganhou renome ali por seus estudos inovadores sobre a população nativa de chimpanzés.

O parque também abriga uma tribo de chimpanzés que Jane chamou de Kasekela e, por um período sangrento na década de 1970, essa tribo transformou as florestas, vales e matas tropicais do parque em um campo de batalha durante a primeira guerra de chimpanzés documentada.

Em 1971, a tribo Kasekela começou a se fragmentar, após a morte de seu ex-líder. Durante um período de oito meses, os separatistas, que incluíam nove adultos e seus jovens, reivindicaram a porção sul do território Kasekela como seu e formaram seu próprio clã, apelidado de Kahama.

Uma dupla de irmãos chamada Charlie e Hugh ocasionalmente liderava um grupo de guerra de seis homens ao norte em território inimigo, uma demonstração inequívoca de força para os Kasekela.

Na mesma época, os nortistas mantiveram-se fora da área utilizada pelo grupo separatista, e uma fronteira foi formada. Dois anos após a separação, as tensões aumentaram ainda mais. Os machos dos dois grupos gritavam um para o outro e exibiam sua força, antes de recuar de volta ao seu território de origem.

Outro ano se passou até que o primeiro sangue foi derramado em 7 de janeiro de 1974, por um grupo de guerra de seis homens Kasekela, que emboscaram Godi, um homem do sul, enquanto ele comia frutas de uma árvore. Os nortistas se aproximaram silenciosamente; Godi não estava ciente de sua presença até que fosse tarde demais. Ele pulou e correu, com os machos Kasekela em seus calcanhares.

Um chimpanzé agarrou as pernas de Godi e o jogou no chão. Os outros cinco o alcançaram, depois morderam, bateram e pisaram em Godi enquanto ele estava subjugado. Depois de 10 minutos do furacão de chimpanzés estridentes, os nortistas foram embora, deixando Godi no chão da floresta para morrer com seus ferimentos.

Nos quatro anos seguintes, mais machos Kahama foram apanhados de maneira semelhante. A segunda vítima foi espancada até a morte por 20 minutos por três homens. O próximo foi o velho Golias, um macho de alto escalão quando os dois grupos de chimpanzés estavam unidos.

Cinco homens Kasekela, seus antigos amigos, se voltaram contra ele. Após o ataque, seus assassinos bateram repetidamente em troncos de árvores, arremessaram pedras e atiraram galhos enquanto gritavam, como se estivessem em verdadeiro triunfo. Golias morreu de seus ferimentos no dia seguinte.

Eventualmente, Hugh, um chimpanzé que fundou a tribo separatista Kahama, desapareceu, provavelmente morto pelos Kasekela. Mais dois Kahama foram mortos e um desapareceu, ou morto pelos Kasekela ou por ter deixado a região por completo.

Apenas Sniff, o único sobrevivente dos seis machos originais, agora permanecia. Por um tempo parecia que ele conseguiria sobreviver apesar de todas as probabilidades, mas sua boa sorte não resistiria. Ele foi assassinado como os outros, e depois de quatro anos e muito derramamento de sangue, a guerra terminou em 1978. Os Kasekela venceram e expandiram seu alcance para o que antes era território Kahama.

Esses ganhos territoriais não foram permanentes, no entanto. Com o desaparecimento dos Kahama, o território de Kasakela agora se aproximava diretamente do território de outra comunidade de chimpanzés, chamada Kalande. Intimidados pela força e número superiores dos Kalande, bem como algumas escaramuças violentas ao longo de sua fronteira, os Kasakela rapidamente desistiram de seu novo território. Além disso, quando voltaram para o norte, os Kasakela foram perseguidos por forrageiros Mitumba, que também superavam em número a comunidade Kasakela. Por fim, as hostilidades cessaram e a ordem regular das coisas foi restaurada.

Existe uma teoria antiga e bem conhecida na psicologia chamada "hipótese do contato". Sustenta que o contato entre dois grupos, idealmente em igualdade de status, promove tolerância e aceitação. Embora este modelo tenha sido desenvolvido especificamente para estudar o comportamento humano, ele também se aplica aqui.

Uma vez que os dois grupos se separaram e cessaram o contato, a hostilidade entre eles se intensificou e qualquer esperança de paz voou pela janela. Essa perspectiva "nós versus eles" também se reflete no comportamento humano. Embora a Guerra dos Chimpanzés de Gombe não seja exatamente idêntica à guerra humana, é surpreendentemente semelhante em brutalidade e fidelidade a uma tribo.

- "Durante muitos anos eu acreditei que os chimpanzés, apesar de mostrarem semelhanças estranhas com os humanos de muitas maneiras, eram, em geral, bastante 'mais agradáveis' do que nós", disse Jane Goodall. - "De repente, descobri que sob certas circunstâncias eles poderiam ser tão brutais... eles também tinham um lado sombrio em sua natureza."

A eclosão da guerra foi um choque perturbador para Jane, que anteriormente considerava os chimpanzés, embora semelhantes aos seres humanos, bastante "mais simpáticos". Juntamente com sua observação de 1975 de infanticídio canibal por uma mulher de alto escalão na comunidade, a guerra de Gombe revelou o "lado negro" do comportamento dos chimpanzés.

Quando ela relatou os eventos da Guerra de Gombe, muitos duvidaram da história da guerra natural entre chimpanzés. Na época, os modelos científicos de comportamento humano e animal praticamente nunca se sobrepunham. Alguns cientistas a acusaram de antropomorfismo excessivo; outros sugeriram que sua presença e sua prática de alimentar os chimpanzés criaram um conflito violento em uma sociedade naturalmente pacífica.

No entanto, pesquisas posteriores usando métodos menos intrusivos confirmaram que as sociedades de chimpanzés, em seu estado natural, fazem guerra. Um estudo de 2018 publicado no American Journal of Physical Anthropology concluiu que a Guerra de Gombe foi provavelmente uma consequência de uma luta pelo poder entre três homens de alto escalão, que foi exacerbada por uma escassez incomum de mulheres férteis.

Desde a guerra em Gombe, conflitos em larga escala mais documentados entre grupos de chimpanzés foram observados na Tanzânia e em Uganda.