Quando a tuberculose era tratada com o bafo das vacas

Em 1793, o cientista britânico Thomas Beddoes estava possuído pela ideia de que a inalação de diferentes gases como o oxigênio, o dióxido de carbono ou o hidrogênio, curaria a tuberculose e uma ampla variedade de outras doenças como a asma, a escrófula, a paralisia, a diabete ou o tifo. Estava convencido de que sua terapia revolucionária transformaria a vida humana, e que logo logo todos os lares contariam com um pequeno aparelho para a produção destes gases necessários e benéficos à saúde. Ele inclusive iniciou a Instituição Pneumática para testar vários gases para o tratamento da tuberculose, que foi posteriormente transformada em hospital geral.

Em seus estudos, Beddoes creu que os açougueiros eram menos propensos à tuberculose, e concluiu que isto devia ter algo a ver com as vacas, bem como com os vapores e gases inalados nos estábulos e matadouros. Assim sua ideia era clara: resultaria benéfico para os doentes de tuberculose respirar as exalações de um estábulo de vacas.

Dito e feito. Transladou vários dos pacientes de sua clínica de Bristol para um edifício contíguo a um curral, onde as vacas podiam colocar a cabeça nos dormitórios dos doentes através de uma cortina, para que inalassem seu bafo.

Beddoes estava entusiasmado com seu projeto, que inclusive reforçou com a ideia de que, desta forma, também as vacas forneciam aos doentes um magnífico aquecimento central.

Não é necessário dizer que os resultados não foram os esperados e que nosso excêntrico cientista foi objeto de toda classe de deboches. Mas apesar das críticas, o nosso bom Beddoes defendeu sua ideia até o final e seguiu recomendando a seus pacientes dormir em estábulos de vacas, convencido não só dos efeitos benéficos do bafo dos bovinos e de seu calor corporal, senão também dos benefícios que supunham para os pulmões de seus pacientes inalar os eflúvios que surgem dos excrementos das vacas.

Ironicamente, e apesar de seu entusiasmo pela "medicina bovina", Thomas Beddoes manteve-se cético quando, pouco tempo depois, Edward Jenner descobriu a vacina contra a varíola, um dos maiores avanços da medicina preventiva daquela época e precisamente graças, vejam a ironia, às vacas. Edward reparou que as mulheres que tiravam leite das vacas não contraíam varíola e descobriu que a sua imunidade devia-se à infecção não perigosa com a vaccínia.

Apesar de suas excentricidades e extravagâncias, hoje recordamos Thomas Beddoes por ter empregado como ajudante em sua clínica um jovem de 19 anos, Humphry Davy, que com a passagem do tempo experimentou, entre outros, com o óxido nitroso ou "gás do riso" para usos medicinais, que converteu-se na base dos anestésicos utilizados nas operações atuais.

Fonte: General Anaesthesia.