Jogo da Gostra: correndo no pau de sebo em Malta

Todos os anos, na tarde do último domingo de agosto, jovens temerários de toda Malta competem no tradicional jogo da "gostra" -uma brincadeira que remonta à Idade Média-, tentando correr todo o caminho até o topo de um pau de sebo medindo cerca de 10 metros de comprimento para arrebatar um dos três prêmios.

O jogo da gostra vem sendo praticado durante o último mês das festas do verão boreal, em vários locais ao redor das ilhas de Malta e Gozo. O poste de madeira é montado em uma barcaça que é rebocada para o porto cidades e vilas à beira-mar ao longo da costa de Malta, onde é lambuzado com graxa e gordura animal.

Bravos moradores locais tentam correr até o poste e chegar a uma das bandeiras simbólicas no topo, a fim de reivindicar um prêmio. Hoje, o tradicional jogo só é realizada nas cidades de Msida e Baía de Spinola, em honra de São José e St. Julian. O pau estende-se para a água, e apenas a metade é coberta de graxa, para proporcionar uma maior chance de alcançar as bandeiras antes de deslizar na madeira escorregadia. A maioria dos concorrentes prefere ir correndo pelo o poste, na esperança de que possam manter seu equilíbrio com galeio o suficiente para alcançar um dos cobiçados prêmios. Isso às vezes faz com que caiam desajeitadamente sobre o poste, antes de seu caminho para o mar, causando ferimentos consideráveis.

Cada uma das três bandeiras em um poste gostra tem um significado religioso: a bandeira azul e branca da Madonna, o padrão amarelo e branco do Vaticano e o tricolor belga representando a pátria ancestral de St. Julian; todos eles estão associados a um prêmio especial para quem consegue alcançá-los.

Fonte: Gululu via Daily Mail.