Belo vídeo mostra o ritual de 7 anos em busca da iluminação de monges budistas

O Kaihōgyō (literalmente, "circular a montanha") é uma prática ascética extrema realizada por monges da seita budista tendai, que envolve caminhar em volta do monte Hiei onde jaz seu templo, ao mesmo tempo que refletem, fazem oferendas e rezam. A prática, uma das mais extremas dentro das várias seitas do budismo, costuma ser realizada a noite, já que de dia os monges trabalham normalmente. Durante a mesma, os monges praticam a anulação de seu ego e a identificação com o buda Fudo Myoo.

Geralmente é necessário 7 anos, chegando a percorrer no sétimo ano 84km por dia durante 100 dias, seguidos de 40km por dia outros 100 dias. Ao todo, os monges percorrem uma distância similar à circunferência total da Terra.

Durante estas mil maratonas em mil noites pelos bosques, os monges treinam e se purificam para atingir a iluminação. Ao final deverão entrar em uma sala escura, onde serão mantidos em vigília durante 9 dias sem alimento nem água.

Esta experiência busca emular a morte da maneira mais próxima. Em 130 anos, só 46 homens conseguiram; ainda que exista sigilo neste sentido, diz-se que os que não conseguem devem ser mortos. Os que conseguem são considerados santos viventes da mais alta prática, Daigyoman Ajari. Antes, estes monges eram os únicos que podiam utilizar sapatos na presença do imperador.

Em um belo filme intitulado "The Seven Year Pilgrimage to Enlightenment", Ivan Olita registrou parte dos rituais e a experiência vivida pelos monges que tentam o Kaihōgyō. O material é algo muito pouco comum, já que é muito raro que alguém tenha acesso a este ritual, pese que seja muito famoso no Japão.