Um intérprete de surdos fala de ursos e monstros durante uma conferência de imprensa sobre Irma

As autoridades de emergências do estado da Flórida receberam uma chuva de críticas por pedir a um socorrista, e não a um profissional, que interpretasse à linguagem de sinais em uma roda de imprensa sobre as medidas de segurança que há que adotar depois da passagem do furacão Irma. As autoridades do condado de Manatee explicaram que se viram em "um aperto" quando em 8 de setembro a tempestade se aproximou da área de Tampa Bay e precisavam desesperadamente de alguém para interpretar uma emissão pública de emergência.

Ao não encontrar um profissional, os servidores públicos pediram ajuda a um socorrista de uma unidade de resgate marítimo local, Marshall Greene, que tem um irmão surdo, para que interpretasse em linguagem de sinais os conselhos de evacuação e segurança. Mas essa decisão resultou ser um terrível erro.

Os membros da comunidade surda contaram que a interpretação do voluntário não tinha nenhum sentido, e que era um bobagem com referências a "pizza" e "monstros". Uma das frases que sinalou aconselhava "usar um urso grande nesse momento". Outras das frases interpretadas estavam incompletas ou eram incompreensíveis. O vídeo de sua interpretação com legendas foi compartilhado na Rede e em pouco se tornou viral.

Chris Wagner, ex-presidente da Associação Nacional de Surdos dos EUA, assinalou que a interpretação de Green foi um insulto à comunidade surda. As autoridades do condado, por sua vez, já pediram perdão pela falta de profissionalismo da interpretação, que podia pôr vidas em perigo, e asseguraram que aprenderam com o erro.