Tênis para Dois, a história do precursor do Pong

Você pode pensar que os videogames começaram com Pong, mas aqui está um que remonta a 65 anos! Em 1958, William Higinbotham inventou o Tennis For Two para animar o dia no Laboratório Nacional Brookhaven, seu local de trabalho e também para exibição na exposição pública anual do laboratório. O jogo usa um osciloscópio com dos controles de alumínio. O jogo foi muito popular durante os três dias de exposição, com jogadores fazendo fila para ver o jogo, principalmente estudantes do ensino médio. Foi mostrado novamente no ano seguinte com uma tela de osciloscópio que podia simular diferentes níveis de gravidade.

O Tennis For Two foi então desmantelado e amplamente esquecido até o final da década de 1970, quando William testemunhou no tribunal sobre o jogo durante processos judiciais entre a Magnavox e a Atari sobre patentes de videogame. O caso foi resolvido fora dos tribunais e o jogo encontrou a fama como o segundo já inventado, uma vez que mais tarde foi precedido pelo OXO, de A.S. Douglas, de 1952.

Desde então, tem sido celebrado como um dos primeiros videogames. Sob algumas definições, de fato, Tennis for Two é considerado o primeiro videogame, pois embora não incluísse nenhuma inovação tecnológica em relação aos jogos anteriores, foi o primeiro a ser criado puramente como um produto de entretenimento, e não para pesquisa acadêmica ou promoção comercial de tecnologia, como era o caso do OXO.

Em 1997, uma equipe de William recriou o jogo para o 50º aniversário do Laboratório Brookhaven. A reconstrução demorou cerca de três meses, em parte porque as peças não estavam prontamente disponíveis. Esta recriação também foi exibida na celebração do 50º aniversário do jogo original em 2008. A réplica implementava um computador analógico usando dispositivos amplificadores operacionais de estado sólido em vez de tubos de vácuo, como fez o modelo original.

Em 2010, ele foi substituído por um computador analógico Donner Modelo 3400 restaurado. Em 2011, a Universidade Stony Brook fundou a Coleção de Jogos William A. Higinbotham, dedicada a documentar a cultura material da mídia de jogos baseada na tela e coletar e preservar os textos, coisas efêmeras e artefatos que documentam a história e o trabalho do inovador de jogos e cientista do Laboratório Nacional de Brookhaven, William A. Higinbotham.