A história da Guerra Anglo-Zanzibar, a mais curta da história

Zanzibar, uma nação insular que agora faz parte da Tanzânia, foi um território disputado por séculos. A partir do século XV, partes interessadas de Portugal, Omã, Alemanha e Grã-Bretanha disputavam o direito de se estabelecer em Zanzibar e decidir se continuariam ou aboliriam o seu comércio de escravos. Ocorreu que, em 1890, Zanzibar foi declarado protetorado do Império Britânico.

O harém do sultão após o bombardeio.

Três anos depois, o sultão amigo da Grã-Bretanha Hamad bin Thuwaini chegou ao poder, mas após novos 3 anos, em 25 de agosto de 1896, Hamad morreu inesperadamente e havia sérias suspeitas que seu jovem primo, Khalid bin Bargash, havia o envenenado.

As autoridades britânicas já tinham em vista Hamud bin Muhammed, favorável aos seus interesses, como candidato a ser o novo sultão, mas Khalid deu de ombros e se mudou rapidamente para o palácio sem a permissão e ignorando o aviso do cônsul britânico dos perigos de tal ação.

Khalid novamente ignorou as ordens do Governo britânico e mobilizou quase 3.000 soldados e civis na praça do palácio, bem como uma variedade de equipamentos militares carcomidos que os britânicos haviam presenteado ao sultão anterior.

Os britânicos, em resposta, prepararam navios de guerra no porto e fizeram um ultimato ao sultão auto-empossado que deixasse o palácio. Khalid permaneceu desafiante.

Às 9 horas da manhã de 27 de agosto de 1896, três navios britânicos abriram fogo contra o palácio. Às 9h02, após o primeiro tiro, Khalid já havia fugido e logo depois a maior parte do armamento zanzibari havia sido destruída e o fogo aberto terminou por volta das 9h40. Um novo sultão -aprovado pelos britânicos- estava em vigor à tardezinha.

Fuzileiros navais britânicos ao lado das armas da artilharia capturada.

Não surpreende que, dado que os britânicos comandassem a marinha mais poderosa do mundo, a guerra fosse desequilibrada. Enquanto aproximadamente 500 zanzibaris morreram -a maioria de civis-, apenas um único marinheiro britânico foi ferido. A Guerra Anglo-Zanzibar durou entre 38 e 45 minutos no total -a variação se deve à confusão sobre o que realmente constitui o início e o fim de uma guerra-, e continua sendo a guerra mais curta da história.

Talvez devido à eficácia demonstrada pela Marinha Real durante o bombardeio, não houve mais rebeliões contra a influência britânica durante os 67 anos restantes do protetorado.

Quanto a Khalid, ele conseguiu escapar com um pequeno grupo de seguidores leais ao consulado alemão local. Apesar das repetidas solicitações dos britânicos por sua extradição, ele foi enviado para a Tanzânia pela marinha alemã. Mas ele acabou capturado pelas forças britânicas em 1916, durante a Campanha da África Oriental da Primeira Guerra Mundial, e foi exilado em Santa Helena antes de poder retornar ao leste da África, onde morreu em Mombaça em 1927.

Fonte: Historic.