Armas ferroviárias: quando a artilharia pesada realmente começou a fazer grandes estragos

Desde os tempos das catapultas e dos trabucos, os militares sonham com a melhor arma que pode derrubar a muralha, o castelo ou a fortaleza defensiva de um inimigo. Por um período de oitenta e cinco anos, essa arma foi o canhão ferroviário, grande o suficiente para causar danos substanciais, mas também móvel para onde quer que os trilhos de um ferrovia pudessem levá-los. E essas armas realmente causaram verdadeiros estragos.

Uma unidade de artilharia posa em uma enorme arma ferroviária na França, em 1918.

As armas ferroviárias tiveram uma vida útil mais curta do que outras tecnologias militares práticas, como submarinos, Rifle de repetição e metralhadoras. No entanto, de 1862 a 1945, eles ganharam a reputação de destrutores de fortalezas sem igual e aterrorizaram civis atirando nas cidades de longe, sem aviso prévio.

A montagem de artilharia pesada em vagões móveis foi proposta pela primeira vez pelo russo Gustav Kori em 1847 e foi usada pela primeira vez em combate na Guerra Civil Americana. Os confederados fixaram um rifle naval Brooke de 94 mm a um plataforma plana protegido por uma casamata de ferro.

Essas fotografias abrangem a história de armas ferroviárias, desde as primeiras usadas pelas forças confederadas na Guerra Civil Americana, passando pelas fotos autocromáticas de armas na frente ocidental da Primeira Guerra Mundial, até gigantes quase obsoletos da Segunda Guerra Mundial.

Um rifle naval Brooke de 94 mm montado em uma plataforma pelas forças de Robert E. Lee no cerco de Petersburgo na Guerra Civil Americana, em 1862;

Um canhão Krupp 42 em uma plataforma ferroviária, em 1916.

Uma arma ferroviária de 274 milímetros usada na França na Primeira Guerra Mundial, em 1916.

Um Mk VI de oito polegadas. Arma ferroviária em uso durante a Primeira Guerra Mundial em Aberdeen Proving Grounds, na Inglaterra, em 1916.

Uma arma ferroviária de 12 polegadas em ação em Somme, França. Agosto de 1916.

Soldados franceses camuflam uma arma ferroviária de 370 milímetros na frente ocidental na Primeira Guerra Mundial, em 1917.

Soldados franceses camuflam uma arma ferroviária de 370 milímetros na frente ocidental na Primeira Guerra Mundial, em 1917.

Uma arma de 16 polegadas usada na linha Hindenburgo, na França, em 1918.

Armas ferroviárias alemãs usadas na Segunda Guerra Mundial, em 1940.

Arma ferroviária pintada para uso em combate no deserto, em 1940.

Soldado italiano dispara uma arma ferroviária de 194 milímetros durante a batalha de Monte Cassino, na Itália, em 1940.

Uma arma ferroviária alemã em ação na França, em 1940.

Soldados americanos posam ao lado de uma arma ferroviária alemã capturada, em 1940.

Soldado americano examina uma arma ferroviária alemã de 10 polegadas na península de Cherbourg, na França, em 1944

Hitler inspencionando o gigante Gustav, em 1943.

Soldados americanos posam em cima da gigante alemã Dora capturada, em 1944.

Os nazistas logo se deram conta que por muito impressionante que fosse esta artilharia, tinha um grande número de inconvenientes: era um objetivo fácil de detectar pelos pilotos dos aviões aliados e, devido a seu peso, só podia ser transportado em uma ferrovia dedicada, que os alemães eram obrigados à construir antecipadamente.

O Gustav, por exemplo, precisava de 2.000 pessoas, e a maioria tinha a tarefa de protegê-lo de ataques aéreos e não estavam envolvidas com o funcionamento real do canhão. Ainda assim eram necessárias mais de 300 para operá-lo. A montagem das cinco partes principais durava quatro dias. Ademais, o carregamento e retirada do cartucho e a calibração necessária para disparar um projétil necessitava de muito tempo, o que diminuía significativamente o número de disparos diários.

Finalmente, mais de um ano após seu primeiro uso, os nazistas deixaram de usar Gustav. A arma foi destruída para evitar sua captura -como já havia acontecido com Dora- em algum momento antes do 22 de abril de 1945, ainda que outras fontes afirmam que foi capturada e desmontada pelos russos

Fonte: Retronaut.