O dia que a CIA roubou um helicóptero soviético pendurado em outro helicóptero

Enquanto a Líbia de Muamar Gadafi aproveitava a instabilidade do Chade para expandir seu território, foi realizada uma audaz operação para roubar um dos helicópteros de ataque mais avançados da União Soviética, um Mi-24 Hind líbio que fora abandonado em uma base de operações avançada não longe da fronteira entre Líbia e Chade. Era um plano complexo que envolvia grupos rebeldes chadianos, bem como soldados e espiões franceses e americanos, mas funcionou.

A aeronave se encontrava custodiada por rebeldes chadianos respaldados pelo Ocidente, mas ainda que o helicóptero estivesse em mãos amigas, ia ser um desafio tirá-lo de um território perigoso tão perto da ameaça dos aviões de combate líbios.

O youtuber Mark Felton publicou uma explicação do plano para a retirada do helicóptero soviético a algum lugar onde pudesse ser examinado e finalmente enviado de regresso aos Estados Unidos para uma análise detalhada. Felton explica que após dar 2 milhões de dólares e alguns mísseis Stinger aos rebeldes chadianos, a CIA planejou usar um Chinooks secreto de duplo rotor da unidade de helicópteros da Força Aérea para elevar o Hind e levá-lo.

Ainda que tenham realizados extensas provas de elevação, existiam algumas dúvidas sobre a capacidade de elevação dos Chinooks. Só alguns anos antes, o fracasso da Operação Garra de Águia -uma tentativa de libertar reféns no Irã- pôs em dúvida a capacidade de carga da Força Aérea americana. Ainda assim, seguiram adiante com isso.

Em a escuridão da noite, dois Chinooks decolariam para a base líbia abandonada, um Hércules C-130 os acompanharia como nave tanque. Chegariam e desmontariam o helicóptero. As partes iriam em um helicóptero e o corpo seria pendurado em outro helicóptero. Finalmente, ambos decolariam para regressar.

O plano foi um sucesso. O helicóptero parcialmente desmontado foi pendurado em um Chinook e levado de volta a um lugar seguro ao sul do Chade. Ainda que uma tempestade de areia ameaçou a volta dos helicópteros carregados em seu lento movimento, o helicóptero soviético finalmente foi transportado aos Estados Unidos em um C-5 Galaxy.

Mas, por que era necessário realizar um plano assim? Enquanto os Estados Unidos e a União Soviética enfrentavam-se em vários conflitos de poder em todo mundo, nada era mais importante que encontrar uma vantagem tecnológica. Qualquer pequena ideia sobre o funcionamento interno da estratégia e a equipe militar dos adversários era muito importante. Com um Mi-24 em mãos, os países ocidentais poderiam desenvolver armas e táticas para derrubá-los.

E ainda que a Guerra Fria tenha terminado, segue sendo importante examinar o equipamento dos adversários -e proteger as armas avançadas para que não caiam em suas mãos-. Foi precisamente por esta razão que os Navy SEALs destruíram seu helicóptero danificado durante a incursão no complexo de Osama Bin-Laden no Paquistão, ainda que aparentemente algumas partes do helicóptero destruído foram enviadas a China e Rússia para sua análise.