Como Ded Moroz, o estranho Papai Noel russo, sobreviveu à era soviética

Existem versões do personagem conhecido como Papai Noel no norte, centro e leste da Europa, e todos estão relacionados à mesma história e aspecto: são homens grandes e barbudos que chegam no inverno para trazer presentes para as crianças. A Rússia não está isenta da lenda, mas Ded Moroz, que se traduz aproximadamente como "Vovô Geada", tem uma história complicada e particularmente estranha. Ele tem uma longa barba branca, usa um gorro, tem um trenó rebocado por animais e entrega presentes para crianças bem-comportadas quando está frio lá fora. Mas os últimos cem anos de Ded Moroz foram muito conturbados.

O ator Alexander Khvylya interpreta Ded Moroz em uma performance de Ano Novo no Kremlin em 1969.

Isso, não é algo que estamos acostumados a ver relacionados com o Papai Noel. Como resultado, seu status é diferente de qualquer um de seus colegas bonachões em todo o mundo. Por um lado, ele nem está necessariamente associado ao Natal.

O Papai Noel é uma das várias manifestações de um caráter invernal, originário do deus pagão, pré-cristão germânico e nórdico Odin, uma figura barbuda temível, que montava um cavalo voador e era frequentemente associado ao feriado de Natal, o antecessor Jól (ou Yule).

De fato, um dos nomes de Odin se traduz como "Pai Jól", mas quando o cristianismo varreu as partes mais frias da Europa, muitas tradições Jól se tornaram tradições de Natal, e a imagem de Odin se misturou às histórias de São Nicolau, um bispo grego do século IV, dito taumaturgo, também conhecido por sua caridade e afinidade com as crianças.

Snegurochka e Ded Moroz atravessando uma rua de Moscou em 1968.

A partir daí, o personagem evoluiu para formas distintas, mas semelhantes. Há Sinterklaas na Holanda, Joulupukki na Finlândia, Mikulás na Hungria e muitos outros mais. Com o tempo, alguns desapareceram e ficaram na sombra do Papai Noel mais internacional. Ded Moroz era a forma russa do presenteador barbudo de inverno.

O Natal era um feriado importante para os czares, embora não fosse tão importante quanto a Páscoa. Na verdade, não era exatamente um festival, mas um feriado religioso sombrio, marcado por jejuns e longos cultos na Igreja Velha da Eslávia, que, no século 19, dificilmente alguém poderia entender.

O Império Russo dos séculos XVIII e XIX era religiosamente diverso, mas na maior parte do que é hoje a Rússia e a Bielorrússia, se você fosse cristão, provavelmente era ortodoxo oriental. A Igreja Ortodoxa Oriental usava, e algumas vezes ainda usa, um calendário totalmente diferente do resto do Império Russo, o Juliano, que está 13 dias atrás do calendário gregoriano mais comum. Isso significa que, nas comunidades ortodoxas, as celebrações da véspera e do dia de Natal aconteceriam nos dias 6 e 7 de janeiro, em desacordo com o resto do mundo cristão.

Ded Moroz surgiu no final do século XIX. Uma das primeiras grandes introduções culturais do personagem foi na peça de 1873, "Snegurochka" ("Donzela da Neve"), de Alexander Ostrovsky, um dos dramaturgos mais importantes da história da Rússia.

Ostrovsky costumava ser um escritor político, e "Snegurochka" é uma entrada estranha em sua obra. É um conto de fadas, baseado em parte na mitologia pagã pré-cristã obscura e amplamente esquecida, e projetado para promover um tipo diferente de patriotismo russo do que a marca do governo imperial. A peça foi publicada e, eventualmente, reescrita como uma ópera, que foi apresentada muitas vezes.

Figurinos para Vovô Geada de "Donzela da Neve" de Alexander Ostrovsky (à esquerda) e da ópera Nikolai Rimsky-Korsakov com base nela (à direita).

A peça incluía os personagens notáveis de Snegurochka e seu avô, Vovô Geada. Ele era baseado em um personagem muito antigo e quase esquecido na mitologia russa, um demônio da neve elementar. Demônios de sua raça não são necessariamente bandidos. Ded Moroz era na verdade um bom presságio, porque estava associado a invernos particularmente brutais, o que, na superstição russa, significa uma boa colheita no ano seguinte. Na época da peça de Ostrovsky, Vovô Geada e os outros demônios pagãos tinham milhares de anos e não tinham um lugar no Império Russo contemporâneo.

As classes mais abastadas e educadas adoravam "Donzela da Neve", e o interesse por seus personagens, especialmente a Donzela e Vovô Geada, cresceu. De repente, havia uma versão pronta e profundamente russa do Papai Noel, e os cristãos menos religiosos começaram a usá-lo nas celebrações de Natal da mesma maneira que Papai Noel e seus parentes eram usados em outros lugares.

Ele recompensa boas crianças com presentes e traz celebração e boas novas. Ele veste um casaco grande e forrado de pele, embora o de Ded Moroz geralmente seja azul ou branco estampado, junto com as tradicionais botas de feltro valenki. Ele também carrega uma equipe mágica, embora não esteja claro o que ele faz com ela. Seu trenó voador é tecnicamente uma troika, puxada por três cavalos, sem renas à vista.

Ded Moroz geralmente é acompanhado pela Snegurochka, sua neta, e ela está sempre vestida de branco ou azul muito claro. Ela é uma espécie de ajudante de Vovô Geada, mais uma parceira do que os funcionários elfos do Papai Noel. Ele não mora no Polo Norte; alguns locais do norte e Sibéria reivindicam ser sua cidade natal.

A Liga Comunista Jovem realizou uma manifestação anti-religião em Moscou em 1923 (esquerda). A propaganda, como esse quadrinho ucraniano de 1928 contra Ded Moroz, refletia a desconfiança soviética da religião (à direita). A legenda se traduz aproximadamente como "Afaste-se do nosso estilo de comemoração".

A Igreja Ortodoxa Oriental não gostava muito de Vovô Geada, porque ele não era uma figura cristã, mas sim um remanescente pagão ressuscitado que não se enquadrava na observância mais estrita do Natal. Mas no início do século 20, sua popularidade e a de sua neta haviam crescido. Então eles enfrentaram uma luta que nenhum outro tipo de Papai Noel teve que suportar.

Entre os objetivos estabelecidos da Revolução Comunista de 1917 estava o de abolir a religião organizada e estabelecer o ateísmo em toda a União Soviética.

- "Foi extraordinariamente eficaz", diz Catherina Wanner, historiadora e antropóloga que trabalhou com religião na União Soviética, no livro "State Secularism and Lived Religion in Soviet Russia and Ukraine". - "Não tenho certeza de que eles tenham produzido ateus, mas certamente se livraram das celebrações religiosas ostensivas."

Os ataques contra o cristianismo organizado ocorreram em várias ondas brutais ao longo da história soviética. Os padres foram enviados para os campos ou simplesmente executados, as igrejas foram destruídas e os poderes dominantes bombardearam o país com propaganda pró-ciência, ou, mais precisamente, anti-religiosa. Um exemplo, havia patrulhas que realmente procuravam árvores de Natal nas janelas das casas. Se viam um, a família estava com sérios problemas.

A brutalidade e o foco singular do ataque à religião organizada produziram uma cultura, especialmente nas cidades e vilas maiores, de completo terror com a idéia de praticar a religião. Mas, começando com uma carta de 1935 de um proeminente político soviético, a idéia de algum tipo de feriado de inverno começou a surgir. Em 1950, estava firmemente estabelecido. Não era Natal, é claro. O feriado soviético no inverno seria "Novy God" ou "Ano Novo".

Hoje em dia, essas festas são tratadas separadamente na maioria dos lugares, mas na União Soviética, a maior parte do que era anteriormente associada ao Natal passou a ser associada ao Novy God. Nas últimas quatro ou cinco décadas da União Soviética, todos tiveram uma árvore de Novy God, e Vovô Geada reapareceu. Não foi -por um tempo, pelo menos- tão consumista quanto o Natal. Era mais como um feriado nacional, secular, marcado por festas e família.

Um postal soviético antigo mostra Ded Moroz montando um foguete.

Nesse contexto, as raízes pré-cristãs de Ded Moroz foram um trunfo. A liderança soviética nunca disse isso explicitamente, mas parece provável que eles tenham permitido e até encorajado Vovô Geada porque ele era, teoricamente, russo, nascido e criado. As representações de Ded Moroz mudaram com o tempo durante a era soviética. Para a Corrida Espacial, ele às vezes era mostrado dirigindo uma nave espacial ao invés de uma troika. Outras vezes, ele era retratado como um emblema musculoso, trabalhador e sem camisa da indústria comunista.

Após o colapso da União Soviética em 1991, a prática religiosa tornou-se legal novamente. Mas isso colocou aqueles que eram teoricamente cristãos em uma posição muito estranha em relação ao Natal. Eles foram capazes de comemorar o Natal, mas nunca o fizeram antes. De fato, seus pais, avós e até bisavós provavelmente nunca comemoraram o Natal. E o cristianismo na Rússia ainda significa em grande parte a Igreja Ortodoxa Oriental, que carrega sua própria bagagem complicada.

O governo russo moderno, que não goza de popularidade universal na Rússia, está fortemente associado à Igreja Ortodoxa Oriental. Nem todo mundo acha atraente celebrar um feriado apoiado pela Igreja e pelo governo Putin.

- "A presença real na igreja é muito baixa na Rússia", escreve Catherina. - "Não quer dizer que a religião não seja importante ou que a Igreja não seja importante, mas a frequência é baixa."

Hoje, a Rússia tem o que é chamado de "maratona de férias". Começa com o calendário gregoriano de Natal em 25 de dezembro, passa pelo Novy God, que continua sendo um feriado muito maior, e termina com o Natal do calendário Juliano, em 7 de janeiro. Parece meio cansativo uma festa atrás da outra, mas o Novy God ainda se destaca como o encontro mais importante, quando realmente ocorre a troca de presentes, celebradas com um "С Новым Годом" ou "Feliz Ano Novo" e não "Feliz Natal".

Uma celebração de Ano Novo no Kremlin em 1978, com Ded Moroz e sua neta Snegurochka.

A verdade é que a grande maioria das pessoas que vivem nesses países -Rússia, Bielorrússia, Moldávia e Ucrânia- ainda vê o Ano Novo como um feriado muito mais importante do que o Natal e a maioria das pessoas que afirmam celebrar o Natal o vê apenas como uma ocasião para fazer uma festa que geralmente não possui nenhum conteúdo religioso ou até a doçura sentimental típica das celebrações de Natal no Ocidente.

Por tudo isso, Vovô Geada e sua neta Snegurochka, aparecem em desenhos animados sazonais, em cartões comemorativos, em anúncios. As pessoas se vestem como esses personagens para celebrações de vários tipos. Existem muitos filmes clássicos de Ded Moroz, que as pessoas assistem todos os anos, o equivalente a "Esqueceram de Mim" ou "Duro de Matar".

Ded Moroz é um tipo incomum de Papai Noel por várias razões: suas roupas azuis, seus companheiros de viagem e seu cajado mágico. Mas o mais incomum nele é que ele nem é realmente uma figura de Natal.

Feliz Natal para todos os amigos do MDig!