Esta escola japonesa abandonada se tornou uma mansão pessoal, mas todos estão convidados

Ok, isso provavelmente parece mais assustador do que realmente é. No Vale de Iya, no Japão, considerada uma das regiões mais bonitas, mas inexploradas do país, uma remota escola primária foi abandonada já faz quase uma década, antes de Yohei Aoki aparecer e fazer dela sua casa. Desde 2017, o ex-funcionário de escritórios também recebe viajantes incomuns para passar a noite e experimentar seu café caseiro servido em uma das antigas salas de aula, que Yohei orgulhosamente transformou em um café elegante e aconchegante.

Com a falta de convidados desde o surto de covid-19, Yohei tem vivido uma existência bastante isolada, mas no final deste verão, o Youtuber Norm Nakamura encontrou o caminho para a antiga escola com um amigo para ver o que eles podiam aprender.

Então, como exatamente um personagem tão interessante como Yohei acabou em um lugar remoto como este? Por décadas, o Japão vem lidando com declínio populacional severo e fuga rural. Pequenas cidades no interior estão ficando desertas porque jovens se mudam para grandes cidades, como Osaka e Tóquio, para trabalhar, em resposta à demanda crescente por serviços sociais nos centros urbanos.

Combinado com o envelhecimento da população e um declínio nas taxas de natalidade, o fenômeno conhecido localmente como shoushikoureika, deixou centenas de aldeias marginais à beira do colapso. Estima-se que cerca de 500 escolas japonesas, a maioria localizadas nas periferias rurais, fecham a cada ano letivo porque simplesmente não há alunos suficientes para mantê-las funcionando.

Na década de 2040, o despovoamento rural no Japão deverá ultrapassar todos os outros países, exceto a Bulgária e a Albânia. Mas, em um esforço para revidar, muitas cidades estão lançando incentivos incomuns para atrair os jovens a voltar, como casas gratuitas. Os recém-chegados são procurados, até mesmo residentes estrangeiros, e algumas cidades estão até dispostas a pagar a estrangeiros para morar lá e ajudar a revitalizar o turismo na região. Sem dúvida, Yohei faz parte desta nova geração de esperança para o Japão, e uma de suas máscaras mais promissoras

Apesar da estação de trem mais próxima estar a uma hora de caminhada, a configuração isolada de Yohei certamente tem seu apelo, particularmente na esteira dos bloqueios globais.

- "Dado o tamanho de um apartamento japonês médio, ele é realmente afortunado", escreveu um comentarista no vídeo do Youtube compartilhado por Norm Nakamura em seu canal no Youtube, Tokyo Lens. - "Ele pode fazer o que quiser!" escreve outro.

Desde a renovação da antiga Escola Primária Deai, sob a tutela de Yohei, o edifício abandonado encontrou uma nova vida como Haretoke Design Hostel. O amante de café e música conhece incrivelmente os segredos desta misteriosa e montanhosa região e ajuda a atrair turismo com seu incomum retiro nas encostas.

Embora os serviços do albergue tenham sido limitados devido a medidas de distanciamento social e restrições de viagens, as reservas agora estão abertas novamente através do site ou no Airbnb, oferecendo quartos privados ou dormitórios com vista para a montanha a partir de 2.500 ienes (uns 126 reais) por noite. O café de Yohei está disponível para compra no site, mas atualmente não é enviado para fora do Japão. Durante os períodos normais de funcionamento, o café também serve pizza fresca e bolos caseiros.

Yohei também faz parte de um jovem coletivo ajudando a reaproveitar outra escola abandonada nas proximidades da Prefeitura de Tokushima como um pequeno retiro de viajantes, um centro comunitário para oficinas, bem como um spa e área de camping ao ar livre.

Outra escola convertida perto de Haretoke.

A chance de descobrir uma região amplamente esquecida e inexplorada, é apenas um dos muitos motivos para visitar o Japão e escapar do turismo excessivo após uma pandemia. Por enquanto, vamos deixá-los com a segunda parte da visita de Norm à escola de Yohei.