Esta cachoeira canadense é tão bela no verão quanto no inverno

A cachoeira de Helmcken tem um total de 141 metros de queda no Rio Murtle, dentro do Parque Provincial Wells Gray, na Colúmbia Britânica, Canadá. Na verdade, a preservação da Helmcken foi uma das razões pelas quais as autoridades canadenses decidiram criar o parque em 1939. Agora, a maioria das pessoas concorda que a cachoeira parece absolutamente deslumbrante no verão. Mas alguns argumentam que é ainda mais deslumbrante no inverno. A polarização se estende cada vez mais com os turistas que visitam o local em uma estação ou outra ou, ainda, em ambas.

Aqueles que são favoráveis a paisagem de inverno se baseiam no cone de gelo que se forma na base da cachoeira, que geralmente chega a 50 metros de altura e às vezes até mais alto em invernos muito frios e nevados.

Ocasionalmente, este cone já alcançou a altura de metade das quedas. A melhor época para ver o cone de gelo é do final de janeiro ao final de fevereiro. O cone acaba ruindo em algum momento durante o mês de março e alguns vestígios ainda são visíveis em junho.

Ainda que a estrada de terra que leve até o parque seja mantida por voluntários, que fazem a manutenção das trilhas, o problema é que, para chegar lá no inverno, pneus para neve são essenciais ou correntes para os pneus são recomendadas como medida de segurança. De preferência o carro também deve ser traçado.

Seu nome rende homenagem a John Sebastian Helmcken, um médico que chegou a Victoria em 1850 e que ajudou a levar a Colúmbia Britânica para a Confederação Canadense em 1871. Sebastian morreu em 1920 com 95 anos de idade, mas nunca viu as quedas ele mesmo.

A cachoeira de Helmcken é a quarta mais alta do Canadá, medida pela queda total direta sem interrupção. É uma das 39 cachoeiras deslumbrantes dentro do Parque Provincial Wells Gray. Outras seis estão a montante do mesmo rio.

Uma plataforma de observação na borda do cânion fornece um panorama das cataratas e do próprio desfiladeiro. Localizada a aproximadamente 35 km da cidade de Clearwater, o parque provincial fica a cerca de 6 horas de viagem de Vancouver.