Os fabulosos diamantes indianos de Golconda roubados e espalhados pelo mundo

Antes da descoberta das minas de diamantes no Brasil e na África do Sul no início do século 18, a Índia era o único fornecedor de diamantes do mundo, e muitos de seus diamantes eram extraídos em uma pequena área geográfica chamada Golconda, onde hoje estão os estados de Andhra Pradesh e Telangana. Localizada não muito longe de Hyderabad, Golconda, com seu elaborado forte, foi a capital da dinastia Qutb Shahi estabelecida no início do século XVI. Devido à presença de diamantes na área, Golconda se estabeleceu como um centro de comércio de diamantes e até o final do século 19.

Rainha Vitória usando o diamante Koh-i-Noor em um broche, do pintor alemão Franz Xaver Winterhalter.

Na verdade, o mercado da Golconda era a principal fonte dos melhores e maiores diamantes do mundo e passou a ser sinônimo de grande riqueza, e o nome ainda é falado com reverência entre os comerciantes e colecionadores de diamantes.

Os diamantes de Golconda eram conhecidos pelos europeus desde a época de Marco Polo. O comerciante francês de gemas, Jean-Baptiste Tavernier, foi um dos poucos estrangeiros que viajou extensivamente pelo país, visitando minas de gemas e seus reis. Em um relato de suas viagens, ele explicou como os depósitos de diamantes da Índia eram extensos, com pedras encontradas nos dias atuais em Tamil Nadu, Maharashtra, Bengala, Bundelkhand, para citar alguns.

Em sua jornada, Tavernier teve permissão para examinar o Grande Diamante Mogul, uma joia colossal em forma de metade de um ovo e nomeada em homenagem a Shah Akbar, o terceiro dos imperadores Mogul da Índia. A pedra desapareceu logo depois.

Alguns acreditam que a pedra foi cortada por ladrões em tamanhos menores para disfarçar sua identidade. A maioria dos estudiosos modernos está agora convencida de que o diamante Orlov de 189 quilates originalmente usado pela imperatriz russa Catarina, a Grande, está agora exibido como um das peças do Arsenal do Kremlin de Moscou.

O diamante Orlov.

Tavernier também afirmou ter visto um diamante plano chamado diamante da Grande Mesa guardado em uma masmorra na Golconda. O diamante foi saqueado por Nader Shah durante sua invasão da Índia em 1739 e desapareceu após seu assassinato.

Um dos mais famosos diamantes produzidos pela Golconda foi o Tavernier Blue, que Tavernier comprou em 1666 e vendeu ao rei Luís XIV. A pedra de forma triangular de 67 quilates com um toque de azul foi fixada em um alfinete de gravata de ouro apoiado por uma fita para o pescoço que era usado pelo rei durante as cerimônias. O bisneto de Luís XIV, Luís XV, teve o diamante incrustado em um pingente de joias mais elaborado com um espinélio vermelho e centenas de diamantes adicionais.

Diamante Esperança no Museu Smithsonian de História Natural

Durante a Revolução Francesa, depois que Luís XVI e sua família foram presos, os rebeldes invadiram o Armazém Real e roubaram a maior parte das joias da coroa, incluindo o Tavernier Blue, agora rebatizado de Azul Francês. Duas décadas depois, o diamante reapareceu na Inglaterra, desta vez recortado em uma peça de 45 quilates, onde adquiriu o nome de "Esperança".

Depois de passar por vários proprietários, foi comprado em 1949 pelo comerciante de joias de Nova York Harry Winston, que o guardou por vários anos antes de doá-lo ao Museu Nacional de História Natural dos Estados Unidos em 1958, onde desde então permanece em exposição permanente.

Outro famoso diamante Golconda que gerou muitas disputas de propriedade é o Koh-i-Noor. Minado em Kollur, Koh-i-Noor provavelmente pesava cerca de 200 quilates e originalmente fazia parte do Trono do Pavão Mughal, um famoso trono com joias encomendado no início do século 17 pelo imperador Shah Jahan. Koh-i-Noor mudou de mãos entre várias facções no sul e no oeste da Ásia, até ser cedida à Rainha Vitória após a anexação britânica de Punjab em 1849. Por mais de um século, as mulheres da Família Real usaram a pedra em sua coroa.

O antigo mapa de Hyderabad da Enciclopédia Universal de Harmsworth, por volta de 1920.

Depois que a Índia ganhou a independência em 1947, o governo indiano exigiu que o Koh-i-Noor fosse devolvido ao seu legítimo proprietário, mas os britânicos se recusaram, insistindo que a joia foi obtida legalmente. Hoje, o diamante está em exibição pública na Jewel House na Torre de Londres.

Poucos diamantes Golconda estão nas mãos da Índia. O Daria-i-Noor, o maior diamante rosa do mundo, atualmente na coleção de joias da coroa iraniana do Banco Central do Irã em Teerã, também foi extraído em Kollur. Foi originalmente propriedade da dinastia Kakatiya e, mais tarde, como o Koh-i-Noor, tornou-se parte do Trono do Pavão de Shah Jahan. Em 1739, quando Nader Shah do Irã invadiu o norte da Índia e ocupou Delhi, saqueou todo o tesouro dos Mughals e levou consigo o Daria-i-Noor, além do Koh-i-Noor no trono do pavão.

O Daria-i Noor.

Os pesquisadores acreditam que Daria-i-Noor pode ter sido parte do diamante da Grande Mesa que Tavernier descreveu no século 17. Este diamante pode ter sido cortado em duas partes. A parte maior é o Daria-i-Noor, enquanto a parte menor é considerada o diamante Noor-ul-Ain de 60 quilates, atualmente cravejado em uma tiara também na coleção imperial iraniana.

Possivelmente, o único diamante Golconda significativo que está em posse da Índia é Jacob, um pedaço de pedra incolor de 185 quilates e o quinto maior diamante polido do mundo.

O diamante Jacob foi adquirido pelo famoso negociante de joias e antiguidades Alexander Malcolm Jacob (que dá nome ao diamante), que o ofereceu para venda a Mahbub Ali Khan, o sexto nizam de Hyderabad e um dos homens mais ricos do mundo. O nizam devia fazer um depósito de boa fé de 2,2 milhões de rúpias para que o diamante pudesse ser transportado de Londres para a Índia. Ele concordou, mas quando o diamante foi apresentado a ele, Mahboob Ali Khan deu uma olhada na pedra e decidiu que não gostava dela. O nizam exigiu que Jacob devolvesse o adiantamento que foi pago a ele, mas o homem recusou. Isso levou a uma longa e amarga batalha judicial que causou sensação em toda a Índia e também na imprensa internacional.

Diamante Jacob.

Embora o tribunal tenha concedido ao nizam o diamante por seus problemas sem ter que pagar o saldo, o comparecimento de um príncipe perante um tribunal britânico tornou-se uma grande vergonha. Mahboob Ali Khan considerou o diamante azarado e não quis saber de uma pedra que o levou à humilhação. Ele o embrulhou em um pedaço de pano e enfiou dentro de um sapato velho.

Mahboob Ali Khan.

Mahboob Ali Khan morreu em 1911 e, vários anos após sua morte, o filho e sucessor, Mir Osman Ali Khan, o último nizam de Hyderabad, encontrou o diamante no sapato de seu pai. Acreditando que a pedra tinha pouco valor, ele a usou como peso de papel por um longo tempo até que o verdadeiro valor do diamante fosse revelado. Décadas depois, o diamante foi comprado pelo governo da Índia e atualmente está guardado nos cofres do Banco da Reserva Indiana, em Mumbai.

Há uma história bonitinha comumente contada na Grã-Bretanha de que a colonização da Índia não trouxe grandes benefícios econômicos para a própria Grã-Bretanha. No mínimo, dizem, a administração da Índia foi um custo para a altruísta" Grã-Bretanha. Assim, o fato do império ter sido sustentado por tanto tempo foi um gesto da benevolência da Grã-Bretanha. Que lindo!

No entanto, uma pesquisa realizado em 2018 pelo renomado economista Utsa Patnaik desferiu um golpe esmagador nessa sórdida narrativa. Baseando-se em quase dois séculos de dados detalhados sobre impostos e comércio, Patnaik calculou que a Grã-Bretanha drenou um total de quase 45 trilhões de dólares da Índia durante o período de 1765 a 1938.

O roubo em grande escala começou quando a Companhia das Índias Orientais começou a coletar impostos na Índia e habilmente usou uma parte dessas receitas (cerca de um terço) para financiar a compra de produtos indianos para uso britânico. Em outras palavras, em vez de pagar pelos produtos indianos do próprio bolso, os comerciantes britânicos os adquiriam de graça, "comprando" dos camponeses e tecelões com o dinheiro que acabava de ser tirado deles.

No entanto, a maioria dos indianos não sabia o que estava acontecendo porque o agente que arrecadava os impostos não era o mesmo que comparecia para comprar suas mercadorias. Se fosse a mesma pessoa, eles certamente teriam sentido o cheiro de ratazana, das grandes. Isso sem contar com o grande roubo sistemático de ferro, alcatrão, e das gemas de Golconda, lógico.