Como era a vida no campo de concentração americano para japoneses de Manzanar

Manzanar, espanhol para "pomar de macieiras", hoje é um símbolo nacional da decisão dos Estados Unidos no início da Segunda Guerra Mundial de confinar milhares de seus cidadãos de ascendência japonesa atrás de cercas de arame farpado. Após o ataque de 7 de dezembro de 1941 a Pearl Harbor, o governo dos Estados Unidos agiu rapidamente para começar a resolver o "problema japonês" na costa oeste dos Estados Unidos. Nas horas da noite daquele mesmo dia, o FBI prendeu estrangeiros "inimigos" selecionados, incluindo mais de 5.500 homens issei.

A entrada para Manzanar.

Muitos cidadãos da Califórnia ficaram alarmados com as atividades potenciais de descendentes de japoneses. Assim, em 19 de fevereiro de 1942, o presidente Franklin D. Roosevelt assinou a Ordem Executiva 9066, que autorizava o Secretário da Guerra a designar comandantes militares para prescrever áreas militares e excluir "qualquer ou todas as pessoas" de tais áreas.

A ordem também autorizava a construção do que mais tarde foi chamado de "centros de realojamento" pela Autoridade de Realocação de Guerra (WRA), para abrigar aqueles que deveriam ser excluídos, como já contamos no extenso artigo "Cenas comoventes de nipo-americanos sendo levados para campos de concentração em 1942".

Essa ordem resultou no realojamento forçado de mais de 120.000 nipo-americanos, dois terços dos quais eram cidadãos americanos nativos; o restante foi impedido de se tornar cidadão por lei federal. Mais de 110.000 foram encarcerados nos dez campos de concentração localizados no interior e longe da costa.

Sem o devido processo, o governo deu a todos os descendentes de japoneses que viviam na Costa Oeste apenas alguns dias para decidir o que fazer com suas casas, fazendas, negócios e outros bens. A maioria das famílias vendeu seus pertences com perdas significativas. Alguns alugaram suas propriedades para vizinhos.

Outros deixaram seus pertences com amigos ou grupos religiosos. Alguns abandonaram suas propriedades. Eles não sabiam para onde estavam indo ou por quanto tempo. Cada família recebeu um número de identificação e foi carregada em carros, ônibus, caminhões e trens, levando apenas o que podiam carregar.

O campo de concentração de Manzanar estava situado em 6.200 acres, arrendado da cidade de Los Angeles, com a porção desenvolvida cobrindo aproximadamente 540 acres. Oito torres de guarda equipadas com metralhadoras foram localizadas em intervalos ao redor da cerca do perímetro, que era coroada por arame farpado. O layout da grade usado no acampamento era padrão, e um layout semelhante foi usado em todos os centros de realocação.

A área residencial tinha cerca de uma 2.600 metros quadrados e consistia em 36 blocos de barracas de campanha construídos às pressas, com cada família de até oito pessoas vivendo em uma única "vivenda" de 6,1 por 7,6 metros.

Essas cabanas consistiam em divisórias sem teto, eliminando qualquer chance de privacidade. A falta de privacidade era um grande problema, especialmente porque o campo tinha latrinas comunitárias para homens e mulheres.

O acampamento tinha instalações escolares, um auditório de escola secundária -que também era usado como teatro-, alojamento para funcionários, granjas de galinhas e suínos, igreja, um cemitério, um correio, um hospital, um orfanato, duas latrinas comunitárias, uma sala ao ar livre de teatro e outras amenidades necessárias que poderiam ser encontradas na maioria das cidades americanas. Algumas das instalações só foram construídas depois do acampamento estar operando por um tempo.

O perímetro do campo tinha oito torres de vigia operadas por policiais militares armados e era cercado por arame farpado de cinco fios. Havia postos de sentinela na entrada principal. Muitos funcionários da administração do campo moravam dentro da cerca, embora a polícia militar vivesse fora.

Cada campo de concentração americano pretendia ser autossuficiente, e Manzanar não era exceção. As cooperativas operavam vários serviços, como o jornal do acampamento, salões de beleza e barbearias, conserto de sapatos, bibliotecas e muito mais.

Além disso, havia alguns que criavam galinhas, porcos e vegetais e cultivavam os pomares existentes. Durante o tempo em que Manzanar esteve em operação, foram realizados 188 casamentos, 541 crianças nasceram no campo e entre 135 e 146 pessoas morreram ali.

Alguns dos internados no campo apoiaram as políticas implementadas pela WRA, fazendo com que fossem alvos de outras pessoas no campo. Em 6 de dezembro de 1942, estourou um motim e dois internos foram mortos. Togo Tanaka foi um dos alvos, mas escapou disfarçando-se e misturando-se à multidão que o procurava.

Outros ficaram indignados porque seu patriotismo estava sendo questionado simplesmente por causa de sua herança étnica. Apesar das dificuldades enfrentadas, os internos gradualmente transformaram o campo de concentração em uma comunidade, passando seus dias criando coisas bonitas.

A maioria dos adultos trabalhava em Manzanar para manter o acampamento funcionando. Para que os campos fossem autossuficientes, os adultos eram empregados em uma variedade de empregos para abastecer o campo e os militares. Os empregos incluíram fabricação de roupas e móveis, cultivo e manutenção de pomares, manufatura militar, como redes de camuflagem e borracha experimental, ensino, empregos no serviço público, como polícia, bombeiros e enfermagem, e empregos em serviços gerais operando lojas, salões de beleza e um banco.

Uma fazenda e pomares forneciam vegetais e frutas para o acampamento, e pessoas de todas as idades trabalhavam para mantê-los. No verão de 1943, as hortas e fazendas do acampamento estavam produzindo batatas, cebolas, pepinos, couve-chinesa, melancia, berinjela, tomates, rabanetes vermelhos e pimentões.

Eventualmente, havia mais de 400 acres de cultivo produzindo mais de 80% da produção usada pelo campo. No início de 1944, uma granja começou a funcionar e, no final de abril do mesmo ano, o campo abriu uma granja de porcos. Ambas as operações forneceram suplementos de carne bem-vindos à dieta.

Um total de 11.070 nipo-americanos passaram pelo Manzanar. De um pico de 10.046 em setembro de 1942, a população diminuiu para 6.000 em 1944. As últimas centenas de internados partiram em novembro de 1945, três meses após o fim da guerra. Muitos deles haviam passado três anos e meio em Manzanar.

Entre 135 e 146 nipo-americanos morreram em Manzanar, como dizíamos. Quinze foram enterrados lá, mas apenas cinco túmulos permanecem, já que a maioria foi enterrada em outro lugar por suas famílias. O cemitério de Manzanar é marcado por um monumento que foi construído pelo pedreiro Ryozo Kado em 1943. Uma inscrição em japonês na frente (lado leste) do monumento diz "Torre de Consolação da Alma". A inscrição no verso (lado oeste) diz "Erigido pelos japoneses de Manzanar".

A remoção de todos os nipo-americanos da Costa Oeste foi baseada na desconfiança generalizada de sua lealdade após Pearl Harbor. Mesmo assim, nenhum nipo-americano foi acusado de espionagem. De fato, um regimento japonês foi o mais condecorado dos EUA na Segunda Guerra.

Em 1988, o Congresso aprovou uma legislação se desculpando pelo "preconceito étnico, histeria de guerra e falha de liderança política" que causou as internações e pediu o pagamento de indenizações às vítimas. Os sobreviventes e herdeiros dos sobreviventes acabaram recebendo US$ 1,6 bilhões como compensação por sua internação inconstitucional.

As fotos aqui coletadas foram tiradas pelo lendário fotógrafo Ansel Adams em 1943.

O terreno ao redor do acampamento de realocação.

Internos fazem a colheita.

Florence Kuwata pratica com bastões.

Kiyo Yoshida, Lillian Wakatsuki e Yoshiko Yamasaki frequentam uma aula de biologia no colégio.

Lembranças de um interno.

Fitas de serviço e medalha de qualificação no uniforme do Cabo Jimmie Shohara.

Mulheres em uma aula de corte e costura.

Estagiários assistem uma apresentação de banda.

O orfanato do acampamento.

Crianças em uma aula da escola dominical.

Alunos do ensino médio assistem a uma palestra de ciências.

Os invernos no acampamento eram rigorosos e frios.

Serviço religioso no templo budista.

Jardim de lazer japonês construído por internos.

Sra. Yaeko Nakamura e suas filhas Joyce Yukiko e Louise Tamiko.

Harry Sumida, um veterano da guerra nipo-americano, recebe uma radiografia da enfermeira Aiko Hamaguchi e do técnico Michael Yonemetsu.

Meninas fazem exercícios calistênicos.

Aiko Hamaguchi, enfermeira.

Roy Takeno (à esquerda), lê o jornal com Yuichi Hirata e Nabou Samamura em frente ao jornal do campo.

Yonehisa Yamagami, eletricista.

Benji Iguchi com abóbora cultivada localmente.

Richard Kobayashi, agricultor.

Sra. Dennis Shimizu.

Roy Takeno, direita, e o prefeito do campo em uma reunião na prefeitura.

Yemiko Sedohara, secretária.

Tetsuko Murakami, secretária.

Hidimi Tayenaka, marceneiro.

Rose Fukuda e Roy Takeda.

Mori Nakashima alimenta galinhas.

Um grupo de coral pratica canto.

Meninas vão para a escola no acampamento.

Hidemi Tayenaka, marceneiro.

Michiko Sugawara, estenógrafa.

C.T. Hibino, artista.

Yoshio Muramoto, eletricista.

May Ichide, professora da escola dominical.

Fumiko Hirata.

Toyo Miyatake, fotógrafo. Ele conseguiu contrabandear uma lente e um suporte de filme para o acampamento e pediu a um artesão que construísse uma câmera para ele.

Os internos jogam vôlei.

Um jogo de beisebol interno.

Internos jogam futebol em um campo empoeirado.

Soldado Margaret Fukuoka, Corpo do Exército Feminino.

Sam Bozono, policial.

Teruko Kiyomura, guarda-livros.

Tom Kobayashi.

Pássaros sentados nos fios do telefone do acampamento ao pôr do sol.

Um monumento do cemitério construído pelo pedreiro interno Ryozo Kado. A inscrição diz "Monumento para a Pacificação de Espíritos".