Yo-Yo Ma de 7 anos se apresenta para JFK e Eisenhower em 1962

O maestro e pianista americano Leonard Bernstein apresentou o hoje famoso violoncelista chinês Yo-Yo Ma, de 7 anos, e sua irmã Yeou-Cheng Ma, de 11, aos presidentes John F. Kennedy e Dwight D. Eisenhower no "An American Pageant of the Arts", em 29 de novembro de 1962. O objetivo do evento era arrecadar fundos para o Centro Cultural Nacional, iniciado sob a administração de Eisenhower e incentivado sob a de Kennedy. A prodigiosa dupla executou o primeiro movimento do Concertino nº 3 em Lá Maior, de Jean-Baptiste Breval.

O que chama a atenção nesse vídeo é que, devido a seu talento, Yo-Yo Ma já recebera a cidadania francesa e a partir dali receberia também a de cidadão americano, seguindo o ethos nacional dos Estados Unidos, que fomentava a imigração de cientistas, profissionais destacados em suas respectivas áreas, escritores e músicos talentosos.

- "Agora, aqui está uma imagem cultural para você refletir enquanto ouve", diz Leonard Bernstein enquanto apresenta o menino virtuoso. - "Um violoncelista chinês de 7 anos tocando uma antiga música francesa para seus novos compatriotas americanos. Bem-vindo Yo-Yo Ma e Yeou-Cheng Ma."

Yo-Yo Ma foi banhado pela música desde muito jovem: sua mãe, Marina Lu, cantora, e seu pai, Hiao-Tsiun Ma, violinista e professor de música na Universidade Central Nacional de Nanjing. Ele aprendeu violino, piano e viola desde muito jovem, mas decidiu-se pelo violoncelo aos quatro anos. Desde os cinco, ele já se apresentava para platéias na França.

Dois anos depois, Ma e sua família se mudaram para os Estados Unidos. E esta, ao que parece, foi a primeira vez que Ma foi visto na televisão depois que o violoncelista Pablo Casals -que também estava na lista naquela noite- chamou a atenção dos organizadores para a jovem estrela.

E assim nasceu um ícone cultural. Com 18 prêmios Grammy em seu currículo, Ma é indiscutivelmente o violoncelista clássico mais famoso do mundo e gravou música de bluegrass americano a melodias chinesas tradicionais. Mensageiro da paz das Nações Unidas, Ma também se tornou um ícone humanitário e campeão do poder da música na cura.

A irmã de Yo-Yo, agora Yeou-Cheng Ma, sempre colaborou com seu irmão e teve grande sucesso no cenário mundial quando criança, tocando com a Orquestra Sinfônica de Denver aos 10 anos. Agora, ela enriquece o jovem talento musical como o diretor executivo da Sociedade de Orquestra Infantil de Nova York.