Baatara, a catarata de três níveis do Líbano

Descoberta em 1952 pelo bio-espeleólogo francês Henri Coiffait, a catarata Baatara encontra-se em Tannourine, no distrito de Batroun, no Norte do Líbano. Sua espetaculosidade consiste em que é uma cachoeira de três níveis, que cai de uns 255 metros de altura atravessando sucessivamente três buracos na rocha de calcário jurássico do local, conhecido como Sumidouro de Balaa. A gruta formada é conhecida por isso como "A Caverna das Três Pontes", resultado do processo erosivo de milhares de anos, que esculpiu lentamente esta maravilha da natureza.

Para quem pensa em visitar o local deve saber que a catarata só aparece durante os meses de primavera, quando o gelo começa a derreter nos montes libaneses. Mas é bom saber que não há nada para marcar a cachoeira e o abismo, exceto um poste de sinalização que instrui muito estritamente os visitantes a não se aproximarem muito da borda, pelo perigo extremo de deslizamento e porque a queda pode ser mortal. Também é proibido caminhar pelo interior das pontes, pela mesma razão.

Uma das formações geológicas mais notáveis do planeta, a instalação de equipamentos de segurança foi considerada para equipar o local com uma tirolesa e outras instalações de escalada para atender aos entusiastas do esporte. Felizmente, essa ideia foi descartada, pois as autoridades decidiram que a instalação de tal equipamento degradaria a beleza excepcional do local.

A formação cárstica na sequência superior do buraco tem mais de 160 milhões de anos. A formação é vital para a localidade, pois é dela que se obtém a água doce da região. A água do riacho se infiltrou lentamente no calcário ao longo dos milênios.

Em 1988, um teste com corante fluorescente mostrou que as águas do sumidouro ressurgem 13 horas depois na nascente de Dalleh, perto da aldeia de Mgharet al-Ghaouaghir, 6 km a noroeste e 800 metros abaixo.

Descoberta apenas em 1952, a Cachoeira Baatara, no Líbano, é algo mais do que incomum. Se pode-se dizer que cachoeiras têm um truque na manga, então esta tem um dos melhores. A cachoeira cai espantosos 837 pés (255 metros) em uma enorme caverna de calcário jurássico.