Fotos mostram os dias de glória das viagens aéreas luxuosas antes da Pan Am falir

A companhia aérea americana Pan American World Airways, fundada em 1927, rapidamente se tornou uma das companhias aéreas mais emblemáticas da história. A empresa aérea é lembrada como um símbolo de luxo e de como as viagens aéreas costumavam ser. Outrora a maior companhia aérea internacional do mundo, entrou com pedido de falência em 1991 e acabou falindo naquele mesmo ano. Essas fotos que ilustram este artigo mostram seus dias de glória, desde sua glamorosa tripulação de cabine até como seus passageiros usavam suas melhores roupas para voar.

Entre os problemas da Pan Am estava o pesadelo de relações públicas que acompanhou o atentado de Lockerbie em 1988, quando o voo 103 foi destruído por uma bomba ao sobrevoar a cidade escocesa de Lockerbie. Todos os 243 passageiros e 16 tripulantes morreram.

A companhia aérea entrou com pedido de proteção contra falência em janeiro de 1991 e lutou por alguns meses antes de fechar repentinamente em dezembro daquele ano.

De fato, antes dos dias de longas filas de segurança, pacotes de lanches terríveis e espaço mínimo para as pernas, voar era visto como uma experiência de luxo. Embarcar em um avião na década de 1950 era comparável a fazer um cruzeiro chique. Os passageiros podiam esperar de tudo, desde música ao vivo até carne assada na hora, independentemente de onde estivessem sentados no avião.

A Pan American divulgou estas fotos promocionais no final da década de 1950 para divulgar as comodidades oferecidas em seus voos, muitas das quais não vemos mais em aviões. Não havia filmes a bordo há 60 anos, mas outras vantagens tornavam a viagem agradável.

Os passageiros podiam sair de seus assentos espaçosos para um salão decorado com arranjos de flores frescas. Para comer, eles podiam provar aperitivos finos da travessa do comissário de bordo, ou comer caudas de lagosta servidas em porcelana fina.

Os passageiros comiam em bandejas cobertas com toalhas de mesa brancas e usavam facas de metal de verdade para cortar o bife e não essas faquinhas de plástico que insistem em quebrar.

Muita coisa mudou desde a era de ouro das viagens aéreas. À medida que as companhias aéreas procuravam maneiras de maximizar o número de passageiros que podiam levar em cada voo, elas acabavam com luxos como lounges (alguns dos quais eram equipados com pianos funcionais). Hoje, as refeições servidas estão mais próximas da comida de boteco do que da alta gastronomia.

Estar entre as primeiras pessoas a voar comercialmente nem sempre foi um prazer, no entanto. Antes da década de 1950, as cabines não eram pressurizadas, o que tornava necessário voar baixo através de sistemas climáticos e turbulência severa mais comum.

Para um gostinho dos primeiros dias do voo comercial, confira o vídeo retrô acima.