Castelo medieval inglês tem uma roda de burro para içar água do poço

Depois que o rei Carlos I da Inglaterra se rendeu às forças escocesas após sua derrota na Guerra Civil Inglesa, entre 1642 e 1651, ele foi capturado e preso no Castelo de Carisbrooke na Ilha de Wight, onde permaneceu por quatorze meses. No final de 1648, o Exército Parlamentar do Novo Modelo havia consolidado seu controle sobre a Inglaterra, e Carlos foi julgado, condenado e executado por alta traição em janeiro de 1649. O local de sua prisão, o Castelo de Carisbrooke, ainda está de pé e é um atração turística da ilha.

O Castelo Carisbrooke foi construído em algum momento do século XII. Embora não domine o campo como outros castelos, Carisbrooke foi uma poderosa fortaleza militar. Defendeu com sucesso uma tentativa francesa de capturar o castelo em 1377. Não só era difícil para um intruso entrar, como era impossível para os prisioneiros escaparem, como o rei Carlos descobriu durante seus 14 meses de prisão.

No centro do recinto do castelo encontram-se as construções domésticas, majoritariamente do século XIII, com as partes superiores datadas do século XVI. Alguns dos edifícios estão em ruínas, mas as salas principais permanecem em bom estado de conservação e foram usadas como residência oficial do governador da Ilha de Wight até a década de 1940.

Muitos turistas que visitam o Castelo de Carisbrooke hoje o fazem apenas para ver sua casa do poço, que ainda é operada por burros como nos tempos antigos. Construída na década de 1580, a casa do poço era a principal fonte de água do castelo. Tinha uma enorme roda de carvalho que era girada para puxar um balde com água para cima.

Acredita-se que a roda foi originalmente operada por prisioneiros. No entanto, a partir do final do século XVII, o trabalho passou a ser feito exclusivamente por uma equipe de burricos e jumentos, tradição que se mantém até aos dias de hoje.

Todos os burros de Carisbrooke têm nomes que começam com a letra "J". Essa tradição começou quando Carlos I era prisioneiro em Carisbrooke, e escrevia cartas, ele sempre assinava suas cartas com um "J". Assim, todos os burros do castelo têm um nome que começa com esta letra. A unidade atual consiste em Jack, Jill, Jigsaw e Juno.

Hoje em dia, os burros do castelo fornecem demonstrações da casa do poço para os visitantes por apenas alguns minutos por dia, e passam o resto do tempo pastando nos campos atrás do castelo ou relaxando nos estábulos.