Elevador ao ar livre mais alto do mundo leva turistas pelas montanhas que inspiraram 'Avatar'

A paisagem do Parque Florestal Nacional de Zhangjiajie, na província de Hunan, na China, saiu direto de um filme de ficção científica. Diz-se que os pilares de arenito que se erguem sobre a floresta inspiraram as montanhas flutuantes de Aleluia em "Avatar" de James Cameron, de 2009. Há uma maneira espetacular de mergulhar nas vistas do parque, que abriga um elevador de 326 metros. O Elevador Bailong (Cem Dragões) é o elevador externo mais alto do mundo, aberto ao público em 2002.

Na verdade, o elevador consiste em três elevadores de dois andares, cada um com capacidade para cerca de 50 pessoas. À medida que os carros sobem, os passageiros têm uma visão única do parque através dos painéis de vidro. O mecanismo leva apenas um minuto e 32 segundos para completar a viagem.

A metade inferior do Elevador Bailong está embutida em um penhasco de arenito de quartzo, e os 172 metros superiores atravessam um eixo de aço exposto. Além de ser o elevador externo mais alto da Terra, ele também detém recordes mundiais por ser o elevador turístico de dois andares mais alto e o elevador de passageiros mais rápido com a maior capacidade de peso.

Pode ser a estrutura mais alta do gênero, mas há elevadores mais longos sem vistas panorâmicas. Na Mina de Ouro Mponeng da AngloGold Ashanti, na África do Sul, o elevador desce 2.280 metros na terra, que é mais do que o dobro da altura do arranha-céu Burj Khalifa em Dubai.

Muitos conservacionistas criticaram a construção de uma estrutura tão grande em um parque nacional protegido. No entanto, existem alguns benefícios em ter o elevador por perto; os visitantes agora podem ver a floresta em um dia, o que reduz a necessidade de infraestrutura no local para acomodar os hóspedes durante a noite. Se você não conseguir chegar ao Parque Florestal Nacional de Zhangjiajie -ou não suportar o passeio vertiginoso-, você pode ver o Elevador Bailong em ação no vídeo acima.