Ode à Alegria, o poema de Schiller imortalizado por Beethoven e amado pelos japoneses

Johann Christoph Friedrich Schiller, nascido em 1759 em Marbach am Neckar, uma cidade do estado alemão de Baden-Wurtemberg que por então ainda fazia parte do Sacro Império Romano Germânico, é uma das grandes figuras literárias alemãs. Ainda que foi multidisciplinar -filósofo, poeta, historiador, editor, médico militar, estudante de direito. etc.- é considerado o maior dramaturgo da Alemanha junto a Goethe, do qual foi amigo. No entanto, aqui interessa seu trabalho de rapsódia, já que, paradoxalmente, sua obra de referência foi um poema: o citado "Ode An die Freude" ("Ode à Alegria").

Foi publicado pela primeira vez em 1786, em uma revista literária que ele mesmo criou dois anos antes com o nome da musa da poesia, Thalia. Tinha feito uma primeira versão em Gohlis, um povoado de Leipzig absorvido hoje pelo crescimento urbano dessa cidade e convertido em um bairro dela, onde residia graças a que um amigo, o jurista Christian Gottfried Körner, lhe ajudava a pagar as dívidas que acumulavam após perder seu contrato com o teatro de Mannheim. Ali encontrou também um editor para outra peça que tinha escrito, uma tragédia intitulada "Dom Karlos, Infant von Spanien", que Verdi adaptaria a ópera em 1867.

Não seria essa a única obra com versão operística, já que o próprio Verdi tinha aproveitou sua "A Donzela de Orleans" em 1849, assim como Tchaikovski o faria em 1881, Rossini em 1829 com "Guillerme Tell" e Donizetti em 1835 com "Maria Stuart"o. É uma boa amostra do interesse de Schiller pela história, demonstrado uma década mais tarde, quando conseguiu uma cátedra dessa especialidade em Jena. Suas aulas lhe renderam fama e prestígio, terminando com os apuros econômicos.

O já consagrado escritor fez revisões posteriores de Ode à Alegria, a última das quais foi publicada em 1808; já postumamente porque ele tinha falecido três anos antes, consumido por uma tuberculose. Mas foi precisamente essa a que utilizou Ludwig van Beethoven, que conhecia o poema desde jovem: corria 1793 quando o leu com vinte e três anos e ficou tão impressionado que teve a ideia de musicá-lo. Algo irônico, se levarmos em conta que seu autor não ficou nada contente com ele por considerá-lo um fracasso segundo uma carta enviada a Körner.

É possível que parte do entusiasmo de Beethoven se devesse a que o título original daqueles versos era "Ode an die Freiheit" ("Ode à Liberdade") e era pensado para a música da marselhesa. Ou, ao menos, isso diz a lenda, pois era um tema muito na moda no romantismo próprio do momento e mais para o compositor, que primeiro cumprimentou Napoleão como grande esperança, depois se opôs a ele quando traiu a Revolução para autoproclamar-se imperador e finalmente se tornou um crítico do absolutismo instaurado pelo Congresso de Viena. O caso é que Beethoven teve que esperar até 1823 para musicalizar o poema de Schiller.

Para então já estava surdo e em um segundo plano, já que as sinfonias estavam ficando relegadas pelas óperas italianas e o sucesso fulgurante de Rossini. Mesmo assim, decidiu terminar uma última sinfonia, a Nona, que tinha começado em 1818 por encargo da Sociedade Filarmônica de Londres mas que teve que pausar para compor uma "Misa solemnis" em ré maior com motivo da nomeação como cardeal do arquiduque Rodolfo da Áustria, antigo aluno e protetor.

Parece que nesse trabalho sinfônico final utilizou esboços realizados muito antes e, por suposto, a Ode à Alegria, que decidiu pôr como base do quarto movimento introduzindo um coral, algo insólito até então nesse tipo de composição e criando assim algo novo: a sinfonia coral. Teve alguns problemas de adaptação com a letra e acrescentou uma introdução escrita por ele mesmo:

A Nona ficou pronta em 1823 e Beethoven dispôs-se a estreá-la em Berlim, não em Viena como era habitual, dado que na capital austríaca a moda era Rossini; no entanto, terminou aceitando quando amigos, conhecidos, artistas e colegas de profissão enviaram uma petição assinada à cidade para que facilitasse ali sua estréia. E assim, a sociedade vienense pôs a sua disposição a maior orquestra com a qual o maestro tinha contado para o dia previsto, 7 de maio de 1824.

Foi no Kärntnertortheater, que estava abarrotado porque era o primeiro concerto do maestro em dez anos e ademais, apesar de sua surdez, ia co-dirigir a orquestra com Michael Umiauf, músico a cargo do teatro. O programa incluía a abertura de "Die Weihe dê Hauses" e as três primeiras partes da "Misa solemnis", mas o que realmente impactou os espectadores foi a "Coral, como também é conhecida aquela última sinfonia. Ao terminar, a contralto Caroline Unger, de braços dados com Beethoven, voltou ao palco para ser clamorosamente ovacionada de pé.

Cabe assinalar que assim como que ele não valorizava muito a moda operística italiana, Verdi desprezaria o quarto movimento (não assim o resto da obra). No entanto, a Nona exerceria bastante influência na música clássica dos séculos XIX e XX e vários compositores a homenagearam: Brahms, Dvořák, Bruckner, Bartók, etc. E antes de que o Conselho da Europa adotasse a Ode à Alegria como hino, seguindo uma proposta de Richard von Coudenhove-Kalergi para seu projeto de união européia de 1926, foi usada também pelo movimento operário alemão e uma Alemanha eventualmente unida nos Jogos Olímpicos celebrados entre 1956 e 1968. Assim mesmo, foi o hino oficial da Rodésia de 1974 a 1979.

Todo mês de dezembro, centenas de shows da Nona, com sua mensagem de paz, esperança e alegria, acontecem em todo o Japão, em shopping centers a centros comunitários. Muitas dessas apresentações incluem canções de "Ode à Alegria". O concerto mais esperado é o Suntory 10.000 Freude no Suntory Hall de Osaka, que geralmente apresenta 10.000 cantores amadores e profissionais.

A história improvável de como uma composição europeia se tornou a música natalina essencial do Japão começou há centenas de anos na Alemanha. Embora popular na Europa, a Nona não foi realizada na Ásia até quase um século depois, no lugar mais improvável. Durante a Primeira Guerra Mundial, o Japão aliou-se à Grã-Bretanha e capturou tropas inimigas da ilha chinesa de Qingdao, ocupada pelos alemães. Cerca de 1.000 soldados alemães foram transportados para Naruto, uma pequena cidade na província de Ibaraki que estava mais acostumada a receber peregrinos de templos budistas do que prisioneiros de guerra europeus.

No acampamento o comandante encorajou os soldados capturados a participar de atividades como operar lojas, publicar jornais e tocar música. Em 1º de junho de 1918, o prisioneiro de guerra alemão Hermann Hansen liderou a Orquestra Tokushima residente de 45 membros usando instrumentos parcialmente feitos à mão e um coral masculino de 80 membros de outros prisioneiros de guerra em uma apresentação da Nona. O rico patrono da música clássica e político Yorisada Tokugawa ouviu falar do concerto e visitou o acampamento vários meses depois para um bis. Músicos japoneses no que hoje é conhecido como a Universidade de Artes de Tóquio tocaram pela primeira vez a Nona em 1925.

O relacionamento intermitente do Japão com a Alemanha foi retomado durante a Segunda Guerra Mundial, assim como sua apreciação compartilhada por Beethoven. Em dezembro de 1943, a cerimônia de formatura dos estudantes da Universidade de Tóquio convocados para lutar na guerra contou com a apresentação da "Ode à Alegria". Durante a guerra, os imperialistas japoneses usaram a Nona para promover o nacionalismo; a música também teve a infeliz designação de sinfonia favorita de Adolf Hitler.

Mas o amor de Hitler pela Nona não impediu que os ideais revolucionários da canção ressoassem com pessoas de todo o mundo lutando contra regimes autoritários. Durante a ditadura de Pinochet na década de 1970, as mulheres chilenas cantavam a versão em espanhol "Himno a la Alegria" nas ruas de Valparaíso e de dentro do campo de concentração de Tres Álamos. Em 1989, a Nona podia ser ouvida explodindo em alto-falantes improvisados ​​durante os protestos liderados por estudantes na Praça da Paz Celestial em Pequim, China.

Após a Segunda Guerra Mundial, a devoção do povo japonês a Beethoven permaneceu firme. Durante a ocupação liderada pelos EUA, a música tradicional japonesa, incluindo o kabuki, foi censurada. Filmes relacionados à guerra e referências ao passado do Japão também foram proibidos, mas surpreendentemente, Beethoven escapou da censura. Em dezembro de 1946, em uma Tóquio ainda emergindo da devastação da guerra, as pessoas apareceram em massa para assistir o maestro judeu polonês Joseph Rosenstock e à apresentação da Nona cheia de esperança pela Nova Orquestra Sinfônica.

Ao longo dos anos, o entusiasmo pela Nona continuou até a chegada do concerto "Ichiman-nin Daiku" em 1983, que comemorava a construção do Osaka-Jo Hall em Osaka. Para se preparar, milhares de cantores ensaiaram por meses, aprendendo a letra em alemão. No dia do concerto, o número de artistas no auditório ofuscou o público. Homens de smoking e mulheres de blusas brancas e saias pretas compridas ocupavam quase três quartos dos assentos da sala de concertos, enquanto a orquestra montou o palco no meio do local.

Nos anos que se seguiram, milhares de amadores e profissionais de todo o Japão e de outros países se reuniram anualmente no Osaka-Jo Hall para o hurra de fim de ano. Grupos de corais amadores locais incentivam qualquer pessoa que queira cantar -professores, funcionários de escritório, donas de casa, crianças- a participar. Lojas de música vendem partituras de "Ode à Alegria" e bares oferecem acompanhamentos de karaokê para a música.

Para alguns japoneses, cantar Ode à Alegria é uma forma de se conectarem mais amplamente com a humanidade. Nem a pandemia conseguiu parar a prática. A covid-19 tornou proibida qualquer grande celebração, e o canto em grupo. Então, no Japão, fãs devotos de Beethoven tiveram que descobrir como manter essa tradição de cantar no feriado sem ameaçar a saúde pública.

Nos últimos dois anos, o Ichiman-nin Daiku, agora conhecido como Suntory 10.000 Ninth, foi realizado com uma versão reduzida de um "concerto milagroso" incluindo 1.000 cantores e 1.000 espectadores, com medidas de segurança, incluindo distanciamento social e protetores bucais de plástico. Eles foram acompanhados por vídeos de 9.000 outros participantes cantando em suas próprias casas.

Não querendo deixar uma crise global chover no desfile do famoso compositor, os organizadores das comemorações do 250º aniversário de Beethoven estenderam as festividades até meados de setembro de 2021.

Mesmo sem uma grande celebração do 250º aniversário de Beethoven, em 2021, o espírito da Nona continua vivo. A mensagem é tão humanista. Sua letra diz que um dia todos os seres humanos se tratarão como irmãos. Isso nos lembra que há mais em ser humano do que apenas ir atrás do que você quer para si mesmo. É sobre se conectar com outras pessoas.