Por que o pôr do sol do deserto é tão colorido?

Não importa onde você esteja no mundo, é difícil não se deslumbrar com a exibição do sol no final do dia. O pôr do sol é tão celebrado por sua beleza natural que apontá-lo se tornou um clichê. Ver o sol desaparecer no horizonte pode ser uma experiência universal, mas nem todos são tratados com o mesmo show. Se você já assistiu ao pôr do sol em algum deserto, deve ter notado cores mais espetaculares do que o ocaso produzido em outros lugares. Mas qual é exatamente o motivo que faz com que isso aconteça?

A luz solar contém todos os tons do espectro de cores. Quando o sol está alto no céu, essas cores se misturam para parecer brancas aos nossos olhos. À medida que o sol se põe mais baixo, seus raios precisam penetrar em uma camada mais espessa da atmosfera antes que possam chegar até nós. Comprimentos de onda mais curtos de luz –como roxos e azuis-– são espalhados pela atmosfera antes que possamos vê-los. Isso faz com que os comprimentos de onda vermelho e laranja mais longos se destaquem.

O filtro natural da atmosfera pode criar uma explosão de tons rosados, mas o pôr do sol fica diferente quando muita luz é bloqueada. Em ambientes urbanos, a poluição do ar pode enfraquecer as cores que seriam vibrantes de outra forma. Isso explica em parte por que o pôr do sol no deserto é valorizado por sua beleza. Os desertos tendem a ser escassamente povoados, e o ar limpo permite que as cores vivas do sol brilhem no crepúsculo.

A falta de umidade no ar do deserto também contribui para esse fenômeno. Assim como a poluição do ar, o vapor d'água e as nuvens inchadas e cheias de chuva podem silenciar os tons brilhantes do pôr do sol. A precipitação é rara em ambientes desérticos secos, onde nuvens finas pairam nos níveis médio e superior da atmosfera. Essas nuvens filtram e refletem a luz do sol em vez de bloqueá-la, transformando a metade ocidental do céu em uma obra-prima de aquarela à noite.