Pirâmide de Céstio: o que faz uma pirâmide em plena Roma?

Embora associemos pirâmides ao Egito Antigo, essas estruturas de quatro lados com um topo afilado são encontradas em todo o mundo, construídas por muitas culturas diferentes, como os antigos governantes kushitas da Núbia e as culturas andinas da América do Sul. Os romanos também construíram pirâmides, e um dos melhores exemplos está localizado na própria Roma. A Pirâmide de Céstio foi construída para Caio Céstio Epulo, um político, pretor e sacerdote, cujo desejo era ser enterrado em uma tumba construída no estilo dos egípcios. E assim foi.

A pirâmide foi construída por volta de 18 a 12 a.C. e foi concluída, também de acordo com o desejo de Céstio, em 330 dias. A pirâmide tem 37 metros de altura e mede 30 metros quadrados na base. É coberta por lajes de mármore Lunense. Na época de sua construção, a Pirâmide de Céstio teria ficado em campo aberto.

Roma cresceu enormemente durante o período imperial e, no século III d.C., a pirâmide já estava cercada por edifícios. Originalmente ficava em um recinto de paredes baixas, ladeado por estátuas, colunas e outros túmulos. Alguns destes foram recuperados durante escavações na década de 1660.

Dentro da pirâmide há uma câmara funerária, uma cavidade retangular simples abobadada, medindo 6 metros de comprimento, 4 metros de largura e 5 metros de altura. As paredes são decoradas com afrescos de ninfas e Vitórias aladas segurando uma coroa e uma fita nas mãos. A tumba foi lacrada quando foi construída, mas foi saqueada provavelmente na Idade Média através de um túnel cavado no lado norte, o que resultou na perda da urna cinerária e de partes significativas da decoração.

A pirâmide foi construída durante um período em que Roma estava passando por uma moda para todas as coisas egípcias. A pirâmide não era a única em Roma; uma maior, a pirâmide de Rômulo, de forma semelhante, mas de origens desconhecidas, ficava entre o Vaticano e o Mausoléu de Adriano, mas foi desmantelada no século XVI pelo Papa Alexandre VI e o mármore foi usado para os degraus da Basílica de São Pedro.

O Meta Romuli é aquele que ficou ao lado do Tibre por 1.500 anos antes de ser demolido no século XVI. No entanto, ao contrário da crença popular, o desenho da pirâmide não foi baseada nas pirâmides do Egito. Os ângulos agudos dos lados, elevando-se a uma ponta severa no topo, lembram fortemente as pirâmides da Núbia, em particular do reino de Meroë, que havia sido atacado por Roma em 23 a.C. É possível que Céstio tenha servido na campanha militar contra o reino núbio e tenha se inspirado nas pirâmides que viu lá.

Na época em que a pirâmide foi construída, existiam leis suntuárias que regulavam como se exibia sua riqueza por meio de roupas, festas, funerais e túmulos. Como o túmulo de Céstio era fabuloso, foi banido de dentro das muralhas da cidade. A pirâmide foi incorporada às paredes durante a construção das Muralhas Aurelianas entre 271 e 275 d.C. para formar um bastião triangular.

Foi uma das muitas estruturas da cidade a serem reutilizadas para fazer parte das novas muralhas, provavelmente para reduzir o custo e permitir que a estrutura fosse construída mais rapidamente. Ainda faz parte de um trecho bem preservado das muralhas, a uma curta distância da Porta San Paolo.

Na Idade Média, a origem da pirâmide foi esquecida. Petrarca registra que os habitantes de Roma acreditavam que era o túmulo de Remo (Meta Remi) e que sua contraparte perto do Vaticano era o túmulo de Rômulo. Sua verdadeira proveniência só foi esclarecida após escavações na década de 1660, que limparam a vegetação que cobria a pirâmide e descobriram as inscrições em suas faces. Eles também entraram na câmara funerária da tumba e encontraram as bases de duas estátuas de bronze que estavam ao lado da pirâmide.

Até ao final das obras de restauração em 2015, não era possível aos visitantes acessar o seu interior, exceto por permissão especial normalmente concedida apenas a estudiosos. Desde o início de maio de 2015, a pirâmide está aberta ao público todo segundo e quarto sábado de cada mês. Os visitantes devem agendar sua visita com antecedência.

Em 2001, a entrada e o interior da pirâmide foram restaurados novamente. Em 2013, outros trabalhos foram realizados para limpar e restaurar o revestimento de mármore danificado da pirâmide, através do qual a infiltração de água colocou em perigo os afrescos internos.