Veja as cores vibrantes e esquecidas das esculturas clássicas

No relato de Eurípides sobre a tragédia de Helena de Tróia, a rainha grega lamenta como sua aparência tornou sua "vida e fortuna uma monstruosidade". Meditando sobre seu papel no desencadeamento da Guerra de Tróia, Helena reflete um equívoco comum sobre as cores (ou a falta delas) das esculturas clássicas. Embora as estátuas antigas que estão nos museus hoje sejam predominantemente brancas, suas características de mármore já foram inundadas de tons brilhantes: uma técnica conhecida como policromia, ou "muitas cores" em grego.

- "De muitas maneiras, esse mito da brancura é um acidente do tempo e da natureza que remonta ao Renascimento, quando os europeus artistas redescobriram a majestade da escultura greco-romana", disse Marco Leona, cientista-chefe do Museu de Arte Metropolitana de Nova Iorque (Met).

A partir desta semana, uma nova exposição no Met oferecerá aos visitantes uma noção de como as obras-primas antigas poderiam ter sido em sua forma original e pintada de forma vibrante. Intitulada "Chroma: Escultura Antiga em Cores", a mostra apresenta 40 obras de arte das coleções do museu de Manhattan e 14 reconstruções em tamanho real criadas pelos especialistas em policromia Vinzenz Brinkmann e Ulrike Koch-Brinkmann.

Reconstrução do chamado torso de couraça da acrópole.

De acordo com uma declaração do museu, "Chroma" explora quatro temas centrais: as ferramentas científicas e históricas da arte usadas para identificar as cores que adornavam esculturas antigas, a reconstrução dessas cores, o significado da policromia no mundo greco-romano e a interpretação de policromia por sociedades posteriores.

Reconstrução de uma estátua de mármore da deusa Artemis de Pompéia.

Os destaques da exposição incluem reconstruções de uma esfinge de mármore do século VI a.C., cujas asas apresentam penas vermelhas e azuis e enfeites dourados, e o torso de um arqueiro do século V a.C. envolto em folha de ouro.

- "Esta exposição inovadora ativará as exibições de arte grega e romana antiga do Met como nunca antes, exibindo reconstruções coloridas de esculturas antigas em todas as galerias", diz o diretor do museu, Max Hollein. - "É realmente uma exposição que dá vida à história por meio de pesquisas rigorosas e investigações científicas."

Florão de mármore original e remate em forma de esfinge, por volta de 530 a.C.

A maioria das reconstruções em exibição são justapostas com esculturas comparáveis das coleções do Met, em vez de suas contrapartes antigas diretas, que estão alojadas em outros museus ao redor do mundo. A esfinge, reconstruída em parceria com o Met, é uma exceção notável.

Reconstrução de florão de mármore em forma de esfinge.

Vinzenz Brinkmann, chefe do departamento de antiguidades da Coleção de Esculturas Liebieghaus na Alemanha, e sua esposa Ulrike Koch, arqueóloga e historiadora de arte, criaram as obras de arte coloridas depois de realizar exames meticulosos das esculturas originais.

A dupla usa técnicas de luz infravermelha e ultravioleta, entre outras tecnologias inovadoras, para identificar vestígios de pigmentos nas superfícies das estátuas, como explica a Liebieghaus no site de "Deuses em Cores", uma exposição itinerante separada. Eles então pintam moldes de gesso ou réplicas impressas em 3D com materiais autênticos da época, incluindo pigmentos de terra, minerais, têmpera e óleo de linhaça.

As gerações anteriores, principalmente as vitorianas, pintaram reproduções baseadas principalmente na fantasia e no gosto pessoal. Mas hoje, as reconstruções são informadas por análises científicas, com áreas sem evidência de pigmento deixadas em branco e especialistas criando várias cópias com cores contrastantes para ilustrar as evidências existentes e como elas foram interpretadas.

Reconstrução de uma estátua de mármore de uma mulher envolvendo-se em um manto, chamada "Mulher Pequena de Herculano".

Não está claro se essa é a forma como as esculturas realmente pareciam, mas não há dúvida de que hoje sabemos exatamente onde os pigmentos estavam, e isso é um grande passo à frente.

O branqueamento da escultura clássica remonta ao Renascimento, quando as pessoas na Itália começaram a descobrir obras de arte antigas há muito enterradas. O tempo e os elementos afetaram essas esculturas, apagando muitos traços de suas cores outrora vibrantes.

Detalhe da reconstrução da "Mulher Pequena de Herculano".

Os pigmentos que sobreviveram aos séculos desapareceram rapidamente devido à limpeza e contato com o ar e a luz do sol. Tomando a sugestão desses mármores aparentemente sem pintura -uma interpretação equivocada-, artistas como Michelangelo deixaram suas esculturas renascentistas igualmente sem adornos.

O historiador de arte do século XVIII Johann Joachim Winckelmann cimentou ainda mais a associação entre brancura e valores clássicos, escrevendo:

- "Quanto mais branco é o corpo, mais bonito ele também é. A cor contribui para a beleza, mas não é beleza. A cor deve ter um papel menor na consideração da beleza, porque não é a cor, mas a estrutura que constitui sua essência."

Reconstrução do chamado Chios Kore da Acrópole ateniense.

Com base nesta premissa errada e soberba as esculturas predominantemente brancas de mármore se tornaram o mainstream.

- "Na verdade, a vitalidade é o que os gregos buscavam, isso e a carga do erótico. Eles sempre encontraram maneiras de enfatizar o poder e a beleza do corpo nu. Vestir este torso e dar-lhe cor foi uma forma de tornar o corpo mais sexy", disse Vinzenz.

Reconstrução da estátua funerária de mármore de Phrasikleia.

Ainda assim, a visão de Johann dominou o campo da história da arte por mais de um século, com a cor na escultura sendo percebida como "barbárie, pois os observadores supunham que os nobres gregos antigos eram sofisticados demais para colorir sua arte. A associação entre brancura e beleza persiste hoje na retórica dos supremacistas brancos.

Detalhe da reconstrução da estátua funerária de mármore de Phrasikleia.

Apesar das evidências em contrário -a saber, a contínua descoberta de vestígios de pigmentos em esculturas antigas- o mundo da arte abraçou a falsidade da escultura clássica branca até o século XX. Restauradores e museus se viram envolvidos em uma conspiração renascentista duradoura para erradicar vestígios de tinta.

O reconhecimento de toda a gama de cores da arte greco-romana só chegou por volta da década de 1980. Ainda assim, hoje, as reproduções policromadas continuam sendo um ponto de discórdia entre os amantes da arte.

Reconstrução da escultura que se acredita ser Paris, o príncipe troiano que matou Aquiles.

- "Acontece que a visão é muito subjetiva"", disse Vinzenz. - "Você precisa transformar seu olho em uma ferramenta objetiva para superar essa poderosa marca, uma tendência de equiparar brancura com beleza, gosto e ideais clássicos, e ver a cor como estranha, sensual e extravagante."

O vídeo abaixo mostra como Vinzenz e sua esposa Ulrike estudam os originais e criam reconstruções. Também é muito legal ver como os traços de tinta antiga aparecem no remate da esfinge sob diferentes condições de iluminação.

Este outro é uma reconstrução digital da policromia construída sobre a escultura de uma cabeça, provavelmente de Atena. Dá um vislumbre muito breve de como o pigmento azul egípcio foi usado na criação de tons de pele realistas.

"Chroma: Escultura Antiga em Cores" estará em exibição no Museu Metropolitano de Arte em Nova York até 26 de março de 2023.