A Maldição do Rei Casimiro IV Jagelão da Polônia

Casimiro IV Jagelão foi um dos governantes mais bem-sucedidos da Polônia, que, tendo derrotado os Cavaleiros Teutônicos na Guerra dos Treze Anos, recuperou uma das cidades mais importantes da Polônia na costa do Mar Báltico, a cidade da Pomerânia. Foi sob o governo tenaz de Casimiro que a dinastia Jagelão se tornou uma das principais casas reais da Europa. Após sua morte em 1492, a esposa de Casimiro, Elizabeth da Áustria, contratou o escultor alemão Veit Stoss para esculpir uma tumba para o rei morto. Casimiro foi enterrado na Capela da Santa Cruz da Catedral de Wawel e, em 1496, Veit completou a tumba.

A própria Elizabeth foi enterrada no mesmo túmulo ao lado de seu marido quando ela morreu em 1505. O túmulo do rei Casimiro IV é uma das peças mais espetaculares da arte gótica tardia. O sarcófago é feito principalmente de mármore vermelho de Adnet, coletado perto de Salzburgo, Áustria.

Sobre ela está um dossel de arcos ornamentados em pedra calcária, sustentados por pilares de mármore, cujos capitéis são decorados com cenas bíblicas. No topo do sarcófago está uma efígie esculpida de corpo inteiro de Casimiro. Veit esculpiu Casimiro como estando em agonia e o vestiu com um manto clerical usado apenas em coroações. Os lados do sarcófago carregam as armas dos reinos e territórios de Casimiro.

Em 1973, o Arcebispo de Cracóvia, Karol Józef Wojtyła, que mais tarde se tornaria o Papa João Paulo II, deu permissão para abrir o túmulo de Casimiro e Isabel. Pouco tempo depois, uma equipe de doze cientistas entrou no cofre real pela primeira vez em quase quinhentos anos. O objetivo era examinar o conteúdo do túmulo para avaliar a melhor forma de restaurá-lo e preservá-lo.

Lá dentro, encontraram caixões de madeira apodrecidos e os restos mortais de Casimiro e Elizabeth. Os especialistas prosseguiram os trabalhos de restauração e, uma vez concluídos, Casimiro e Isabel foram reenterrados numa cerimônia realizada na catedral em 18 de setembro de 1973.

Nos meses seguintes à abertura da tumba, uma doença misteriosa começou a atormentar os pesquisadores que entraram no sarcófago, e eles começaram a cair mortos como moscas um por um. A primeira vítima foi um arquiteto de Wawel, que morreu de derrame na primavera de 1974. Logo depois, morreu o principal especialista no trabalho de conservação. A causa da morte foi semelhante.

Outras mortes prematuras logo se seguiram e, em poucos meses, dez da equipe de doze homens estavam mortos. As mortes continuaram por um longo período de tempo e até quinze trabalhadores que entraram no túmulo para trabalhos de restauração começaram a ter problemas de saúde e faleceram.

As mortes misteriosas em Wawel foram comparadas à famosa maldição egípcia de Tutancâmon desde o início do século 20, quando várias pessoas que profanaram a tumba do faraó morreram em poucos anos. Apesar dos rumores de uma aparente "maldição de Jagelão", os pesquisadores apontaram que as mortes podem ter sido causadas por um fungo chamado Aspergillus flavus, conhecido por prosperar em edifícios danificados pela umidade.

O A. flavus é um fungo cosmopolita que desenvolve-se em vários tipos substratos secretando numerosos produtos químicos tóxicos conhecidos como aflatoxinas, que podem levar a hepatite aguda, imunossupressão, câncer e neutropenia. Foi sugerido que os membros da equipe de conservação haviam inalado os esporos tóxicos do fungo quando entraram na tumba e adoeceram.

Os fungos Aspergillus são conhecidos por viver em cadáveres e matéria em decomposição e foram detectados em outras múmias egípcias antigas. Dr. Ezzeddin Taha, um médico egípcio, afirmou que os registros de saúde de muitos dos trabalhadores que foram expostos à "maldição da múmia" eram compatíveis com infecção pelo fungo.

No entanto, os pesquisadores tiveram dificuldade em rastrear qualquer morte até um microrganismo vindo de uma múmia ou de uma tumba. Se os trabalhadores tivessem recebido doses letais da toxina, a morte teria ocorrido rapidamente, e não atrasada por meses ou anos, conforme relatado entre as vítimas da maldição do rei Tutancâmon.

- "Dadas as condições sanitárias da época em geral, e as do Egito em particular, Lord Carnarvon provavelmente estaria mais seguro dentro da tumba do que fora", disse DeWolfe Miller, professor de epidemiologia na Universidade do Havaí. Lord Carnarvon foi o patrono que financiou a escavação da tumba de Tutancâmon. Ele foi o primeiro a morrer.

Os pesquisadores acreditam que as evidências que ligam as mortes ao fungo A. flavus são tênues. Os sintomas clínicos naqueles que foram afetados eram frequentemente vagos e mal documentados. Nenhuma dessas pessoas teve nenhuma autópsia e nenhuma evidência patológica que possa provar a invasão do fungo no tecido.

Apesar da falta de evidências, a teoria dos fungos ainda é propagada por muitos autores. Em 1989, o jornalista da Cracóvia Zbigniew Święch publicou um livro intitulado "Maldições, micróbios e estudiosos" , onde contou a história da abertura da tumba de Casimiro e investigou o mistério em torno das mortes. O livro se tornou um best-seller.