As curiosas encadernações medievais 'dos-à-dos'

Nos tempos medievais, quando as pessoas não tinham Kindles para carregar mil livros, alguns encadernadores juntavam dois livros separados em um único volume para que o leitor tivesse um livro a menos para carregar. Naqueles dias, a leitura não era um passatempo muito popular e os únicos livros que a maioria da população lia eram de natureza religiosa. Dois livros frequentemente encadernados eram o Novo Testamento e o Livro dos Salmos, porque ambos eram necessários durante os cultos da igreja. Eles se tornaram muito comuns na Inglaterra na primeira metade do século XVII.

Como você pode ver, ele tem um tipo de encadernação muito incomum. Os dois livros separados são encadernados de forma que a borda frontal de um fique adjacente à lombada do outro, e ambos os livros compartilham uma contracapa comum entre os dois.

Quando você coloca esse livro em uma prateleira, a lombada de um livro fica voltada para fora e a lombada do outro fica voltada para dentro, em direção ao fundo da prateleira. Este estranho estilo de encadernação é conhecido como dos-à-dos, uma palavra francesa que significa "costas-com-costas".

Alguns encadernadores levaram o estilo um pouco mais longe. A imagem abaixo mostra uma encadernação dos-à-dos de 1736 com nada menos que cinco livros.

As encadernações modernas dos-à-dos são raras, mas um tipo diferente de encadernação costas-com-costas ressurgiu brevemente em meados do século XX. Esses livros não têm capa traseira, mas têm duas capas frontais que se abrem em cada extremidade e uma única lombada.

O texto de ambos os livros é girado 180° em relação ao outro, de modo que, quando um texto é executado de ponta a ponta, o outro é executado de ponta a ponta.

Quando um leitor termina de ler um livro, ele deve virar o livro de cabeça para baixo para ler o segundo livro. É por isso que esses volumes são chamados de "livros de cabeça para baixo".

O termo correto para esse tipo de encadernação é tête-bêche, novamente do francês que significa "cabeça aos pés", mas dos-à-dos tornou-se uma frase genérica para todos os tipos de encadernação dois em um.

Um excelente exemplo de encadernação da cabeça aos pés é a série Ace Doubles produzida pela empresa americana Ace Books na década de 1950.

A Ace foi uma editora de ficção científica que colocou dois romances em um único volume em um formato tête-bêche atraente e acessível. Os doubles foram publicados até 1978.

Dê só uma olhada neste complicado espécime acima encadernado no final do século XVI. Ele contém seis livros, todos de textos devocionais impressos na Alemanha durante as décadas de 1550 e 1570, escondidos em uma única encadernação. O livro pode ser aberto pelas quatro bordas de seis maneiras diferentes.