Joseph Samuel: a historia do homem que não podia ser enforcado

Joseph Samuel era um mão-leve gatuno que invadia casas e roubava pequenas coisas que encontrava pela frente. Não há nada de notável em seus crimes ou em sua vida. No entanto, as circunstâncias em torno de sua tentativa de execução são muito peculiares e sem paralelo na história. Ele foi condenado por furto aos dezesseis anos em 1795 a sete anos e, após cumprir alguns anos na Inglaterra, foi levado para a colônia penal na Austrália. Naquela época, a Grã-Bretanha mantinha um acordo penal em Sydney Cove, na colônia de Nova Gales do Sul.

Esses primeiros acordos penais dependiam do isolamento da colônia para manter seus internos. A segurança era negligente porque a impressão era de que qualquer condenado em fuga não seria capaz de sobreviver no ambiente hostil do deserto australiano.

Na noite de 25 para 26 de agosto de 1803, Samuel e uma gangue de condenados escaparam do acampamento e invadiram a casa de uma mulher rica e roubaram 24 guinéus e alguns outros itens. A proprietária relatou o roubo à polícia, e um policial chamado Joseph Luker, ele próprio um ex-presidiário, saiu para investigar. Na manhã seguinte, seu corpo espancado foi descoberto à beira da estrada, com seu próprio sabre "enterrado em seu cérebro". Perto havia uma roda manchada de sangue de um carrinho de mão.

O assassinato brutal abalou a pequena comunidade. Foi a primeira vez que um policial foi morto em serviço na Austrália. Todos os oficiais, civis ou militares, foram convocados para auxiliar na busca dos assassinos. Todas as estradas que saíam da cidade foram bloqueadas e um grupo de milicianos foi reunido.

Depois de vasculhar a área local, um carrinho de mão sem roda foi encontrado na casa pertencente a Sarah Laurence, onde Joseph Samuel e seus cupinchas frequentemente se hospedavam. O grupo foi imediatamente levado ao magistrado e acusado de assassinato. A quadrilha negou as acusações.

Alguns deles até tinham álibis sólidos. Samuel confessou o roubo, mas negou ter assassinado o policial. Ele acabou sendo condenado e sentenciado à morte por enforcamento. Os demais foram absolvidos por falta de provas.

Em 26 de setembro de 1803, Samuel e outro criminoso, James Hardwicke, condenado por outro roubo, foram levados em uma carroça para Parramatta, onde centenas de pessoas se reuniram para assistir à execução. Um padre presente na forca pediu a confissão de Samuel, mas em vez disso, Samuel começou a acusar outro membro da gangue chamado Simmons de assassinato, dizendo que ele havia confessado o crime em sua cela.

Simmons, que estava no enforcamento obrigado a testemunhar a execução, declarou sua inocência, mas a multidão, agora enfurecida, foi atrás dele e teve que ser contida pelos militares. Após as acusações de Samuel, um indulto de última hora chegou para Hardwicke, e ele foi removido da forca deixando apenas Samuel na carroça.

Samuel então dedicou seus últimos momentos à oração e, depois de um tempo, o sinal foi dado e a carroça foi puxada. Em volta do pescoço de Samuel havia um laço feito com um corda de cânhamo de 5 fios, capaz de suportar, em circunstâncias normais, um peso de 450 quilos por até cinco minutos. Mas quando a carroça se afastou, a corda se partiu e Samuel caiu no chão.

Constrangido, o carrasco preparou apressadamente outra corda. Samuel foi levantado e forçado a entrar na carroça novamente, e o laço recém-preparado foi colocado em seu pescoço. Mais uma vez, a carroça foi afastada, mas desta vez o laço se desenrolou misteriosamente e Samuel caiu levemente no chão.

A multidão ficou turbulenta, pedindo que Samuel fosse libertado. O carrasco preparou rapidamente outra corda ainda mais grossa, ordenou que a carroça recuasse, forçou Samuel a subir nela, amarrou o laço em volta do pescoço, prendeu-a com muito cuidado e firmeza e ordenou que a carroça fosse retirada. Mais uma vez a corda arrebentou.

Agora a multidão estava em alvoroço e exigia que o prisioneiro fosse libertado. O chefe de polícia ordenou que a execução fosse adiada enquanto ele galopava para encontrar o Governador. Quando o governador ouviu a história, deu perdão a Samuel, declarando a intervenção divina.

Posteriormente, as cordas que foram utilizadas na execução foram inspecionadas e não foram encontrados indícios de adulteração. Elas também foram testadas suspendendo pesos e pareciam estar bem. Por que as cordas quebraram sob o peso de Joseph Samuel, ninguém pode dizer.

Após seu encontro com a morte, Samuel foi enviado para cidade de Kings para trabalhar nas minas. Em 1806, ele e sete outros homens tentaram escapar do assentamento em um barco, mas ele afundou e eles morreram presumidamente afogados. O corpo dele nunca foi encontrado.