Bartini Beriev VVA-14, a besta voadora soviética que nunca decolou

Durante a Guerra Fria, a União Soviética e os Estados Unidos estavam constantemente tentando controlar o poderio militar um do outro. Esse impulso de cada país superar o outro levou a algumas peças de equipamento militar verdadeiramente bizarras. O Bartini Beriev VVA-14, uma aeronaves anfíbia com decolagem vertical, foi desenvolvido na União Soviética durante a década de 1970. O único protótipo sobrevivente deste avião incomum agora está sendo comido pela ferrugem em um campo perto de Moscou, mas já foi a esperança da União Soviética contra os ataques submarinos dos EUA.

O Bartini Beriev VVA-14 -as letras são um acrônimo para "aeronave anfíbia de decolagem vertical" e 14 era o número de motores- foi projetado para decolar de qualquer lugar sem pista e ser capaz de voar sustentado logo acima da superfície da água.

Projetada na década de 1960, a aeronave foi uma resposta aos mísseis balísticos Polaris. Os Estados Unidos os introduziram em 1961 em sua frota de submarinos como parte de sua dissuasão nuclear. Na mente de seu projetista, o italiano Robert Bartini, o anfíbio VVA-14 seria a máquina perfeita para buscar e destruir os submarinos portadores de mísseis.

O plano, porém, não deu certo. Apenas dois dos três protótipos propostos foram construídos e apenas um voou. Quando Robert morreu, em 1974, o projeto morreu com ele, e o segundo protótipo foi desmontado. O primeiro, quase intacto, foi enviado em 1987 para o Museu da Força Aérea Central perto de Moscou, mas algo deu errado com a entrega. A aeronave foi saqueada e danificada, e não foi reparada desde então.

- "O VVA-14 era um barco voador que deveria decolar da água ou pousar verticalmente e depois voar como um avião normal em altitude", disse Andrii Sovenko, historiador da aviação soviética, que em 2005 conheceu Nikolai Pogorelov, o vice de Robert Bartini durante a fase de projeto do avião. - "Segundo Nikolai, Robert era um visionário que tinha uma mente e um caráter incomuns. Parecia que ele não era de sua época, mas de outra época -alguém até o chamou de alienígena-. Sem dúvida, Robert deixou uma marca na construção de aeronaves soviéticas. No entanto, ele se tornou famoso principalmente por suas ideias e conceitos, e apenas alguns deles se tornaram realidade."

Robert, que trocou sua casa na Itália pela União Soviética em 1923 após a ascensão dos fascistas, havia imaginado várias versões diferentes do VVA-14, incluindo uma com pontões infláveis para pousar na água e outra com asas dobráveis que poderiam ser operadas. de navios no mar. O primeiro protótipo decolou em 1972. Posteriormente, foi equipado com os pontões e testado à tona.

Esta aeronave não possuía motores de levantamento ou qualquer equipamento para busca de submarinos. Destinava-se apenas a estudar as características do voo horizontal e testar os sistemas da aeronave. No total, de 1972 a 1975, realizou 107 voos com mais de 103 horas de voo.

A aparência estranha lhe rendeu o apelido de Zmei Gorynich, em homenagem a um dragão dos contos folclóricos russos. Visto do solo, o VVA-14 causava associações compreensíveis com o dragão: ela também tinha, por assim dizer, três cabeças, além de asas relativamente pequenas.

O segundo protótipo deveria receber os motores para decolagem vertical, mas eles nunca foram montados no avião quase pronto, porque um tipo de motor adequado nunca foi desenvolvido. Isso condenou o projeto e a aeronave foi desmontada.

Robert tentou injetar vida nova no VVA-14 transformando-o em um ekranoplano, um tipo de aeronave que usa o efeito solo para deslizar perto de uma superfície como a água em alta velocidade como um hovercraft faz. Os testes resultantes, realizados logo após a morte de Robert, formaram o desenvolvimento de outras aeronaves desse tipo, tornando a URSS a líder indiscutível no campo.

Os militares soviéticos perceberam muito rapidamente que a eficácia do VVA-14 como aeronave antissubmarina teria sido baixa. Ele só poderia transportar um número muito pequeno de mísseis e os desafios técnicos de criar um veículo tão incomum eram muito grandes. No final das contas, os militares contaram com aeronaves mais convencionais para o trabalho.

Depois de retirado, o protótipo original foi transferido por barcaça de Taganrog, no sul da Rússia, onde havia sido construído e testado, para uma pequena cidade perto de Moscou, Lytkarino. Descarregado em terra, foi deixado sem vigilância e parcialmente destruído e saqueado.

Mais tarde transportada de helicóptero para a vizinha Monino, no Museu da Força Aérea Central, a aeronave permanece gravemente danificada até hoje. De fato, alguns fragmentos do protótipo original estão em Monino há 33 anos, na forma de sucata. Por que a administração do museu não tomará medidas para restaurar esta aeronave tão interessante.

O Museu da Força Aérea Central é principalmente ao ar livre, assim como as outras aeronaves de sua coleção -a maior do mundo de aviões soviéticos- o VVA-14 está ao ar livre. Escondido em uma área periférica da exposição, está faltando visivelmente suas asas.

Alexander Zarubetsky, diretor do museu, confirmou em entrevista que vários componentes do avião estão faltando.

Em 2012, representantes da fábrica de aeronaves Taganrog, onde o VVA-14 foi construído, prometeram ajudar na busca de peças de reposição para o VVA-14, mas a falta de financiamento não permitiu que esses reparos fossem realizados.Alexander acrescentou que, se o financiamento fosse garantido, o custo da restauração seria de cerca de US$ 1,2 milhão, e levaria entre um e dois anos se fosse feito por especialistas em aviação diretamente no museu. Se o VVA-14 tivesse sido totalmente concluído e testado, diz Andrii, teria sido uma aeronave verdadeiramente única.

- "Ele poderia ter decolado e pousado tanto na horizontal quanto na vertical, tanto na terra quanto na água. Poderia ter flutuado por muito tempo como navio e conduzido uma guerra antissubmarina. E, claro, poderia ter voado como um avião normal também", diz ele.

Essa versatilidade era sua qualidade mais inusitada e marcante. No entanto, o VVA-14 nunca atingiu todo o seu potencial.