Quarteto para o Fim dos Tempos, a obra escrita e estreada em um campo de prisioneiros alemão em 1941

O compositor francês Olivier Messiaen foi um dos músicos mais influentes do século XX. Conhecido por seu estilo inovador e místico, Messiaen explorou novas linguagens harmônicas e incorporou cantos de pássaros, temas religiosos e elementos da world music em suas composições. Uma de suas obras mais famosas, imbuída de seu característico estilo harmônico e rítmico, é o "Quarteto para o Fim dos Tempos". Composta em 1941, a peça é famosa não só pela sua importância musical, mas também pelas condições em que foi escrita.

A apresentação do quarteto em 1941. Via: Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos

Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial na Europa, Olivier, que tinha 31 anos, foi convocado para o serviço militar em 1939. Capturado pelas forças alemãs no ano seguinte, ele foi preso em um campo de prisioneiros, Stalag VIII-A, localizado em Görlitz, então Alemanha, hoje a cidade de Zgorzelec na Polônia.

Lá conheceu três outros músicos profissionais, o clarinetista Henri Akoka, o violinista Jean le Boulaire e o violoncelista Étienne Pasquier. Olivier providenciou para que um dos guardas lhe fornecesse papel pautado e um pequeno lápis e, com esse material, escreveu um pequeno trio para eles apresentarem.

Essa peça mais tarde passou a fazer parte de uma composição maior, um quarteto, destinado a ser executado por seus companheiros e por ele mesmo ao piano. Embora a combinação de instrumentos fosse incomum, não era sem precedentes e, de qualquer forma, era tudo o que eles tinham. Nascia o "Quarteto para o Fim dos Tempos".

Olivier Messianen em 1986. Via: Rob Croes por Anefo - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

A obra foi inaugurada no campo em 15 de janeiro de 1941, ao ar livre e na chuva, diante de um público de 400 presos e guardas, utilizando instrumentos decrépitos e dilapidados. Na verdade, Olivier afirmava que o violoncelo, adquirido graças a doações de presos, tinha apenas três cordas, o que o obrigava a ser criativo na hora de compor.

Segundo seu autor, o nome da obra, "Quarteto para o Fim dos Tempos", refere-se à passagem do Apocalipse (10:1-2,5-7) que fala de um anjo que toca a trombeta durante o fim do mundo.

Vi outro anjo forte descer do céu, envolto numa nuvem, com um arco-íris sobre a cabeça; e seu rosto era como o sol, e seus pés como colunas de fogo. Ele tinha na mão um livro aberto; e pôs o pé direito no mar e o pé esquerdo na terra; e clamou em alta voz, como ruge o leão; e quando ele gritou, sete trovões proferiram suas vozes.

Quando os sete trovões tivessem pronunciado suas vozes, eu ia escrever; mas ouvi uma voz do céu que me disse: Sela as coisas que os sete trovões disseram, e não as escreva. E o anjo que vi em pé sobre o mar e sobre a terra levantou a mão ao céu e jurou por aquele que vive para todo o sempre, que criou o céu e o que nele há, e a terra e o que há nele, e o mar e as coisas que nele há, aquele tempo não existiria mais."

Convite para a estreia da obra no campo de prisioneiros. Via: Badinguet 42 - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

Cerca de seis meses depois, Olivier e os outros três músicos foram dispensados a pedido de Marcel Dupré, um famoso compositor, organista e professor do Conservatório de Paris que havia sido professor de órgão de Olivier. Parece que o guarda Karl-Albert Brüll também pode ter algo a ver com a liberação, fornecendo documentos falsos aos músicos.

Uma vez repatriados para a França, Étienne e Olivier interpretaram a obra novamente no Théâtre des Mathurins em Paris, desta vez com André Vacellier no clarinete e Jean Pasquier no violino. Henri foi mantido no campo até o último momento porque era judeu e escaparia mais tarde, aparentemente pulando no teto de um trem em movimento.

O quarteto é composto por oito movimentos -aproximadamente 50 minutos de execução- e mostra o uso característico de Olivier de "modos de transposição limitada", uma técnica composicional que utiliza escalas simétricas, bem como seu interesse pelos ritmos hindus e pelo canto dos pássaros. O quarteto transita entre a desolação absoluta e a serenidade, por vezes mística, frenética, discordante ou melódica. Sua linguagem é complexa, mas emocionalmente imediata, equilibrando inovação com musicalidade.

Stalag VIII-A. Via: Meetingpointmusicmessiaen - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

O movimento de abertura começa com o clarinete solo imitando o canto de um melro e o violino imitando o canto de um rouxinol. O clarinete etéreo no terceiro movimento, "Abyss of Birds", também imita o canto dos pássaros. No "Interlúdio", o violoncelo e o piano são muito ritmados, quase percussivos.

O "Quarteto para o Fim dos Tempos" é uma obra monumental que transcende o seu tempo e lugar de composição. A visão musical de Olivier, tão finamente expressa nesta peça, garantiu seu lugar na música clássica do século XX. Repleto de espiritualidade e esperança, o quarteto ressoou com gerações de ouvintes.

Sua mensagem sobre a indestrutibilidade da arte, da fé e da beleza diante do sofrimento permanece tão comovente e relevante hoje quanto quando estreou nos dias sombrios da guerra. Com este trabalho, Olivier demonstrou que a música pode elevar a experiência humana mesmo nos tempos mais sombrios.