Um objeto esquecido da história: o Vinagrete

Passe o vinagrete! Não, não é o molho para salada de origem russa; estamos falando do vinagre de toalete. Você está perdoado pela confusão, por ter nascido no século errado. Vamos retroceder cerca de 200 anos, quando um vinagrete costumava se referir a um pequeno recipiente para sais aromáticos ou vinagre aromático que eram usados tanto para mitigar cheiros desagradáveis, quanto como caixinha de sais de desmaio. Mas, mais do que uma ferramenta prática, os vinagretes eram pequenos objetos da moda para exibir o gosto de alguém em perfumes luxuosos e artesanato fino.

Eles foram fabricados com as mais diferentes formas e tamanhos e em geral eram itens de luxo de pessoas abastadas.

Em uma época anterior aos padrões de saneamento, tais precauções de perfume eram necessárias para percorrer o mundo -como uma rua de Londres sem sistemas de esgoto modernos-.

Antes de entendermos a teoria microbiana das doenças ou teoria dos germes os maus cheiros eram considerados transmissores de doenças.

Os vinagretes mais antigos datam do século XV. E sua história inicial está ligada ao pomander, uma mistura de ervas e perfumes carregada em um recipiente de metal -muitas vezes como um colar- durante a Peste Negra.

Pomanders eram frequentemente esféricos e em forma de fruta, já que as laranjas eram consideradas protetoras contra doenças.

Os pequenos estojos tinham substâncias aromáticas dissolvidas em vinagre (daí o nome), que era absorvido por uma pequena esponja colocada no recipiente

Os vinagretes ganharam uma popularidade muito maior no final do século 18 até o final do século 19, à medida que os avanços tecnológicos permitiam perfumes mais concentrados e fortes.

Foi quando ele ganhou sua outra utilidade. Os vinagretes da moda já não tinham mais vinagre, senão que sais aromáticos, e perfumes que eram usados para reanimar alguém em caso de desmaio, potencialmente devido às roupas sufocantes da época como espartilhos.

Eles abriam facilmente com uma tampa articulada, não muito diferente das caixas de rapé usadas para transportar tabaco, que também eram populares naquela época.

O que diferenciava estes novos vinagretes é que eram muito menores que seus antecessores e deveriam ser chamados de "perfumetes".

A maioria foi fabricada em Birmingham, Inglaterra, embora tenha ganhado popularidade em quase toda a Europa vitoriana.

No início eram usados por homens e mulheres, mas se tornaram um objeto quase que exclusivamente feminino ao longo do tempo, devido a estarem destinados a reanimar "elegantes" mocinhas com "vapores", devido ao uso de espartilhos muito apertados.

A maioria deles foi trabalhado em prata de lei, com grade interna em prata dourada pura para evitar que os aromáticos líquidos danificassem o metal.

Muitas vezes eram guardados no bolso ou em uma pequena bolsa chamada retícula, ou usados na cintura como parte de um cinto castela decorativo ou um conjunto de correntes usadas para carregar itens práticos.

Tal como os ramalhetes (cuja forma floral era muitas vezes utilizada como um cartão de visita sedutor), os vinagretes serviam como um acessório destinado a expressar algo sobre a dona.

Mesmo os designs mais básicos em forma de caixa, que eram os mais populares, geralmente apresentavam motivos e padrões intrincados.

Frascos com elementos de vidro e metal também eram populares, embora o uso do vidro fosse limitado, dada a sua fragilidade.

E os vinagretes foram incorporados a outros objetos, alguns com dupla face contendo tanto perfumes quanto sais aromáticos.

Muitos eram altamente personalizados para seus usuários, incluindo iniciais gravadas e vindo em uma variedade aparentemente infinita de formas.

As grades internas também foram altamente decoradas nos anos posteriores, com desenhos florais e filigranas ou arames. E as tampas podiam conter joias e pedras como ágata ou ônix.

Embora no final do século 19, os vinagretes tivessem diminuído em popularidade, muitas vezes vistos como antiquados e provincianos, muitos se tornaram itens de colecionador por direito próprio hoje, sendo vendidos por pequenos fortunas em casas de leilões. Algumas das melhores casas de perfume ainda oferecem vinagrete.