A história inacreditável da garota que dormiu após convulsões e só acordou 9 anos depois

A pequena vila de Turville, em Buckinghamshire, cerca de 11 quilômetros ao norte de Henley-on-Thames e 56 quilômetros a oeste de Londres, é um destino favorito entre os produtores de cinema britânicos por seu estilo de vilarejo inglês por excelência. Muitos filmes e séries de televisão foram filmados ali. Mas a maior reivindicação da cidade à fama é uma menina de onze anos chamada Ellen Sadler, que foi dormir uma noite e não acordou durante nove anos. Nascida em 15 de maio de 1859, filha de Ann e William Sadler, ela era a décima filha de uma família de doze pessoas.

A família Sadler estava empobrecida e muitos dos filhos dos Sadlers trabalhavam como lavradores. Quando Ellen completou onze anos, ela também foi enviada para trabalhar como babá de uma família na cidade vizinha de Marlow.

Ellen era uma criança quieta, sonhadora e atenciosa. Ela permaneceu distante e melancólica, não disposta a participar dos esportes mais turbulentos de seus jovens companheiros. Ela preferia ficar sentada ao lado da lareira por horas observando as sombras dançarem na parede, perdida em seus pensamentos. Ela tinha grande reverência pelas coisas sagradas, principalmente pela Bíblia, e sempre foi boa e obediente.

Enquanto Ellen estava em Marlow, ela foi dominada por ataques de imensa sonolência. Ao mesmo tempo, ela começou a reclamar de uma dor constante na cabeça. Tanto o desconforto na cabeça quanto a sonolência quase constante começaram a afetar seu trabalho e ela perdeu o emprego.

Ellen voltou para casa em Turville, onde foi atendida por um médico local chamado Henry Hayman, da vizinha Stokenchurch. Henry a diagnosticou com "inchaços glandulares", ou um abscesso na parte de trás da cabeça. Seus sintomas também sugeriam uma doença na coluna.

Como a família de Ellen não tinha muito dinheiro, o vigário paroquial implorou a Henry que garantisse a internação de Ellen em um hospital local, onde o seu estado piorou. Após 18 semanas no hospital, Ellen recebeu alta. Os médicos afirmaram que sua condição era incurável.

Dois dias depois, em 17 de março de 1871, Ellen sofreu uma série de convulsões. Naquela noite, ela deitou-se para dormir sobre o lado esquerdo, com a mão sob a cabeça e os joelhos ligeiramente puxados em direção ao tronco. Ellen permaneceria nesta posição pelos próximos nove anos.

A casa onde Ellen morava, agora chamada de "Cabana Sonolenta".

A notícia da menina adormecida se espalhou como um incêndio e as pessoas começaram a migrar para Turville. Os pais de Ellen não se importavam com os visitantes, pois a publicidade levou o dinheiro de que a família precisava desesperadamente. Muitos começaram a pagar uma taxa de admissão em troca de ver a garota. Algumas pessoas queriam levar uma mecha de seu cabelo como lembrança, o que sua mãe agradeceu até começar a diminuir a oferta. Entre as pessoas que a visitaram estavam jornalistas e profissionais médicos. Diz-se que até Albert Edward, Príncipe de Gales, a visitou.


Um jornalista do Bucks Free Press observou que - "...sua respiração era regular e natural, a pele macia e o corpo quente, como de uma pessoa saudável, mas seu pulso estava bastante rápido", escreveu ele em um artigo para o jornal. - "As mãos eram pequenas e finas, mas os dedos bastante flexíveis; o corpo um tanto emaciado; os pés e as pernas como os de uma criança morta, quase gelados... seus olhos e bochechas eram fundos, e a aparência era de morte... mas embora não houvesse cor em suas bochechas, a palidez não era tão pesada matiz que pressagia a morte."

- "O rosto da menina não é de forma alguma cadavérico. Há polpa nas bochechas, que têm um tom rosado, e um pouco de cor nos lábios finos", escreveu um repórter do Daily Telegraph sobre Ellen cerca de 22 meses depois dela adoecer. - "Os olhos estão calmamente fechados, como se estivessem em um sono saudável. Aventurei-me a levantar uma das pálpebras e tocar o olho por baixo... mas não houve sequer um tremor no cílio. A mão da menina estava bastante quente e úmida, e as unhas estavam bem aparadas."

O repórter achou que o corpo da menina estava muito magro em comparação com os membros, e que sua respiração era tão fraca que era quase impossível detectá-lo.

- "Você não pode sentir isso segurando a bochecha contra sua boca, e a única vibração mais leve é ​​sentida quando a mão é colocada sobre a região do coração", explicou ele.

Segundo a mãe de Ellen, a filha foi mantida viva com vinho do Porto, chá e leite, dados três vezes ao dia. A mãe de Ellen abria ligeiramente a boca e alimentava-a com uma colher. Mas depois de cerca de quinze meses, a mandíbula de Ellen travou e ela teve que ser alimentada com um pequeno bule de chá, com o qual sua mãe derramava alimento líquido em sua boca através de uma pequena abertura em sua mandíbula causada pela falta de um dente.

O interior da "Cabana Sonolenta".

Não ficou claro como a família lidava com a urina e as fezes de Ellen. A mãe de Ellen afirmou em 1880, nove anos depois de adormecer, que Ellen tinha parado de evacuar nos últimos cinco anos e que aproximadamente a cada quatro dias uma quantidade um tanto grande passaria da bexiga.

Naturalmente, poucas pessoas levaram as palavras de Ann Sadler ao pé da letra. Alguns visitantes contrabandearam alfinetes secretamente para o quarto de Ellen com o pretexto de vê-la e tentaram descobrir o estratagema espetando com os referidos alfinetes, mas sem sucesso.

Enquanto isso, a família Sadler estava obtendo uma renda substancial de duas libras esterlinas por semana através de doações, o que equivalia a mais ou menos umas duzentas libras hoje (uns 1.200 reais), o que aumentava a suspeita de que tudo isso era uma grande farsa para ganhar dinheiro.

Alguns vizinhos juravam que em algumas noites viam Ellen sentada perto da janela. Ann Sadler não permitia que a equipe médica permanecesse no quarto de Ellen por muito tempo. Ela também proibiu que Ellen fosse transferida para um hospital.

A imprensa começou a vincular o caso de Ellen ao conhecido caso de Sarah Jacob, uma menina do País de Gales que, segundo seus pais, conseguia sobreviver sem alimentação. Mas quando submetida a um teste, Sarah, no seu esforço para provar a sua sobrevivência milagrosa, morreu de fome. Seus pais foram posteriormente condenados por homicídio culposo.

- "É de esperar que o caso de Sarah seja conhecido na obscura aldeia de Turville, onde -somos solicitados a acreditar- ocorreu um novo caso de transe milagroso. O caso de Ellen muito incita suspeitas de impostura deliberada", escreveu um artigo de The Observer.

- "Pois é através da publicidade generalizada que tais casos se multiplicam, e é difícil exagerar o dano assim causado", escreveu um correspondente de The Times. - "Essas imposturas existem através de um amor mórbido de simpatia por parte dos filhos, ou dos ganhos que resultam para os pais. Uma vez iniciados, eles logo se transformam em doenças reais."

Muitos acreditavam que o "mistério ridículo" poderia ser resolvido se a mãe de Ellen permitisse que ela fosse devidamente examinada num hospital de Londres.

A aldeia de Turville.

Em maio de 1880, a mãe de Ellen faleceu de ataque cardíaco. A responsabilidade de cuidar de Ellen recaiu então sobre suas irmãs casadas, Elizabeth Stacey e Grace Blackall, que moravam em Turville.

Cinco meses após a morte da mãe, Ellen acordou sem nenhuma lembrança dos nove anos anteriores. Nessa época, Ellen tinha vinte e um anos. Ela foi relatada como "totalmente recuperada". No entanto, ela sofreu alguns poucos efeitos a longo prazo, como crescimento ligeiramente atrofiado e "vista cansada".

Ellen se recuperou o suficiente para levar uma vida bastante normal. Ela se casou em 1886 e deu à luz seis filhos. Ela morreu algum tempo depois de 1911. Não há registro oficial de sua morte, assim como não há provas de que seu sono tenha sido uma farsa ou do que a causou.

O caso da menina adormecida de Turville passou a fazer parte do folclore local, gerando histórias de bruxaria e rumores de atenção real. O mistério nunca foi resolvido. Os historiadores modernos sugerem que Ellen poderia estar sofrendo de narcolepsia, um distúrbio neurológico que envolve sono excessivo e uma diminuição da capacidade de regular os ciclos de sono-vigília. Também é possível que Ellen tenha sido drogada por alguém da família, possivelmente pela mãe, o que também pode explicar sua recuperação repentina após a morte da mãe.

A casa da família Sadler ainda existe em Turville e é conhecida como "Cabana Sonolenta". Ela foi colocada à venda em 2020, por £ 795.000 (4,9 milhões de reais).