As imagens vertiginosas de trabalhadores construindo os arranha-céus de Nova York não são para acrofóbicos

Alguém em sã consciência se inscreveria em um emprego com alto risco de mortalidade? Ou um trabalho onde metal em brasa é arremessado diretamente na sua cara? Na década de 1920, esse era o destino dos homens que construíram o horizonte de Nova York, os homens que construíram o Chrysler Building e o Empire State, gigantescos símbolos fálicos da crescente riqueza e poder da América. Só para que se tenha uma ideia: dois em cada cinco trabalhadores da construção civil morreram ou ficaram incapacitados durante a construção dos arranha-céus de Nova Iorque na década de 1920.

Me deparei com um vídeo do YouTube do Smithsonian Institute que me deixou na ponta da cadeira. Chama-se "Esses homens arriscaram suas vidas para construir arranha-céus em Nova York na década de 1920" e é uma loucura. Este segmento do documentário "America in Color: The 1920s" nos leva através da construção de alguns dos edifícios mais altos de Manhattan, como o Chrysler Building e o Empire State Building.

Mas o que realmente impressiona é como esses trabalhadores, conhecidos como “valentões”, colocavam suas vidas em risco todos os dias sem nenhum equipamento de segurança. É surpreendente que eles passassem seus turnos de oito horas nas nuvens, sem nenhum equipamento de segurança, arriscando tudo para construir essas estruturas imponentes.

Rebites em brasa são atirados contra os homens nas vigas de metal mais acima e têm como objetivo pegá-los com o que parece ser um funil de estanho. Você pode ver as cordas mais finas usadas para levantar as agora icônicas águias art déco de aço inoxidável no lugar por homens cansados, chapéus de feltro e sem luvas.

A força-tarefa de 3.400 pessoas, muitas vezes chamada na época de "os garotos do céu", era composta principalmente por trabalhadores imigrantes italianos e irlandeses que faziam de tudo, desde colocar tijolos e instalar elevadores até instalar aquecimento e ventilação, além de tudo mais.

Um número significativo de ferreiros no local eram Mohawk, que vieram da reserva Kahnawake especificamente para trabalhar nos edifícios. Todos os trabalhadores ganhavam 15 dólares por dia e em dias de maior movimento, especialmente no final do projeto de construção, 3.000 homens podiam estar no local ao mesmo tempo.

Grande parte deste trabalho foi documentado pelo famoso fotógrafo e sociólogo Lewis Hine, que capturou uma mistura de força bruta e coragem que desafia a gravidade, juntamente com momentos privados de descanso, fumando ou almoçando. A pretexto de fazer fotografias, Lewis Hine, foi contratado para documentar as condições de trabalho deste homens. Você pode ver muitas de suas fotos famosas neste clipe.

O Edifício Chrysler foi concluído em 1930 e atingiu uma altura de 319 metros, com 77 andares. Manteve a fama de edifício mais alto do mundo por apenas 11 meses. Em 1931, os trabalhadores concluíram o Empire State Building, com 443,2 metros e 102 andares. Isso é pequeno em comparação com o atual recordista: o Burj Khalifa de Dubai, que tem 829,8 metros.

No clipe do Canal Smithsonian algumas pessoas comentam que não podem compreender como estes trabalhares eram "loucos". Na verdade, eram "destemidos" se levarmos em conta que estas pessoas não arriscaram as suas vidas para "construir os arranha-céus de Nova Iorque dos anos 1920", eles arriscaram as suas vidas para alimentar as suas famílias e pagar o aluguel. Maluco é o sujeito que sobe na águia da Chrysler apenas por diversão e para ganhar likes nas redes sociais.

O contraste entre a era inicial da construção de arranha-céus e o foco atual na segurança no local de trabalho é gritante. Os trabalhadores na década de 1920 enfrentaram condições de trabalho extenuantes, com pouca ou nenhuma proteção ou equipamento de segurança. Hoje, damos como garantidas as extensas regulamentações e padrões de segurança que protegem os trabalhadores, com máquinas e equipamentos de teste de tecnologia antes de serem colocados em serviço. Construir arranha-céus foi uma guerra de construção contra as forças da natureza, onde acidentes, corpos mutilados e até mesmo a morte eram uma realidade sombria.