Vídeo mostra como as peças tradicionais de Mahjong são feitas do zero

Desde a sua criação na China do século XIX, a popularidade do jogo mahjong cresceu em todo o mundo. Embora seja relativamente fácil encontrar um conjunto do jogo, há uma beleza única nas peças tradicionais feitas à mão por artesãos chineses. Um vídeo agora viral captura o intrincado processo de dar vida a cada bloco, algo impressionante dado o nível de detalhe que cada bloco possui e o quão pequeno ele geralmente é. O clipe começa com o artesão limpando profundamente os ossos do gado que posteriormente polirá e transformará em 144 peças.

Dada a natureza do material, é difícil acreditar que eles parecerão as peças perfeitamente planas e uniformes que conhecemos, mas são. O corte e a modelagem são feitos meticulosamente com ferramentas analógicas, até os cantos arredondados. Cada uma das peças apresenta um bloco de bambu, traçado e cortado para encaixar perfeitamente na camada óssea que está sobre ele.

A gente poderia pensar que o processo está prestes a terminar quando o artesão enverniza e desenha cuidadosamente os motivos nos blocos, mas apenas os marca antes de esculpi-los com esmero. Depois de traçar todas as diferentes suítes, ele dá a elas sua cor característica em tons de verde, vermelho e azul.

Depois que a tinta seca, o artesão dá um polimento final para retirar o excesso de cor fora dos aros e outras imperfeições. Ao examinar as peças, ele cuidadosamente os coloca em uma elegante caixa de madeira para que seu futuro proprietário possa desfrutar.

Embora seja difícil identificar quanto esses conjuntos artesanais de mahjong custam no varejo, especialmente considerando que provavelmente são feitos sob encomenda, uma estimativa os coloca em torno de US$ 700 a US$ 1.100 (3.400 a 5.400 reais). Considerando o nível de habilidade necessário para fazer cada peça, esses conjuntos artísticos certamente se tornam relíquias de família preciosas.

O mahjong era inicialmente jogado com cartas feitas de bambu. Isso ocorre porque a tecnologia não era tão avançada. Felizmente, o bambu era facilmente acessível na China. Além disso, o bambu é altamente renovável e um dos materiais de crescimento mais rápido. Dadas as suas fortes propriedades, é até adequado para a construção de casas.

Com o tempo, os humanos evoluíram, levando à criação de peças de mahjong usando marfim ou osso, apoiadas em bambu. Para o caso do osso, um exemplo pode ser a utilização de tíbia de gado. Embora fosse comum usar marfim ou osso, isso não impedia que outros usassem outros materiais como jade e conchas no passado.

Na década de 1900, devido à escassez de osso e marfim, novos materiais foram necessários para fazer as peças. Alguns deles incluem plástico vinílico, baquelite e catalina. A principal diferença entre baquelite e catalina é que a primeira é opaca e a segunda é translúcida. A semelhança entre esses três novos materiais é que todos são plásticos termofixos e são baratos. Com efeito, até o jogo feito de forma industrial não é muito barato, e pode custar em torno de 500 reais.

Com o avanço da tecnologia, a eficiência das máquinas superou em muito a dos homens. Consequentemente, as máquinas de gravação a laser são usadas nos tempos atuais por sua eficácia. Isso explica por que os artesãos de mahjong estão diminuindo em número. Embora seu trabalho seja apreciado, eles não são mais necessários.

Essa é a dura realidade. A habilidade de esculpir peças de mahjong à mão leva anos para ser dominada. Seguir esse caminho não é mais viável, pois esta indústria está em declínio. Felizmente, a comunidade ainda apóia com entusiasmo esses artesãos. Embora os conjuntos de feitos à mão sejam bem caros, as pessoas ainda os compram para mostrar apreço pela dedicação colocada na produção.