Pôquer, um jogo com história

A popularidade do pôquer é inquestionável. Este jogo de cartas ocupa grande parte do tempo livre de muitos fãs de cartas, independentemente da idade. Isso nem sempre aconteceu. O pôquer nem sempre foi um jogo popular, embora fosse conhecido em determinados setores da sociedade, graças ao aumento da acessibilidade proporcionado pelo pôquer on-line. Atualmente este jogo é acessível a qualquer pessoa. Além do mais, o pôquer é considerado mais do que um jogo de cartas, como um esporte onde a parte mental desempenha um papel decisivo na estratégia a seguir, o que faz com que este jogo seja estudado e amado por pessoas próximas da matemática.

Nas linhas a seguir veremos a longa história do pôquer, desde sua criação até sua implementação como jogo on-line. De ser interpretado por uma parcela elitista da sociedade, por quase aventureiros, até se tornar popular e ser estudado em universidades. Isso é pôquer, um jogo além das cartas, porque para jogar não basta apenas conhecer algumas regras, é preciso dominá-las e ir além mesmo que você queira ser um excelente jogador de cartas. Mas há mais. É preciso saber de números e combinações, de estratégia, até ler as opções dos adversários, e saber controlar fatores nem sempre controláveis, como emoções e sensações.

O antecedente mais próximo de como conhecemos essencialmente o pôquer (além de suas versões) é encontrado em Nova Orleans, há mais de 200 anos. Nesta cidade de imigrantes, o pôquer deverá ter as suas origens contemporâneas, embora haja muito mais para além disso, como veremos.

O fato é que em Nova Orleans esse jogo de cartas assume a forma mais atual da nossa, com influências espanholas, britânicas, francesas e americanas. Se recuarmos ainda mais na história, devemos situar-nos em tempos pré-históricos. Foi por volta do ano 1000 d.C., nas terras inóspitas da rica Pérsia. Nesta área, os historiadores confirmaram a existência de um jogo denominado "As Nas", e alguns indicam que este jogo, com certas diferenças na sua essência, seria o ancestral mais remoto do pôquer.

É verdade que a maioria dos pesquisadores concorda que este jogo é o prelúdio do pôquer, mas existem outras teorias que colocam em dúvida esta opção. Isto acrescenta um mistério às origens do pôquer, o que lhe confere aquele mistério que sempre ocorre em muitos jogos de alto nível. Fala-se de coincidências com jogos franceses, britânicos e alemães, embora nada se confirme até aquela ligação de culturas estabelecida na cidade imigrante de Nova Orleans.

Tal como acontece com outras áreas, no pôquer também encontramos nome e sobrenome na criação deste jogo de cartas, capaz, como você vê, de resistir a todos os tempos e de se adaptar a todas as mudanças e manter de tempos em tempos o seu poder de atração para outras gerações.

É impossível falar do pôquer se citar Joseph Crowell,. Ele foi o primeiro a certificar as regras do jogo, e isso aconteceu em 1829, na cidade de Nova Orleans. Curiosamente, ele não jogava, mas descobriu que os imigrantes o faziam nas proximidades do icônico rio Mississippi. Esta documentação foi descoberta por historiadores nos diários de Joseph Crowell.

Joseph Crowell anotou questões como as noções básicas do jogo. Era, claro, diferente da essência atual do jogo. O baralho era composto por 20 cartas e os jogadores (geralmente quatro) apostavam em quem tinha a maior pontuação. Como podem deduzir, nada parecido com o atual, embora na parte mental e estratégica do jogo, já que parte importante da vitória era conseguir "enganar" o resto dos adversários. Talvez esta tenha sido também a invenção da expressão "blefe", tão significativa e valiosa em qualquer jogo de cartas, além do pôquer.

A partir de então, o pôquer evoluiu e foi construído com base em regras de jogo complexas e mais matemáticas. Por exemplo, devido à influência britânica, o baralho aumentou para 52 cartas e nasceu o jogo "colorido". Surgiu também o descarte, que permitiu substituir cartas que não se enquadravam na nossa estratégia e que não tinham o valor que precisávamos e mais uma série de variantes que, neste momento, qualquer jogador de pôquer conhece perfeitamente.

Existem muitas versões e influências, mas vale a pena parar na versão pôquer do Texas Hold'em, que surgiu anos depois, especificamente em 1925 do século passado. Esta variante é importante porque mudou uma parte do jogo e porque causou, e continua a causar, grande sensação entre muitos fãs de pôquer. Nesse jogo são distribuídas duas cartas em vez das cinco habituais. Essas três cartas diferentes são colocadas viradas para cima na mesa e então a estratégia dos jogadores começa a funcionar. Estamos, portanto, diante de um jogo de cartas voltado para grandes estudiosos, como vimos no início deste texto histórico sobre esse jogo.

A popularidade do pôquer continuou a aumentar e na década de 1970, o jogo de cartas começou a profissionalizar-se, devido à organização de torneios que se realizavam em Las Vegas, a meca dos cassinos e dos jogos de azar. Não poderia ser em outro lugar. Desta forma, a Série Mundial de Pôquer é o torneio mais antigo do mundo. E por aí continua, com transmissões ao vivo para todas as partes do mundo e com muitos jogadores sonhando em sentar em uma mesa verde, ter uma boa mão e ficar milionários fazendo enigmáticas "cara de pôquer".

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